JUDÉE

La Jude^ était bornée, au nord, par la Phénicie et par la Syrie; à l'est, par l'Arabie Déserte; au sud, par l'Arabie Pétrée; à l'ouest, par le pays des Philistins, et par la Méditerranée, qui dans les livres saints est appelée la Grande mer.

La seule rivière est le Jourdain, qui, sortant des montagnes d^Hermon, liées avec V Anti-Liban, coule du nord au sud, traverse le lac de Génésareth, appelé aussi mer de Galilée ou de Tihériade, et va se jeter dans le lac Asphaltite, autrement àit mer Salée ou mer Morte (b),

La Judée se nommait d'abord Terre de Clmnaan, parce qu'elle avait été peuplée par les descendans de Chanaan, quatrième

(a) Cet abrégé est tiré d'un livre intitulé • Notions préliminaires de Géographie et de Chronologie par un ancien professeur de l' Université^

Paris, 1826."

(b) Le lac Asphaltite (c'est -à-dire, lac de bitume) est un amas d'eau bitumineuse, extrêmement salée, qui ne renferme aucun poisson ni aucun coquillage. Sur ses bords existaient autrefois les cinq villes de Sodome, de Gomorrhe, ài'Adama, de Sêboïm et de Ségor, qui furent détruites par le feu du ciel. Les Arabes désignent encore aujourd'hui ce lac par le nom de Bahr-el'Louthf c'est-à-dire, mer de Lot,

Abrège de la

et dernier fils de Cham. Lorsque les Hébreux y entrèrent, elle était habitée par sept peuples Chananéens (6), divisés en trentesix petits royaumes (c). Après avoir vaincu ces peuples, Josué partag-ea leur pays entre les douze tribus des Hébreux (d). Les tribus de Ruben et de Gad, et la moitié de la tribu de Manassé, étaient établies à l'orient du Jourdain ; les autres, entre le Jourdain et la Méditerranée.

Après la mort de Salomon, les douze tribus furent séparées en deux royaumes : celui de Juda, qui ne comprenait que les tribus de Juda et de Benjamin ; et celui A* Israël, qui renfermait les dix autres tribus. Le royaume d'Israël fut détruit par Salmanasar, roi d'Assyrie (Kurdistan), qui emmena les dix tribus en captivité, et les dispersa au-delà de l'Euphrate. Plus tard, celui de Juda fut pareillement détruit par Nabuchodonosor-le- Grand, roi de Babylone, qui transporta les habitans dans ses états, oii ils demeurèrent captifs pendant 70 ans, jusqu'au temps où Cyrus, roi de Perse, devint maître de tout l'Orient.

Cyrus, par un édit, permit aux Juifs de retourner dans leur pays. Ils y rentrèrent au nombre de plus de quarante-deux mille hommes ; et, comme ils étaient pour la plupart de la tribu de Juda, la contrée entière prit dès-lors le nom de Judée, Dans la suite, les Grecs et les Romains lui donnèrent le nom de Palestiney dérivé de celui des Philistins, qui occupaient au sud-ouest les bords de la Méditerranée, et qu'ils connurent d'abord par le commerce.

Au temps de Jesus-Christ, le pays des Juifs était divisé en quatre grandes provinces: la Galilée, au nord ; la Samarie, au milieu ; \2L Judée propre, au sud; la Pétée, au-délà du Jourdain.

1 ^ . La Galilée était distinguée en supérieure et inférieure, La première, dite aussi Galilée des Gentils, parce que la plupart de ses habitans n'étaient pas de la nation des Juifs, comprenait

(b) Ces peuples étaient: 1 °. les Hévéens^ au nord, près des montagnes d'Hermon; 2®. les Chananéens proprement dits, au sud des précédents; 3®. les GergéséenSjà l'orient et près du lac Génésareth; 4®. les Phérézéensi au milieu du pays, dans les environs de Sichem; 5 ° . les Jébuséens, dans le canton où se trouvait Jérusalem, qui s'appeloit alors Jeôws; 6®. les Héthéens, dans la partie méridionale» vers Hébron ; 7 ° . les AmorrhéenSi à l'est du Jourdain, non loin du lac Asphaltite.

