ABYSSINIE

710. L'Abyssinie (partie méridionale de l'ancienne Ethiopie) est un pays de montagnes et de rivières, situé au : "" sud-est de la Nubie. Elle comprend cinq grandes parties: le Tigré, l’Amhara, le Choa, les contrées habitées par lés Gallas et la province turque de Massouah.—Climat plus tempéré que celui de la Nubie; cependant les chaleurs sont étouffantes et les maladies en grand nombre dans les basses vallées.—Sol extraordinairement fertile là où il peut être cultivé ; ‘on fait jusqu’à 2 ou 3 récoltes par année.—Productions très-variées : café, myrrhe, gommes, encens papyrus, eto.—Quantité d’hyènes, d’éléphants, de bœufs qui ont des cornes longues de 4 pieds et grosses de 21 pouces vers leurs racines—grands aigles dorés—pluines couvertes de sel: gemme, Commerce : or, ivoire, esclaves. —Population, 3 ou 4 millions, qui pour la plupart professent un christianisme mêlé de beaucoup d'erreurs (a). Il y a aussi plusieurs nations nègres, que les Abyssins nomment Changallahs, et.

u’ils chassent comme des bêtes fauves. Une colonie de uifs sy maintient depuis la conquête de la Judée par Nabuchodonosor : dès le temps d’Alexandre-le-Grand on les appelait les exilés.—Gouvernement : anarchie et guerres civiles depuis un siècle (b).

711. Rivières: Les principales sont le Nil Bleu, appelée aussi

Abaï, père des eaux (no. 708) ; le Tacazzé, grand affluent du. Nil ; le Mureb, l'Aouacbh, etc.

(a) Les Abyssins suivent le rite copte, Le chef de lour Eglise est un archevêque copte, nommé par le patriarche du Caire : il porte Je titre

d’Abouna.—Il y a une mission catholique en Abyssinie et un vicaire- | |

apostolique, résidant à Massouah.—On voit dans cette contrée plusieurs grandes églises entièrement creusées dans le roc.

(b) Pendant plusieurs siècles l’Abyssinie ne formait qu’un seul empireet combattit avec succès pour la religion contre les efforts de l’islamisme et de l’idolâtrie : le prince portait le nom de Grand a Le dernier Négus a été Théodoros, soldat de fortune, qui par son audace et la rapidité de ses

coups avait soumis tous les chefs indépendants du pays, et fait succéder à 4 l’anarchie et au morcellement politique l’ordre, l’unité et la force. Il régna : de 1855 à 1868, et fit plusieurs fois la guerre aux populations musulmanes, : qu’il avait juré d’exterminer ou de convertir au christianisme. L’expédi- : | tion anglaise abyssinienne, entreprise dans le but de venger des griefs na- "| tionaux, à fait perdre à Théodoros le trône et la vie ; l’Abyssinie est |

retombée dans l’anarchie et les guerres civiles.