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-iE temps que Dieu avoit destiné de toute éternité pour la naissance temporelle de son Fils étant arrivé , ce cher Fils , qui n'avoit pas voulu le prévenir , n'ayant non plus voulu le différer , se leva comme un géant , pour commencer la pénible carrière qui lui étoit ouverte depuis le berceau jusqu'à la croix : Eœultai^it ut gigas ad currendam vicim (Ps. i8, 6). ' .

Adorable enfant , que de croix vous trouverez , avant que de rencontrer celle entre les bras de laquelle vous devez terminer votre course^. Quel abandon et quelle résignation de votre cœur aux volontés de votre përe , qui vous les a toutes marquées ! ftiais quel spectacle pour moi, de voir un Dieusounjis, et soumis à de si dures dispositions d'un père qui venge sur son fils la révolte des esclaves ? Ce Fils obéissant , en venant au monde âu moment arrêté par son Père , ei sortant du chaste sein de sa sainte mère , qui lui avoit servi de sanctuaire pendant neuf mois , il le remplit de trésors célestes et d'une abondance de grâces , qu'il est plus aisé de méditer que d'expliquer.

Que vous en répandriez dans nos cœurs , aimable Jésus , quand ils ont l'honneur de vous loger au temps delà sainte communion , si nous ne mettions point d'obstacle à vos bontés ! Si vous y trouviez une pureté qui eût

Soa POURLAFETÏ

quelque ressemblance à celle de votre biea-^ heureuse mère , vous en augmenteriez l'éclat^ comme vous perfectionnâtes la sienne y bien loin de la ternir. ).

A sainte Vieree sentant approcher ses couches, en attend le grand moment /retirée à l'écart dans une profonde contemplation , et enfin elle met au monde celui qui en devoil être le libérateur ; elle entre enmcme temps dans des transports ineffables de tendresse et de respect; eue adore comme son Dieu celui qu'elle aime et qu'elle caresse comme son fils;, elle prend ce Dieu enfant entre ses bras , elle l'embrasse ; et en lui donnant ses respectueux baisers , elle fond en larmes y pénétrée de la plus sainte et de la plus douce joie ; «tels , d mon âme, devroient être tes sentimens d'aV mour et de révérence , quand tu as le bonheur déposséder lemême Sauveur : la crainte et la charité sont comme les deux bras dout il se plaît d'être embrassé.

Apres avoir satisfait à ses premières ardeurs ,. elle s'acquitte des devoirs maternels avec le soin le plus tendre ; elle enveloppe le diviu enfant ae ses langes , elle le couche dans la crèche ; quelle peine à cette mère pleine d'amour, de placer le Fils unique dé Dieu , son créateur et son sauveur, dans un berceau si pauvre et si peu proportionné à la dignité de sa personne ! quelle admiration de voir ub Dieu réduit en cet état 1 quelles actions de grâces elle lui rend , de l'avoir choisie pour sa mère ! avec quel dévouement elle se cou^

DE LA PRÉSENTATION DE NOTRE-DAME. SoS

satire à.son service ! S» Joseph unit ses bomnuiges , son amour et ses ardeurs à ceux de sa bienheureuse épouse.

. Jptons-nous aux pieds du saint enfant avec Marie et Joseph ; et à leur imitation , adorons, aimons, admironsie Verbe incarné si prodigieusement anéanti pour notre amour ^ r endons- lui nos ^ très» humbles actions de

{jrâcesdc cet incomparable bienfait ; faisonsui , en reconnoissance ^ une parfaite consécitation de nous-mêmes , et disoàs-lui , avec toute la tendresse de notre cœur : O mon aimable rédeiopte.ur , que puis-je faire qui réponde à l'excès de vos bontés ? ô qui auroit p.u se trouver à votre naissance , pour vous servir et pour \oxxb assister] agréez au moins que je me présente en esprit devant votre majesté , que je vous fasse une offrande entière de mon corps et de mon âme, avec un dé«ir très-ardent qu^il n'y ait rien en moi qui ne soit absolument à vous.

QUI. PO IN T

OE de prodiges à contempler, et tout ensemble que d^exemples à suivre dans Jésus^ naissant , et dans toutesles circonstances de sa sainte nativité ! Celui qui dans le ciel est assis sur le trône de ses grandeurs ^ entre le Père et le S. Esprit , environné de chérubins et de séraphins courbés pour lui rendre hommage, celui-là même sur la terre est couché dans une pauvre crèche , sur un peu de paille , .entre deux animaux qui font tout son équipage; ainsi anéanti pour honorer âon Père et pour nous sauver , il jette et sur lui et sur

So4 POUR LA FEtE

nous ses premiers regards j sur lui , pour lui faire àé\k le sacrifice entier de sa vie ; sur nous , pour nous apprendre Thumilité dont il nous fait ses premières leçons , en la pratiquant d'une manière prodigieuse dès la jour de sa naissance.

Entends -tu , mon âme , Téloquente voîx de ce divin Enfant en qui tout parle , les langes, la crèche, Tétable et tout cet appareil d'humilité ? apprenez de moi, dit41 , que Je suis doux et humble de cœur(Mùt. i ï , 29). Mon Dieu , la grande et l'importante leçon ! mais qu'on l'étudié peu, et qi/ônla pratique encore moins !

Le Père éternel lui-même , pour nous engager à l'amour de cette divine vertu, nous en propose le modèle dans son propre Fils ; il nous déclare que nous n'avons rien à prétendre à son royaume , si nous n'en devenons les copies , si nous ne prenons les inclinations de sa sainte enfance , si nous n'en portons les traits; ah! s'il falloit paroître aujourd'hui devant lui, quelle confusion pour moi de me trouver si peu semblable à l'humble Enfant de la crèche !