AMERIQUE RUSSE

69. Les possessions russes en Amérique sont bornées? (Appendice No. I) au nord par la mer Glaciale et le détroit de Bhering ; à Test, par la Nouvelle-Bretagne ; au sud, par le parallèle de 54 ^ 40' N. ; à l'ouest, par r Océan Pacifique.

L'Amérique Russe comprend encore les îles Aléoutiennes (No, 516), plusieurs archipels situés le long des côtes nord-ouest, et ie comptoir de Bodega, sur la côte de la Nonvelle-Californie.

70. Productions, Src : Nous avons parlé (No. 12), des forêts qui couvrent les déclivités des montagnes de cette partie du continent, que les neiges et les glaces ne quittent jamais entièrement. Il s'y fait souvent en été des avalanches plus terribles encore que celles des Alpes (No. 366). Le climat est un peu moins froid que celui de la Nouvelle-Bretagne sous les mêmes parallèles. La pêche et la chasse abondent partout. Les divers comptoirs fondés par la compagnie russe-américaine, font annuellement pour 800,000 francs d'exportations en fourrures. Le chef-lieu de l'Amérique Russe est le Nouvel- Arkhangel, petit fort situé sur la côte nordouest, dans l'ile et sur le détroit de Sitka. Il y a environ 1,200 habitans, une forteresse, un palais du gouvernement, une église grecque, un hôpital, et un chantier de construction pour les vaisseaux. La population totale de l'Amérique Russe peut se diviser ainsi : indigènes indépendans, 50,000 ; indigènes des colonies, 10,000; créoles, 1,000; Russes, 400— chrétiens grecs, 16,400 ; fétichistes, 35,000.

71. Les peuplades qui habitent cette région sont divisées en tribus qni se distinguent par les noms de certains animaux ; il y a, par exemple, la tribu de l'Aigle, celle du Loup, celle du Corbeau, celle de rOurs, etc. Les voyageurs leur donnent souvent le nom général de Koulioujis. Elles sont dans un état presque continuel d'bostihté les unes à Pégard des autres. La vanité des chefs et le pillage sont les principales canses de la guerre, qu'ils font avec

; beaucoup

Géographie de l'Amérique.

beaucoup d'acharnement. Les g-uerriers se peignent en noir, afin d'inspirer plus de terreur, et se placent sur la tête des crânes ornés du symbole de la tribu. Ils sont g-rand amateurs des cérémonies. En temps de paix, ils s'envoient réciproquement des ambassadeurs. A la mort d'un chef, ils immolent des esclaves sur son bûcher.

Toute la partie qui borde la mer et le détroit de Bhering est peuplée de Tchouktchis : ils se divisent en deux tribus ; les stationnairts et les errans ou rennes. Les premiers vivent de pêche ; les rennes sont les seules richesses des seconds.

Dans Fintérieur, vers les montag-nes Rocheuses, habitent un nombre considérable d'Esquimaux.