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318 Iles Africaines Occidentales.
Ce fut. à St. Sébastien, chef-lieu de Gomère, que Christophe Colomb fit radouber ses vaisseaux en 1492, avant d’aller chier-
chef:un,nouveau monde.
675. Iles du Cap-Vert : Au: nombre de 10, outre les ilots.et les rochers-les trois principales sont San-lago, San-Antonio, et St. Nicolas. Celle de Fuego est un volcan trés-actif—Olimat malsain.— Montagnes nues—sol peu fertile; sujet à des sèchereéses qui causent souvent une famine horrible quantité de fruits eva et citrons de toute beauté—le.riz et. le maïs sont les princip ‘grand article de commerce ; viennent ensuite le coton, l’indigo,
es fruits, les peaux de chèvre et l’huile de tortue. , Population,
environ 91,500 habitants, nègres et mulâtres, avec. un petit.
nombre de Portugais, maîtres de ces îles. Le gouverneur général réside dans celle de San-lago....Fn 188%; il mourut de faim, dans les trois îles de San-lago, de San=Antonio et de St, Nicolas, 30,500 personnes. |
Au nord de ce groupe les eaux de la mer disparaissent sous une couche épaisse de varec, qui, semblable à une plante
‘flottante, couvre un espace de 60,000 lieues carrées. . On en voit
d’autres, plus au nord-ouest, vers le méridien des Açores,
676. St. Mathieu : Cette île, peu connue, est placée vers Pentrée du golfe de Guinée, justement appelé mer de tonnerre, où de longs calmes tiennent les vaisseaux enchaînés sous un ciel pestilentiel, chargé de nuages électriques, versant tour à tour des torrents de pluie et des torrents de feu (a). Les marins Pévitent autant que possible, soit en serrant les côtes d'Afrique, soit en cherchant celles d’Amérique. | Fe
ernando Po: Colonie anglaise destinée à réprimer la traite des nègres et à faire pénétrer parmi eux les bienfaits de la civilisation.—Climat peu salubre.—Productions des côtes voisines d’Afrique.— Les fruits du palmier, le poisson et les ignamés sont la nourriture des indigènes.—Population, peut-être 13,000. Se
Ile du Prince et St. Thomé : Trés-fertiles et très-malsaines: on y trouve uné grande variété de fruits délicieux.—St; Thomé fourni jusqu’à 3,000.000 de livres de sucre 0 an.— Ces îles, qui appartiennent aux Portugais, sont fréquentées par les vaisseaux négriërs. La population se compose presque totalement de nègres libres et de mulâtres, qui ont beaucoup
(a) Les éclats de la foudré n’arrêtéront-ils jnmais les fureurs de l’avarico; qui brave ainsi la mort sous toutes les formes pour aller chercher des esclaves sur ces côtes malheureues ?
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Océanie. 319.
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lanobon : Salubre, fertile—beancoup de fruits—oranges très- Etes et d’un goût exquis.—Population, 1,200, descendants esclaves jetés sur cette île par les Portugais, dans un voyage au Brésil.—Aux Espagnols.
L’Ascesision : Petit établissement anglais—ses rivages sont plés d’une immense quantité de tortues excellentes et d’une grandeur énorme, Elle est gpriainiois visitée par les vaisseaux
lais qui vont au Indes.—Ïl y a un fort et une source d’eau détoe:…Popoliéion, 400. Sp
677. Ste. Hélène : Découverte par les Portugais en 1502— KRothér solitaire, situé au milieu de l’Océan, à 450 lieues des côtes d’Afrique. L’île a 9 lieues de circonférence-—-ses lui forment un rempart naturel que l’art à rendu inexpugnable.—Climat sain, mais pluvieux, monts couverts de bois, valléés fertiles, ruisseaux abondants. La plupart des fruits de l’Europe et de l’Asie y vienuent parfaitement.—On y trouye une multitude de bœufs, de moutons et de chèvres, ressource chérie du navigateur. —Capitale, James-Town.—Ste. Hélène, ci-devant partie des possessions de la Compagnie des Indes, dépend aujourd’hui directement :le la couronne. Population (en 1859), 5,490, «tont 4,500 nègres, non compris la garnison, qui est de deux régiments, l’un d’infanterie, l’autre d'artillerie.
Cette île étroite servit pendant cinq ans et demi de prison à celui dont le génie naguère ébranlait le monde civilisé. Napoléon y mourut le 5 mai 1821 ; ses restes mortels furent rendus à la France au bout de 19 années, et déposés sous le dôme des Invalides le 15 décembre 1840. der
OCEANIE.
