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Sibérie. 226

Les arbres sont le bouleau, le saule, l’orme, l’érable, le peulier, eto., surtout le sapin, qui remplit des forêts immenses : espèce qu’on nomme cèdre de Sibérie s’élève à 120 pieds et vit 150 à 200 ans. Ici, comme dans les autres pays très-froids, lés arbrisseaux à baies, framboisiers, mûriers, groseillers, cerisiers à grappes, etc., abondent dans les bois et les plaines. Leurs fruits procurent aux Sibériens diverses liqueurs agréables,

Les animaux domestiques sont le renne, le chien, qui sert de bête de trait, le cheval, ordinairement blanc, le bœuf, le mouton à large queue, la chêvre, le porc, etc. : le chameau n’y vit que dans la province de Nerschinsk. Les animaux sauvages sont à peu près, tous ceux de l’Europe, auxquels on peut ajouter le cheval et l’âne sauvages ; le dchighetaï, ou l’hé6mione, espèce intermédiaire entre le cheval et ‘âne, qu’on dit être l’animal le plus léger à la course, l’argali ou brebis sauvage, etc. Le plus redoutable de tous est l’ours blanc : le chasseur l’attaque pourtant, une lance à la main, et l’animal stupide, assis sur ses pattes de derrière, laisse approcher le fer meurtrier,

511. Fourrures : Après les mines, dont on va parler, la principale richesse de la Sibérie sont ses magnifiques fourrures, entre autres, ses peaux de zibeline, d’hermine, de marmotte, de glouton, de martre, de renard noir et de renard' blanc.

Les insectes fourmillent en été et tourmentent cruellement l’habitant uussi bien que le voyageur. Les rivières, les lacs et les mers, très-riches en poisson, ne le sont pas moins en gibier ailé, tels que canards, oies, cignes, bécasses et une foule d'oiseaux de passage. Les bois sont peuplés de gélinottes, de perdrix, etc. Dans la mer d’Ochotsk et dans celle de Bhering, on voit des troupes innombrables de cétacés, d’ours de mer, de loups de mer, de lamantins, etc.

Cette nu de glace, de misère et d’exil (a) est encore exposée à diverses maladies épidéiniques, scorbut, fièvres, etc. Le bétail, et plus encore les chevaux, sont enlevés par une espèce de peste, qui attaque même les hommes.

512. Mines: La Sibérie est appelée le Pérou des Russes. Les mines d’or de Bérézof, à l’est des monts Ourals, celles d’argent de Klolzoun, vers les sources de PObi, et de Nerschinsk, dans la Daourie russe ou pro-

A. Le gouvernement russe envoie souvent des criminels d’état et des malfaiteurs finir leurs jours en Sibérie. Ces derniers sont irement condamnés au travail des mines,