ILES QUI DEPENDENT DE L’HINDOUSTAN

569. Ceylan : Séparée de la côte de Coromandel par le détroit de Manaar:—longue de 300 milles et large de 140 : elle présente la forme d’une poire.—Climat doux, sol très-riche en cannelle, en cocos, en sagou, en riz, en oranges, en sucre, en tabac, etc.—Quantité de beaux éléphants, de singes, de buffles et d’oiseaux admirables.—Mines, pierres précieuses en abondance.— Vis-à-vis le continent est la célèbre Côte de la Pécherie, où se faisait autrefois la plus vaste pêche de

Indo-Chine. :

perles qu’il y eût au monde. (Capitale, Colombo. P5ulation totale, 1,600,000, dont 18,000 sont chrétiens ; es autres sont pour là plupart bouddhistes.

Cette île, ci-devant aux Portugais, qui en furent chassés par les Hollandais, appartient aujourd’hui aux Anglais ; elle forme un gouvernément britanniqne proprement dit, ne . dépendant

vint de la € ie des Indes.—La justice s’y rend d’sprès es anciennes lois du pays.

Des plongeurs vont chercher au fond de la mer cette espèce d'huîtres qui fournit les perles. Lorsque tout est prêt pour son expédition, le plongeur se bouche fortement les narines d’une main, et, tandis que de l’autre il tient un panier, il descend rapidement au moyen d’une pierre attachée à l’un de ses pieds. Dés qu’il arrive au fond, on retire cette pierre pour servir au plongeur suivant. Il se hâte de remplir le panier d’huîtres et aussitôt il donne un signal pou: qu’on le retire de l’eau. Chaque descente dure depuis une minute jusqu’à deux ; le plongeur ramasse quelquefois 150 huîtres et quelquefois seulement 6 ou 6 : chaque huiïtre contient plusieurs perles.

iles Maldives : À. l’ouest de l’île de Ceylan : au nombre de 19,000, divisées er. 13 groupes qu’on nomme Afttolons.—Climat très-chaud et malsain.—On y recueille beaucoup d’ambre gris, de corail noir et de cauris, espèce de coquillage qui sert de monnaie dans l’Inde : un sac de 12,000 cauris vaut 5 ou 6 fraucs.— Forêts de cocotiers.—Quantité de volailles, de rats et de fourmis.—Les habitants professent le mahométime ; ils ant le corps très-velu et la barbe épaisse ; ils sont spirituels, braves et très-industrieux ; ils vendent des étoffes de soie et de coton, des nattes, divers ouvrages d’orfèverie, de serrurerie. de À mg etc.

Îles Laquedives : Au nord des précédentes ; il y en a 32: on les distingue en deux groupes séparés par un canal qu’on appelle, à cause de sa latitude, le canal des neuf degrés. Ces îles, peu élevées, ceintes de rochers de corail, entourées de basfonds et de bancs de sable, sont couvertes de rizières et de coco-

tiers supérbes. Les habitants sont des Malabares. Population, environ, !9,OUÙ.

mers