(c) Les villes où résidaient les rois des Chananéens, conservèrent, sous la domination des Hébreux, le titre de villes royales.

(d) Chaque tribu comprenait les descendants de l'un des fils de Jacob. Ce patriarche avait eu douze fils : Ruben, Siméon, Lévi» Juda, Issachar, Zabulon, Dan, Nephthali, Gad, Aser» Joseph et Benjamin. Joseph fut la tige de deux tribus par ses deux fils» Manassé et Ephraïm. Ainsi le peuple Hébreu se composait de treize tribus. Mais celle de Lévi, qui devait être uniquement occupée des cérémonies religieuses, n'eut point part à la distribution des terres. Josué assigna pour demeure aux Lévites quarante-huit villes, qui, par celte raison, furent appelées villes lévitiques. Outre les dîmes qu'ils percevaient sur les grains, les fruits et les animaux» ils avaient autour de leurs villes des pâturages pour la subsistance de leuts troupeaux. '

Géographie Sacrée.

le territoire des tribus d'Aser et de Nephthali ; la seconde renfermait les tribus de Zabulon et d'Issachar. Les principales villes étaient: Aco on Ptolémaïs ( Saint- Jean-d' Acre), sur une pointe qui s'avance dans la Méditerranée, à Topposite du promontoire qui termine la chaîne du mont Carmel (e) ; Tibériade, ainsi appelée en l'honneur de l'empereur Tibère par Hérode-Antipas, qui l'avait bâtie au bord du lac de Génésareth, auquel cette ville communiqua son nom ; Nazareth, dans la tribu de Zabulon, près du mont Thahor (j^) où une tradition vénérable place la scène de la transfiguration de Jesus-Christ ; Jezrahel {g), célèbre par la vig-ne de Naboth et par la mort de la reine Jézabel.

Entre les autres lieux de la Galilée, on peut encore remarquer : Capharnaûm, vers l'extrémité septentrionale du lac de Génésareth, où Jesus-Christ fit sa demeure la plus ordinaire pendant les trois dernières années de sa vie mortelle ; Bethsaide (h), patrie des deux frères saint Pierre et saint André, ainsi que de plusieurs autres apôtres, sur le bord du même lac ; Cana, où le Fils de Dieu opéra soù premier miracle, en changeant l'eau en vin ; Naïm, où Jesus-Christ ressuscita le fils unique d'une veuve : Sunaniy célèbre par cette femme qui donna l'hospitalité au prophète Elisée.

2 ® . La Samarie contenait la demi-tribu occidentale de Manassé et la tribu d'Ephraïm. On y trouvait : SicJiem, qui, occupant le fond d'une vallée entre le mont Gazarim et le mont Hébaly fut la résidence du premier roi d'Israël (i), et qui, dans des

{e) Le prophète Elie se retirait souvent sur cette montagne. Il y avait une autre du même nom, entre Hébron et la mer Morte ; c'est sur celle-ci que Saiil éleva un arc de triomphe, après la défaite des Amalécites.

Dans le golfe que forme la mer entre le mont Carmel et la pointe de Ptolémaïs, tombe le torrent de Cfso7i, sorti du pied méridional du mont Thabor. C'est sur les bords de ce torrent que Barac, accompagné de la prophétesse Debbora, défit Sisara,qui commandait l'armée de Jabin, roi des Chananéens.

{f) Le Thabor, nommé Itabyrius par les écrivains Grecs, est une montagne isolée, qui s'élève au-dessus de la plaine d' Esdrélon, De son sommet la vue plonge sur le Jourdain, sur le lac de Tibériade et sur la Méditerranée.

(g) Jezrahel, séjour ordinaire d' Achab, septième roi d'Israël, donnait son nom à une vallée, au sud de laquelle se trouvent les montagnes de Gelboéy dont fa chaîne se prolonge dans la Samarie» jusqu'à Bethsan au bord du Jourdain. Ces montagnes sont célèbres par la mort de Saùl et de ses trois fîls, qui y périrent en combattant les Philistins.

