Habitants : Toute l’Asie centrale est habitée

per une foule de peuples nomades qui vivent du produit e

leurs nombreux troupeaux, de chasse et de pêche. Ils appartiennent à trois races principales, celle des Mongols, celle des Eleuths où Kalmouks et celles des Mantchoux. Ils sont caractérisés généralement par une espèces de passion pour les exercices de la cavalerie et pour certains amusements, tels que l’are, la lutte, la pantomime, la danse, les chansons, ete., et par l'usage de manger la chair du cheval et de boire le lait de jument.

Ils font avec ce lait une b‘isson faiblément spirituéuse dont ils se régalent ; mais ils aiment encore mieux le thé, l‘hydromel, et surtout l’eau-de-vie. Ils demeurent sons des téntes ou plutôt des demi cabanes, formées d’une claie d’osier circulaire que recouvre un toit eh feutre capable de résister à la pluie et aux neiges. Quand les pâturages commencent à manquer, toutes les tribus lèvent leurs tentes, ce -qui. arrive depuis dix jusqu’à quinze fois par an. Dans l’été ils se dirigent au nord, et dans l’hiver au midi. Les tro UX, les hommes, les enfants, forment une procession féguliète,

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Kalmoukie, Mongolie, Mantchouri. 281

etant suivi par les jeunes filles, qui chantent gsiement 61 cadence.

Les Mantchoux ressemblent par leurs traits physiques et per leurs mœurs aux Kalmouks et aux Mongols ; mais leurs liaisons avec les Chinois leur oft fait contracter davantage le - goût de l’agriculture.

Les Mongols ont la taille moyenne, la tête, grande.et ronde, le visage extrêmement plat, le nez écrasé ‘et. presque de niveau ayec le reste du visage, de grandes narines, de grosses lèvres, un menton court et peu de barbe, les oreilles larges et saïllantes, les genoux arqués, le teint jaunätre ou tre.. urs cheveux sont noirs et aussi forts que les crins de leurs chevaux; ils les rasent entièrement, à l’exception d’une touffe au sommet de la tête qu’ils laissent croître dans toute sa, ur naturelle, Du reste ils ont une lolie bouehe, assez petite, avec des dents blanches comme de l’ivoire, et des membres bien propottionnés.

. 528. Population et gouvernement (a): IL y a probablement 1 million d'habitants à Petite Buiarie, 1 million et demi dans la Kalmoulgie, y compris le ‘Fangout ou pays du Kokonor, 1 million dans la Mongolie, et un demi million dans la Mantchourie. Total, 4,000,000, partagés en #hanats ou principautés, qui se subdivisent en ofuss, et ceux-ci en imaks de 150 à 300 familles. Les £hans ou chefs sont obligés de payer tribut à l’empereur de la Chine. Le régime de ces peuples est strictement féodal, excepté dans la Man chourie, qui forme un gouvernement chinoïs divisé en 3 provinces. ee

Chez les Mongols, celui qui refuse du lait à un voyageur est puni de l’amende d’un mouton. |

524, La Religion de toute la Tartarie est le /amisme ou culte du Dalaï-Lama. Ce pontife suprême; qui reçoit des honneurs divins, est choisi parmi les. Sifans on habitants du Kokonor. Ses prêtres ou gellongs sont fort adonnés aux jongleries et anx sortiléges. Les corps des principaux khans et prêtres sont brûlés avec de grandes solennités. Leurs tombes sont entou-

(a) On ne sait rien de certain surle chiffre des lations indigë de où gr ri dans les établissements ou colome Te les Européens Y on A e - L. ë :

282 Corée. 1m

rée de murailles élevées et ornées de très-hautes perches.

d’où flottent les dreperies bizarres. | Des missionnaires ont rapporté qu'une partie au moins des

mantchoux n’avaient ni temples ni idoles, et qu’ils n’ado-

pd u’un seul être suprême ; ils le surnomment Empereur (1 1 e "

C’est de la Mongolie que sortit le fameux Genghiskhan, né en 1163 et mort en 1227. Suivi des hordes mongoles, il attaqua successivement les Tartares du nord et de l’est, une partie de la Chine, l’Hindoustan septentrional, la Perse et toute l’Asie occidentale jusqu’à l’Euphrate. Ses premiers successeurs étendirent leur pt issance jusque dans la Russie, et firent des incursions jusqu’en Pologne et en Hongrie. Le siége de cet empire, le plus étendue qui se soit jamais élevé, fut Karakarum ov Karakum ou Holin, dans le désert de Chamo: il n’en reste aucun vestige aujourd’hui.

Les Mantchoux envahirent, en 1115, le nord de la Chine où leurs princes fondèrent une dynastie. Dépouillés, un siècle plus tard, par les Mongols, ils retournèrent dans leurs monte sauvages ; mais au commencement du 17e siècle, ils revinrent et s’emparèrent de toute cette contrée. Leurs princes y règnent encore, Le peuple conquérant a pris les mœurs et les usages du peuple conquis.