II. PO I N T

'uEST-CE que l'homme considéré selon son âme? C'est un petit être tiré du néant, dans lequel il retomberoit à tout moment, s'il n'étoit soutenu par la main toute-^puissante du Gréateurj conçu d'ailleurs dans le péché , qui est bien un autre néant , dans lequel il seroit encore entraîné continuellement parle poids d'une nature corrompue , et par de violentes tentations, auxquelles Jl est sujet au dedans et au dehors , s'il n'ê toit sec-oum par la grâce dû Rédempteur: Car il n'y: a point de péché que commette un homme ^ comme dit S. Au-^ gustin Ç^SqUL i5)> que tout autre ne puisse

commettre s'il étoit destitué des secours de la Providence et delà grâce , quiren préservent*

Quandf on songe souvent à ce double néants et ati penchant qu'on a d*y retomber , peuton si fort oublier, Seigneur, la dépendance qu'on a de vous , qu'on en vi«nne jusqu'à résister à vos ordres ?

Quoi! moi, un néant, et un néant côu^ pable , une source corrompue de toutes sortes de péchés, j'ai osé m'élever contre vous , er vous ne m'av€Z pas abîmé aussitôt que fai levé insolemment la tête ! Ah ! que dois-je admirer davantage , ou votre infinie bonté , ou ma prodigieuse audace ! j'admire toutes les deux également j mais je loue , j'aime , je glorifie l'une , et je déteste l'autre. Gravez , ô mon Dieu , ces deux sentimens dans mon cœur, afin qu'il vive dans un continuel exercice de votre amour, et du mépris de soimême.

d'est-ce mie je suis en comparaison de tout le monde, de tant d'hommes, qui ont été , qui sont , et qui seront sur la terre ? de tantid'anges qui sont dans le ciel? et qu'est-ce que tout cela en comparaison de Dieu?

Toutes les nations y dit le prophète Isaïe (40 , 1 70 ), sont-devant lui comme si elles n^étoientpas.

Hélas! qui suis-je donc devant Dieu ? un million de fois moins qu'un atome; un rien, qui disparolt en présence de ce grand Etre j pwis-je compter pour quelque chose de vains taleiis dont j'ose îue flaJjjter? 11 n'y a rien

O jO POURirjVE JRETItAITE

dn solide, rien de grand, rien de bortj que Dieu (Luc. 18, 19), dit la vérité môme. Ce qu'il a communiqué de perfections à ses créatures^ est si peu de chose , qu'à pleine en mérite*t-il le nom.

Ah ! mon âme , quand on a })ien compris ce qu'on est, peut-on comprenejre qu'on ait eu la hardiesse d'offenser la divine majesté! et^ cependant on vous offense , ô grand Dieu , et c'est moi-racme, plus vil et plus méprisable que tout autre , qui vous ai si souvent offensé; en vérité, je ne dois plusmeprésenteràjous que, comme Job, la cendre sur la tête, et la confussion dajis le cœur: Injavilla et cinere (Job. /\\ , 6).

AUTRE MÉDITATION

Ve la griéveté du pédië par rapport à la grandeur

infiiiiii de Dieu*

E péché outrage un Dieu infini en toutes ses perfections : mais il y en a trois sur-tout ,

2ue le pécheur attaque plus directement, et ont le mépris rend son offense plu^ griève. La première est l'infinie bofité de Dieu, en vertu de laquelle, comme il est infiniment aimable , il devroit être infiniment aimé des hommes, s'ils étoient capables d'un amour infini : c'est ce Dieu plein de charmes, que j'ai cruellement outragé. Mon Dieu, le mauvais cœur que j'ai eu jusqu'ici, de ne vous avoir pas aimé; et loin de vous aimer, d« vous avoir offensé tant de foia!

La seconde est rimmensité de ce même Dieu, par laquelle il remplit tout, et dans laqueUe j'étois moi-même , dans le temps que je luj déplaisois. Oui, toutes les fois que je me suis déterminé à vous déplaire, j'étois en vous, j'étois pxposé à vos regards, j'étois en votre présence , ô mon Dieu! Si j'é^ois à la vue d'un prince mortel, qui n'est que poussière , je n'oserois rien faire qui choquât le« yeux de cette fragile majesté 3 et j'ai eu le iront, sous les y eux de vo tr e ma j es té sup r êm c , de mépriser v^s lois. Quel oubli ! mais quelïe insolence!