(h) Bethsdide, ainsi que Corozaïn, s'attira par son ingratitude et par sou endurcissement les malédictions de Jesus-Christ. Selon d'An ville, cette dernière était située sur le bord oriental du lac Génésareth ; et c'est la même ville que Julias^ qui fut ainsi nommé par Philippe le tétrarque, en l'honneur de Julie, fille d'Auguste, La plupart des autres géographes placent au contraire Bethsaide à l'orient du lac, et transportent Corozdin de l'auii© côté.

(j) Jéroboam, premier roi d'Israël, abandonna Sichem, pour fixer sa dé-^ meure à TkersOf où résidèrent ses successeurs jusqu'au temsd'Amri»

Abrège de la

temps plus récens, prit le nom de Néapoîis (Naplouse) ; Sama-ne qui, bâtie sur une montagne par le roi Amri, devint la capitale du royaume d'Israël, et fut dans la suite appelée Sébaste en l'honneur d'Aug-uste (j) ; Césarée (k), construite par Hérodele-Grand, au bord de la Méditerranée, dans un lieu appelé Tour de Straton^ où résidèrent ensuite les gouverneurs Romains.

Non loin de Césarée, se trouvait Mageddo, dans une plaine où Josias, roi de Juda, fut blessé à mort en combattant contre Néchao, roi d'Egypte. Silo, sur une montagne, dans la tribu d'Ephraïm, est le lieu où les Hébreux dressèrent le Tabernacle, lorsqu'ils furent établis dans la Terre promise : l'Arche y demeura jusqu'au temps du grand-prêtre fléli, que les Philistins s'en emparèrent,

3 *^ . La Judée propre embrassait les tribus de Juda, de Benjamin, de Siméon et de Dan (/). Jérusalem (m), capitale de la Judée, conquise par David sur les Jébuséens, embellie parce prince et par son fils Salomon, fut entièrement ruinée par Nabuchodonosor, rebâtie par les Juifs au retour de la captivité de Babylone, et détruite 'par Titus, fils de Vespasien, qui la prit après un siège mémorable de sept mois ; Jérichoy que Moïse appèle la ville des Palmiers y était célèbre par le baume que produisait la plaine des environs {ri) ; Bethléheniy au sud de Jérusalem, a vu naître Notre- Seigneur Jesus-Christ ; HébroUy anciennement Cariatharbéy principale ville de la tribu de Juda, était près de la vallée de Mambré^ où demeurèrent long-temps les patriarches

(;■) JSebastos en grec exprime la même idée que le mot latin Auguslus,

{k) Cette ville, que Ton nomme OYà\ndL\YQmQr,i Césarée de Palestine, ne doit pas être confondue avec une autre Césarée, dite de Philippe, Celle-ci, primitivement appelée Panéas,éi?i\i située entre deux ruisseaux qui forment le Jourdain, et reçut sa nouvelle dénomination de Philippe, l'un des fils d'Hérode-le-Grand.

(/) Le pays des Philistins avait été compris par Josué dans le partage de la tribu de Juda; mais ces ennemis irréconciliables du peuple de Dieu, quoique plusieurs fois vaincus, se maintinrent dans TindépeDdance jusqu'au tems de David, qui les soumit à son obéissance.

(m) Jérusalem était dans le territoire de la tribu de Benjamin, sur les confins de celle de Juda. L'emplacement de cette ville, dans le tems où elle fut assiégée par les Romains, occupait quatre collines ou petites montagnes. La principale étiat Sion^qm formait la partie méridionale, dite la ville haute, et qu'un vallon séparait vers le nord d'avec une autre colline, nommée JÎcra, sur laquelle étoit la ville basse. A Torient de celle-ci, le mont Moria servait d'assiette au temple, au nord duquel se trouvait la colline de JBézélha, couverte par la cité neuve.

La longueur de la ville bordait à l'orient le côté d*une vallée, connue sous le nom de Vallée de Josaphatt au fond de laquelle coulait le torrent de Cé' dron, qui va tomber dans la mer Morte. De l'autre côié de cétte vallée s élevait la montagne des OlivierSt d'où Jesus-Christ mont^ au ciel en présence de ses apôtres.

Le mont Golgotha ou lo Calvaire était près de Jérusalem, vers l'occident.

