SIBÉRIE

508. Bornes: au nord, la Mer-Glaciale ; à l’est, le détroit de Bhering et le Grand-Océan, qu’on nommé ici lOcéan-Oriental; au sud, les monts Altaï, Sayaaiens, Daouriens, Stanovoï, etc. ; à l’ouest, les monts Durail et la rivière Kama, qui séparent la Sibérie de PEurope. |

(a) C’est un fait constant que les côtes orientales, tant de PAnciéñ js que du Nouveau, sent plus iroides, en général, que les côtes occientales,

824 Sibérie.

Cette vaste région, qui comprend plus d’un quart de l'Asie, était pregue aussi peu connue des anciens que l’Améri En 1242, des Tatares au Tartares fondèrent, aux bords de l’Obi et de l’Irtyche, un Khanat ou royaume, qui prit le nom de Sibir, Dans le 16e siècle les Russes, attirés par les riches fourrures qu’il produisait, en firent la conquête et étendirent successivement leur domination jusqu’à l’extrémité orientale de l’Asie : mais le Kamtchatka ne fut soumis qu’en 1711.

509. Divisions : Outre une partie des gouvernements ds Perm et d’Orenbourg, qui s’étendent au-delà des monts Ourals, la Sibérie renferme quatre grands gouvernements russes, savoir : ceux de Tobolsk, de Tomsk, d’léniseïsk et d’Irkoutsk ; deux provinces, l’Omsk et l’Iakoutsk ; deux districts, l’Ochotsk et le Kamtchatka,

Le pays des Tchouktchis, vers le détroit de Bhering (No. 71), et celui des Kirguis (russes), (No. 583) peuvent être regardés comme des dépendances de la Sibérie. |

510. Climat, productions, etc. : Séparée par de haute montagnes de tous les pays tempérés, et s’inclinant dans toute sa largeur vers la Mer-Glaciale, la Sibérie présente la région la plus froide de la terre. Les parties du midi et de l’ouest sont assez fertiles en orge, en sarrasin, en lin et en légumes ; quelquefois, mais diffcilement, le blé parvient à sa maturité. Ailleurs, ce sont de vastes plaines ou Séeppes, tantôt sablonneuses, tantôt couvertes de pâturages abondants et élevés ou de forêts de bouleaux, partout sillonnées ,par des fleuves ou des rivières, et entrecoupées de lacs la plupart salés. En approchant de la Mer-Glaciale, ce ne sont pius que des marécages où le sol est une boue presque toujours gelée sur laquelle croissent quelques plautes languissentes ou des tapis de mousse. Les trois-cinquièmes au moins de la Sibérie sont impropres à toute espèce de culture. L'hiver dure 9 ou 10 mois ; les chaleurs de l'été sont très-fortes et très-subites. Près de la Mer- Glaciale, les végétaux ne vivent que peu de jours pendant lesquels ils fleurissent et forment graine. La neige couvre souvent les moissons avant qu’on ait pu les récolter.

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