FOUR LA FÊTE

]a eolërede Dieu qui appesaniissoit sonbrds sur sa hergerie , il ordonna une procession

Sénërale , où , lui-même , nuds pieds , couvert 'un cilice , la corde au col , chargé d'une pesante croix ^ il s'offrit auSeigneur, comme une victime publique , pour les péchés de son peuple.

Mon Dieu , de quoi n'est pas capable uii homme embrasé de charité ? qu'un prélat de ce caractère rend de gloire à Dieu , édifie l'Eglise et fait de bien dans son diocèse ? Faut*il s'étonner après cela que S. Charles ait été tout-puissant sur l'esprit des Milanois , dont il etoit archevêque ; qu'il leur ait fait quitter leurs habitudes vicieuses; qu'il ait aboli chez eux les usages profanes , qui , par leur ancienneté , sembloient avoir prescrit contre les lois de TévangUe ; qu'il ait remis en honneur la piété , la religion , le sacerdoce , le fréquent usage des sacremens ; et enfin qu'il soit et qu'il doive être toujours regardé dans tout le monde chrétien, comme le modèle accompli des vrais pasteurs? Ne cessez, Seigneur, d'en donner toujours de pareils à votre Eglise : c'est votre épouse ; vous en entretiendrez la beauté , vous en serez loué , béni et glorifié dans tous les siècles.

DE SAINT MAATIN. 3gi

SAI1XT MARTIJy.

II Not^embre.

Sa sainteté commence dans F état de catéchumène

et parmi les armes.

LiONSiDÉRONS quels ont été les commencemens de la sainteté de S. Martin , et pesonsen toutes les circonstances : i . elle comnaença dèsletentps qu'il étoit encore catéchunïène, lorsqu'il étoità peine instruit de la doctrine chrétienne et des maximes de Févangile ;

f»armi des soldats , la plupart payens , et dont es mœurs étoient très - corrompues j 2. le commencement en fut un acte héroïque de charité ; n'ayant rien à donner à un pauvre qui lui demanda l'aumône , que la cotte d'armes , ou le manteau militâu^e dont il étou couvert , il le coupa ayeç son épée et le partagea avec lui , se dépouillant d'une partie d'un habillement nécessaire , et s'exposant en cet état à Va risée de tout« l'armée 5 3. à qui fit-il cette espèce d'aumône si étrange et si nouvelle ? Ce fut à J. C. , qu'il découvrit avec les yeux de la foi , et qu'il aima dans la personne du pauvre j le Sauveur lui-même en rendit témoignage, et sembla s^en glorifier; car, apparoisantlanuitsuivante avec ce demimanteau : C'est y dit-il , Martin qui m'a cûui^ert de cet habit, n'étant encore que caté^ chumène : Martinus adhuc catéchumenus hâc noie veste cont'exit( *ye///?/A in ejus vita, ç. 3. ) Voilà c^ qu'a fait un soldat élevé dans le

2g2 POUR LA FÊTE

bruit des armes , qui n'avoit encore reçu ni la grâce du baptême , ni toutes les instructions que nous recevons tous le jours dans le seîn de l'Eglise ; il s'attendrit sur la nécessité d'un mendiant , et nous n'avons que de la dureté pour ces sortes de personnes; il donne son nécessaire , et nous refusons notre superflu ; il méprise , en se dépouillant , les railleries du monde , et plutôt que de nous y exposer^nousnousabstenons de mille actions de charité qui feroient honneur à noire religion , et qui glorifieroienl le Dieu que nous «dorons. Ne nous souvenons-nous point de la menace que le Fils de Dieu lui-même nous a faite ; qu'il rougira , en présence de son père, de quiconque aura rougi de lui devant les

hommes ?

Sa sainteté augmentée et perfectionnée

dans l'épiscopaf.

Il ne faut qu'une démarche géne^réuse , en matière de vertus, pour mériter de Dieu les grandes grâces, avec lesquelles on avance a Srands pas dans les voies de la perfecuon; S. Martin ne fut pas plutôt baptisé, peu de temps après avoir fait cette action signalée , qu'il renonça au sercice desprmces mortels, Gt s'engagea à celui de l'immortel , le roi de tousles^sifecles : Begi ^o?cu/omm £>nmorto/j ( 1 . Timotb. i ). Sa sainteté , qm brilla d abord d'une manière éclatante , lui attira 1 estime et les bonnes grâces du célèbre S, «ilaire ae Poitiers , des mains duquel ayant reçu le»

DE SAINTP MARTIN. -^Q^

ordres sacrés , il fut bientôt trcmvé digne du caractère épiscopal. Comme il ne l'accepta

Sue par les ordres de la divine Providence , en reçut un accroissement de grâces , qui en "

e vive

que les autres font d'actions ; son espérance si ferme , qu'armé du signe de la croix , il étoit intrépide au milieu des dangers, €lt se moquoit de tous les eflbrts des démons ; sa charité envers Dieu si ardçnte , qu'elle lui faisoit désirer la mort pour être éternellement uni à lui ; son oraison si continuelle , qu'au rapport de Sevère-Sulpice , son esprit infatigame ne se donnoît nulle relâche dans ce saiiit exercice : Inyictum ab oratione spiri tient non relaxabat {Subtil. inEpist. adBossuL); son affection pour son peuple, si tendre et st désintéressée que, le voyant en larmes dans la crainte de le perdre , il ne put refuser , comme onFen cohjuroit, défaire àDi eu cette prière : Seigneur, si mes services sont encore de quelque util i té à votrepeuple, jene refuse pas de lui continuer mon travail : Domine ^ si adhuc populo tuo sum necessc^riics ^ non rexiuso laborem.

Dans l'admiration de tant de vertus, écrionsnous avec l'Eglise : O l'homme incomparable, qu'on ne sauroit assez loueur ; que les plus grands travaux n'abattirent point; que la mort elle-même n'étoit pas capable de vaincre î O virfim ineffabilem y nec labore victum , /2ecmorrei;/7îce/2c/wm/ qui n'ani appréhendé

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de mourir, ni refusé de vivre : Qui nec mori iimuitj nec vwerc recusmdt !