678. L’Océanie est cette immense étendue d'îles situées dans le Grand Océan au sud-est de l’Asie, à l'ést de l'Afrique et à l’ouest de l'Amérique. Elle se prolongé depuis le 30c parallèle de latitude septentrionale jusqu’au 55e de latitude méridionale, distance de. 2,125 lieues ; et depuis le 95e degré enviro de longitude orientale (méridien de Londres) jusqu'a 110e de longitude occidentale, distance de nlns de 5,000 lieues. UE. |
679. L’Océanie présente l’aspect d’un vaste continent submergé, dont 1l ne resterait, au-dessus du niveau de
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Océanie.
la mer, FL les montagnes et les plateaux les plus élevés. Presque toutes ces chaînes d'îles, aujourd’hui
entourées de rescifs et de banc de corail, sont soumises
à cette polarité qu’on remarque dans la plupart des autres montagnes du globe, surtout dans celles de . P'Amérique ; elles se dirigent du nord au sud, du nord-
ouest où sud-east, et quelques-unes du nord-est au sud-
ouest. Les îles hautes ont une forme ordinairement
conique ; le centre est quelquefois un grand entonnoir
composé de colonnes basaltiques, où un lac semble oc-
cuper la place d’un uncien cratère ; plus souvent les sommités vomissent des flammes, des tourbillons de
famée ou des torrents de lave : il y a plus de volcans
dans l’Océanie qu’en aucune autre partie du monde,
Plusieurs des îles basses sont appuyées sur des rochers de corail, et paraissent, du moins à certains géologues, être l’ouvrage des madrépores, des millepores et d’autres zoophytes.
La navigation, autour de ces terres océaniques, est extrêmement dangereuse. Au moment qu’ils s’y attendent le moins, les vaisseaux se brisent sur quelque écueil invisible. Le capitaine Cook ne s’en retira que parce que la pointe du rocher qui avait pénétré dans son navire se cassa, et y resta comme soudée, ce qui empêcha les flots d’y entrer. r!
On ne sait pas bien à qu’elle époque les îles de l’Océanie commencèrent à être peuplées. Celles de Java et de Sumatra doivent être regardées coinme le berceau de toutes les nations de race malaie. La chronologie des Javanais remonte à l’an 74 de l’êre chrétienne. Les nègres océaniens sont probablement originaires d’Afrique.
Les arabes du moyen-âge connaissaient les îles de la Sonde, d’où ils tiraient «les épices, de l’or, de l’encens et des gommes.
Les premières découvertes des Européens dans l’Océanie; furent. célles des Portugais, au commencement du 16e siècle. Parmi une foule de navigateurs intrépides qui ont exploré ces
arages on peut citer Magellan et Mendana, dans le 16e siècle ;
asman, Lemaire et Dampier dans le 17e ; Bougainville, Anson, Cook et Vancouver dans le 18e. | 680. Divisions: L’Océanie comprend trois parties principales : 1°, à l’ouest, l’Archipel Indien ou.la Malaisie ; 29, au sud, l’Australie ; 30. ou nord et l’est, la Polynésie
septentrionale et méridionale.
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Océanie. 841
‘Subdivisions : 1°. de l’Archipel Indien: Les tlss dela Sonde (Java et Sumatra, ete) Bornéo, 1ss
. Fhilippines, Célèbes, les Moluques et les tles Timo-
riennes.
.:199, De l'Australie : Le continent de la Nouvelle-
Hollande avec la Terre de Van-Diemen, la Nouvelle-
‘Guinée ou Terres des Papous et la Nouvelle-Zélande.
On'y: rattache les archipels de la Nouvelle-Irlande, de
la Nouvelle-Bretagne, de la Louisiade, de Salomon,
de Ste.-Croix, du Saint-Esprit et de la Nouvelle- Calédonie.
"89, De la Polynésie: Celle du nord renferme les
îles des Larrons ou Marie-Anne, les îles Pelew, les Ca-
‘’rolines, les îles Mulgrave, les îles Sandwich, etc. ; celle ‘du sud comprend les îles Fidji, les îles des Amis, des Navigateurs, de la Société, l’Archipel-Dangereux, les
îles Marquises, etc.
681. Possessions européennes dans l'Océanie : Les plus importantes sont la Nouvelle-Hollande, La Terre de Van-Diemen, la Nouvelle-Zélande et l’île de Norfolk,
aux Anglais ; les Moluques, Macassar, dans l’île de
Célèbes, Java, et une partie de Sumatra, les îles de Banca et de Biliton, près de Sumatra, et une partie de
: l’île de Timor, aux Hollandais : les Philippines, les Ca-
rolines et les îles Marie-Anne, aux Espagnols ; enfin,
‘an établissement à Timor, aux Portugais, etc.
