PAYS-BAS

r 331. Les Pays-Bas sont bornés au nord et à Pouest par la mer du Nord ou d'Allemagne ; à Pest, par les Etats de la Confédération-Germanique ; au sùd^ par la France.

332, Les Pays-Bas furent conquis dans le 5e siècle par les Françs, ^t firent partie de la monarchie française jusqu'aux derniers descendans de Charlemagne. 11 s'y forma ensuite dix petits états, dont la plupart furent réunis successivement au domaine de la maison de Bourgogne. De cette maison ils passèrent dans celle d'Autriche, en 1477, sous Tarchiduc Maximilien. Charles- Quint, son petit-fils, ayant acquis le reste des Pays-Bas, se trouva souverain de dix-sept provinces. Philippe II, son fils, perdit les sept provinces septentrionales, qui, en 1579, prirent pour chef Guillaume de Nassau, prince d'Orange, sous le titre de stathouder, c'esth'àire, gardien du pa7/s, et formèrent une république fédéràtive^, qu'on appela les Provinces-Unies ou la république de Hollande. Les provinces méridionales ou la Belgique, se soulevèrent dans la

Abrège DE l\

même occasion, mais elles furent remises sons la domination du roi d'Espag-ne, et appelées Pays-Bas-Espagnols, En 1714, elles furent cédées à l'empereur d'Allemagne, et prirent le nom de Pays-Bas- Autriehiem, La Hollande, à l'invasion des Français en 1795, renvoya le stathouder et s'appela République Batave, Plus tard, elle fut érigée en royaume par Napoléon, en faveur de son frère Louis, et, peu de temps après, elle fut incorporée à l'empire français, avec la Belgique qui fut divisée en dix départemens. En 1814, 1« congrès de Vienne réunit la Hollande, la Belgique, et le grand duché de Luxembourg, sous la domination de Guillaume, Prince d'Orange, qui reçut le titre de roî des Pays-Bas. Enfin en 1830, les provinces belgiques se révoltèrent, se déclarèrent indépendantes, et offrirent la couronne de la Belgique au prince Léopold de Saxe-Cobourg, qui l'a maintenant acceptée.

333. Divisions: les provinces hollandaises sont au nombre de dix, savoir :

Hollande septentrionale. Hollande méridionale, Zélande, Utrecht, Gueldre, Over-Issel, Drentlie, Groningue, Frise, Brabant septentrional.

Les provinces belgiques sont au nombre de neuf, en y comprenant le duché de Luxembourg, savoir :

Brabant méridional, Hainaut, Namur, Liège, Limbourg, Anvers, Flandre orientale, Flandre occidentale, Luxembourg.

334. Aspect, &c. : les provinces maritimes sont des plaines sablonneuses, et si basses que les habitans sont obligés d'entretenir partout de vastes digues, pour empêcher les inondations de la mer ; une par^ tie considérable du sol est même au-dessous du niveau de l'Océan. Les provinces intérieures, du moins dans la Belgique, offrent de temps en temps une agréable variété de coteaux* de vallons, de plaines, fertiles et dans le meilleur état de cultivation possible.

335. Golfes : le DoUart, entre la province de Groinngue et le Hanovre ; le Zuyderzee, ou mer du sud^ entre la Hollande septentrionale et la Frise ; tous deux résultats d'inondations maritimes qui, au 13e siècle, engloutirent un grand nombre de villages*

GÉOGÏIAPHIK DE L'EuROÏ»E.

Lacs : la mer d'Harlem, qui communique avec le Zuyderzee par le golfe de VI 9 et le Bies-Boscb, dans le Brabant septentrional ; ce dernier fut causé par la rupture de plusieurs digues, en 1421 ; soixante et douze villages, ayant une population de 100^000 ames, furent submergés.

336. Rivières : les plus remarquables sont le Rbin, la Meuse, et l'Escaut, qui descendent de FAllemagne et de la France vers l'Océan.

1 337. Iles : il y a deux principaux groupes d'îles ; celles qui composent la province de Zélande, à l'emboucliure de l'Escaut, et { celles situées à l'entrée du Zuyderzee, parmi lesquelles on remarî que le Texel qui produit beaucoup de tabac, et nourrit des brébis I dont le lait fait un excellent fromage vert — cette île est encore cé- I lèbre par plusieurs batailles navales qui se sont livrées près de ses

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cotes.