(n) C'est dans cette plaine qu'était Galgala^ où les Israélites campèrent assez long-temps, après le passage du Jourdain.

Au voisinage de Jéricho se trouvent deux montagnes remarquables : Tun?»

Géographie Sacre'ïu

Abraham, Isaac et Jacob (o) ; Joppé (JafFa) était le seul port que les Hébreux possédassent sur la Méditerranée (p).

4 ® . La Pkree renfermait les tribus de Rubcn et de Gad, et la demi»tribu orientale de Manassé. Ce pays fut le premier^ qu'occupèrent les Hébreux, après avoir défait Séhon, roi des Amorrhéens, et Og", roi de Basan.

Quoique le nom de Pérée, qui sigfnîfie en g-rec pat/s au-delà, convînt en général à toute la Judée orientale, on y distinguait la Pérée propre au sud, et la Batanée au nord.

La Pérée propre, répondant au territoire des tribus de Ruben (^q) et de Gad, comprenait la Galaaditis ou Terre de Galaady qui s'étendait le Ipng^ du torrent de Jàboc ; elle avait pour limite méridionale le torrent d^Arnon, qui tombe dans le lac Asphaltite. On y remarquera Machérus, place très forte, à peu de distance de rembouchurc du Jourdain : c'est là, suivant l'historien Josèphe, que saint Jean-Baptiste fut emprisonné et décapité par ordre d'Hérode-Antipas. Mamoth-Galaady près du torrent de Jaboc, qui, selon la prédiction du prophète Michée, y fut tué dans un combat qu'il livra aux Syriens.

La Batanée (r), qui est l'ancien pat/s de Basan, attribué à la demi-tribu de Manassé, se terminait du côté du nord aux montagnes à'Hermon, Gadara, près de V Hiéromax, était, suivant Josèphe, la capitale de toute la Pérée; elle avait dans son voisinage des eaux minérales.

C'est dans la Batanée qu'étaient situées, du moins pour la plupart, les villes de la Décapole» On appelait ainsi un canton qui

au sud, est la montagne de la Quarantaine, où Jesus-Chris'u jeûna quarante jours ; l'autre, au nord-ouesi, est appelée la montagne du Diable, parce que c'est là, dit-on, que le Siuveur voulut être tenté par le démon.

Co) Gérara, vers la frontière méridionale de la Judée, près du torrent de JSéser, avait, au temps d'Abraham et d'Lsaac, des rois Philistins du nom d^^bimélech. Près delà était Bersabée, qui, dans le langage des écrivains sacrés, détermine l'extrémité méridionale du pays occupé par U^s Hébreux, comme Dan, à la source du petit Jourdain, en détermine i'exirémilé septentrionale.

Q)) C'est sur un rocher voisin de Joppé, que, suivant la fable, Andromède fut exposée aux fureurs d'un monstre mann,

(ç) Dans le territoire de la tribu de Ruben, en face de Jéricho, était la montagne de Nébo, qui faisait partie de la chaîne dCj^barim : c'est du sommet de cette montagne que Dieu fit voir à Moïse la Terre de Chanàan, et ce saint législateur y mourut aussitôt après.

(r) Après la mort d'Hérode le-Grand, son royaume fut divisé entre ses trois fils, Archélaiis, Hérode-Antipas et Philippe. L'empereur Auguste, qui fit ce partage, donna le litre d'ethnarque au premier, et celui de tétrarque aux deux autres. Archélaiîs eut, avec la Samarie, la Judée propre, dont la partie méridionale s'appelait alors Idumée; Hérode-Antipas posséda la Galilée et la Pérée ; Phiiippe reçut, dit l'historien Josèphe, la Batanée, la Trachonitis et VAuranitis. Suivant saint Luc, Philippe était téirnrque de VIturée et de la Trachonitis'. ces deux contrées paraissent avoir été situées dans la Cœlé-Syrie, sur les confins du Grand désert. Le même évangé-

Abrège de la

contenait dix villes (5), dont les habitans étaient étrangers pai* rapport aux Juifs, La principale était ScytJiopolis^ auparavant nommée Betlisan^ près de la rive occidentale du Jourdaia (t).