L. KALMOUKIE, MONGOLIE, MANTCHOURIE
519. Climat, etc.: La Kalmoukie et la Mongokie forment, avec le Thibet, l’immense plateau de l’Asie
centrale, que terminent au nord les monts Altaï,
Sayaniens, etc. ; à l’est les monts Siolki ; au sud, In chaîne de l'Himalaya ; et à l’ouest, les monts Belours. C’est un assemblage de montagnes nues, de rochers énormes, de paies les plus vastes et peut-être les plus élevées du globe (a) Au milieu est le vaste désert de Kobi ou de Schamo, lo: ‘e 500 lieues ; on n’y voit que des lacs salés, de petites rivières qui se perdent souvent dans les sables, et, par-ci, par-là, quelques ahétifs buissons et quelques pâturages. La partie méridionale est arrosée par plusieurs fleuves qui descendent vers la Chine et les Indes. Le climat de l’Asie centsale est très-rigoureux ; des voyageurs ont trouvé dans la Kalmoukie la terre gelée à deux pouces de profondeur, au solstice d’été. Cependant il y a des endroits plus tempérés, où k vigne et le cotonnier môûrissent ; on trouve même dans les vallées abritées du Thibet les péchers, les abricotiers, les orangers, les grenadiers tant sanvages que cultivés, les bambous, les bananiers, etc. En général, cette région ne présente que des productions analogues à celle du nord de l’Europe, mêlées à quelques espèces de la Sibérie. La rhubarbe et le ginseng croissent sur les montagnes. Il y a, surtout au Thibet, des mines d’or et beaucoup de poussière d’or, du cuivre, du cinable, du pop, du mercure, de l’étain, du tinkal ou borax, du sel-gemme, etc. Le borax se retire d’un lac du Thibet, qui a 7 lieues de tour, et qui paraît inépuisable. Les troupeaux sont la grande richesse de ces contrées.
Le bœuf, le cheval, l’âne, le mouton, la chèvre, le chameau à deux bosses, y vivent dans l’état sauvage. Les autres quadrupèdes sont le renne, vers les pays russes, seulement, l’élan, le cerf, le dchighetaï, l’yak ou bœuf grognant, le porte-musc, le sanglier, l’oure, le lynx blanc, l’once et quelques autres espèces voisines du tigre, les animaux à fourrure, et, dans les parties les plus méridionales, les singes.
€e) Votr le No, 177,
#50 “’Kalmoukie, Mongolie, Mantchourie.
La nature a donné à l’yak un poil long, épais et soyéux ; des comes retournées en arric.«, une queue flottante et lustrée, qui est un article de luxe chez les Orientaux. Les chèvres sont renommées par leur beau poil qui sert à faire des châles. Parmi les oiseaux on admire le [uen, qui tient le milieu entre le faisan et le paon. |
La Mantchourie, qui ‘“incline vers la mer d’Ochotsk et la Mer du Japon, partage le climat et les productions dé l’Asie centrale et de la Sibérie.
520. Commerce : Le bétail, les peaux, les fourrures, la rhubarbe et le ginseng paraissent être les princi-
ux articles d'exportation de la Z'urtarie Chinoise.
ous parlerons plus bas (No. 542) du commerce des Thibétains. |
521. Villes : Il n’y a guères dans toute cette région de villes, excepté celles de la Mantchourie, dont la principale est Moukden, ancienne résidence des princes mantchoux ; on en trouve deux dans la Petite Bukarie : Cashgar, autrefois capitale d’un royaume, bâte en briques, et Yarkand, regardée comme la capitale actuelle de ce pays.