La troisièmeest la tO/Ute-puissance de Dieu, sans laquell^nulle créature ne peut rien faire. Vous m'avez prêté la maiu pour agir; et c'est elle-même dont je me suis servi pour vous offenser; ô Dieu tout-puissant !, j'ai employé vo$ armes pour vous faire la guerre; ah! plutôt que de concourir à ma révolte , que ne m'anéantissez-vous? que ne réduisezvous en poudre ce cœur insolent? brisez-le au moins , Seigneur , par ime vive contrition .

E péché offense un Dieu non-seulement infiniment aimable , nfais encore infininiQnt aimant ; c'est là ce que le pécheur rend à son bienfaiteur, au lieu du tnbut d'amour qu'il devroit lui rendre.

'I. Il m'a créé, ce Dieu plein débouté, et en me créant ^ il m'a pourvu des dons de la nature : il n^c^ conserve tous les momcns de ma vie, et son amoureuse providence veut bien s'abaisser jusqu'à veiller sur moi. N'a-t-

on pas raison de me faire Jes mêmes reproches que Moïse faisoi.t autrefois au peuple d'Israël : Insensés ^ est-ce donc là ce que "VOUS rendez au Seigneur? ne saç^ez^vous pas quU'l est fvotre Père ? que c*est lui qui *vous a possédé , et qui "vous a créé? Vous avez abandonné le Dieu qui trous a tiré du néant , et vous açez oublié le Seigneur qui vous a fait (Jùent, 52,6, i&).

2. Il m'a racheté, mon être estrouvrage du Père ; mais mou salut est le fruit de Fincarnation et de la passion de soft Fils unique; quelle monstrueuse ingratitude, de répondre si mal à tant d^amour, et de crucifier tout de nouveau par mes péchés ce charitable Rédempteur,

3. Il m'a sanctifîé dans le baptême , ou le 6. Esprit a répandu dans mon âme les précieux dons de la grâce ; il m'a renouvelé si

souvent dans la réception des autres sacremens, cette grâce de sanctification, et il l'augmente tous les jours , pour peu que je réponde k ses bontés ; ah î quelle iuestimable faveur! et quelle est ta reconnoissance, ô mon^âme!

Quand vous ne mouriez jamais fait de, bien, Seigneur , et quand vous seriez résolu à ne m'en foire jamais r infiniment aimable , comme vous êtes , vous mériteriez mes services ; mais à tant de charmes ajoutant tant d^amour , et un amour si pr^odigue en bienfaits , en vérité , ne vous aimer pas , et vous offenser même, au lieu de^ vous aimer, c'est ^n prodige d'ingratitude.

DE HtJlT JOt^R^^r S^g

Çt I II. POINT.

v^'uEST-CE donc qui a été capable de me faire ainsi traiter mon très-aimable et trèslibéral bienfaiteur? étoit-ce quelque chose

les

-je aire r neias i c est un nen , un vain plaisir d'un moment, un point d'honneur, un vain respect humain , un attachement à la bagatelle.

Voilà les méprisables divinités que je vous ai préférées, ô mon Dieu! et où est ma raison? un Barabbas préféré à votre fils , et un objet quim'indifi:ne,etquim^emporteavecjusticef et quand de sang-froid je préfère un néant à votre majesté sainte , cette pr^iférence est*elle plus supportable? cependant je n'en ai point d'horreur : ah ! que mon insensibilité me con* fond!

Que c'est avec justice que vous commari" dez aux deux de pâmer d'étonnement , et aux portes du ciel de se briser^ y pour faire éclater leur douleur et leur ressentiment de deuxcrimes que votre peuple a commis y en ^ous abandonnant j vous quiètes la source de l'eau vive y et en /faisant des citernes mal cimentées ^dontFeaus' écoule de toutesparts.

C'est de quoi je suis aussi coupable. Seigneur, que le peuple ingrat dont se plaignoît votre prophète (^Jerem. 2, 12). J'ai commis les mêmes désordres : commandez?^— moi donc aussi efficacement qu'à ces créatures insensibles, de pâmer de douleur, et faites, par ^otre grâce , que ma doulçur soit.

55o ' POV RVNE RETRAITE

assez forte , pour briser la dureté de mon

cœur.

CONSIDERATION