I. MEDITATION

De la miséricorde de Dieu et de sa bonté à rece^ yoîr un pécheur converti ^ signifiée dafis la para^ bole de la brebis égarée , . recherchée par le bon pasteur^

Pour le premier prélude-àe cette Méditation et de la suivante , on se représentera le Sauveur instruisant le peuple 5 au second , on lui demandera la grâce de profiter de ses saintes instructions.

Ésus voyant que les pharisiens murmuroient de ce qu'il recevoit les pécheurs , leur proposa cette parabole : Qui est celui d'entre y pus qui, ayant cent brebis y s'il enperdoituncj ne laissât pas les quatre-

DE HUIT JOURS. 38l

çingt- dix-neuf autres dans le disert j afin de courir après celle qui serait perdue ^ jusqu'à ce qu'il l'eût trouvée? (Luc. i5, 2 et seq.).

Considérons qui est ce pasteur , quelles sont cesi brebis , qui est celle qui s'égare , et comment le berger la cherche et la trouve : ce berger c'est J. C. , qui a dit de lui-même qu'iZ est le bon pasteur (Joan, lo, ii), et

au il Ta bien montré par sa charitable conuite : il connoit toutes ses brebis; et afin de les distinguer , il les marque du caractère de sa grâce et de son amour; il va devant elles ( Ibid. 4) » comme leur guide , par l'exemple de sa sainte vie ; il les guérit de leurs maladies, qui sont les péchés; il les défend contre le loup infernal ; il a tant d'amour pour elles, que , non content de les. nourrir de sa doctrine , il se fait lui-même leur nourriture; les brebis fidèles sont les justes , qui entendent sCt "voijc (Ibid. 5, 4) j et lui obéissent en toutes choses; celle qui s'égare est le pécheur, qui se soustrait à sa conduite , dégoûté de sa céleste doctrine , rebuté de le suivre dans les rudes chemins de l'humilité et de la mortification, et rebelle enfin à ses commandemens. Ce bon pasteur en a pitié; et pour courir après sa brebis vagabonde , il descend du ciel iBn terre, il essuie mille travaux pendant sa vie et souffre la mort sur le calvaire.

O infinie charité de J^sus-Christ ! m heureuses brebis qui ne le quittez jamais , qui vivez sous sa protection et qui , vous reposant amoureusement sur ses sOins, dites tous les

5o2 POtJK UNE RETRAITE

jours avec le prophète royal (Ps. 22 , j i) : J^e Seigneur me conduit ^ rien ne me man^ quera; mais , brebis insensées et aveugles , oui abandonnez son aimable conduite, par un libertinage volontaire , et qui vous exposez à être la proie ()es loups qui tournent sans cesse autour de vous pour vous dévorer! ô brebis perdues pour toujours , si le divin pasteur ne vient promptement à votre secours !

Vous ne diflferez pas un moment, divin Sauveur; et dès que j'ai le malheur de vous quitter comme une brebis errante , vous avez la bonté de courir après moi , comme si vous aviez quelque intérêt à ne me pas perdre ; mais , non , vous n'avez que faire ae moi 5 s'il vous falloit des brebis , vous en avez bien d'autres sur la terre , qui vous suivent avec fidélité ; vous avez au ciel un troupeau meilleur et plus soumis à vos volontés; vous ne ïne poursuivez , aimable pasteur, que par le seul motif de votre amour : ah / je s^vois hi^w insensible , si je n'étoîs touché d'une telle faveur; et je serois bien méconnois^ant, si je n'étois à l'avenir attaché iiiviolablement à votre conduite.

Vous me donnez tous vos soins, je vous consacre toutes mes aflfections , et je veux vous dire avec la sainte épouse {Cant. 6) : Mon bien-aimé est à moi, et je suis à mon bien-àimé.

}• I ï. POINT.

-JE pasteur ayant retrouvé sa brebis , il la met sur ses épaules avec joie; et dès qû*il est revenu chez lui, il assemble ses amis et

SCS voisins, po.ur leur dire : Réjouissez-vous £iveo moi y parce que j'ai retrouvé ma brebis qui ètoit perdue (Luc. i5, 5, 6).

- Admirons, dans la conduite de ce berger, rineffable bonté de Dieu envers les pécheurs qui se convertissent : il ne les oblige pas de le suivre malgré eux, comme dtes esclaves, mais il les attire par une douceur qui leur

§agne tout-à-fait le cœur ; il ne les force pas e marcher, parce que d'eux-mêmes ils ne sauroient faire la momdre démarche dans la voie du ciel ; il a compassion de leur foiblesse , et les porte en quelque manière sur ses épaules, en les soutenant par sa grâce , et \qs aidant à supporter le joug de ses comzuandemens : enfin , plein de jpie de voir sa brebis revenue , il invite les anges du ciel et les saints qui sont sur la terre , à s'en réjouir ave€ lui. Comparons , ô mon âme , cette admirable conduite de notre Dieu, avec la ïnanière (îère et implacable dont les'hommes en usent ordinairement envers ceux qui les ont offensés ; oii Voit-on un prince mortel courir après un sujet dont il a reçu quelque outrage , aller au devant de lui pour lui offrir le pardon de sa faute , le rétablir promptement dans ses bonnes grâces , et ne se souvenir de l'offense que pour en aimer davantage celui qui Fa outragé ?

11 n'y a que vous , ô mon Dieu , capable de ces prodiges de bonté ; votre misérii^orde est égale à votre grandeur, et Tune et l'autre est infinie; y a-t-il des pécheurs, après 4pela , qui puissent désespérer de leur salut et

craindre de se jeter entre les bras d'un Dieu si bon, qui les prévient, qui les recherche, qui les caresser O bon pasteur, je vous remercie de la patience avec laquelle vous m'avez supporté dans ma rébellion, de Vempressement avec lequel vous m'avez poursuivi dans ma fuite, et de l'admirable charité avec laquelle , nfayanl trouvé , vous m'avez^ ramené à la bergerie ^ vous excitez les aliges et les justes à se réjouir de mou heureux re-' tour, et moi je les copjure de vous bénir^à jamais de vos miséricordes.

. IIL iPOINT.

jIinsi je vous dis j ajoute le Sauveur, qu'on se réjouira davantage dans le ciel pour un pécheur converti^ que pour quatreç^ingt^dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de pénitence (^thià.f]).

C'est la conclusion de la parabole du Sauveur : pour la bien comprendre, imaginonsnous un père qui, parmi plusieurs enfans saios et heureux , en a un malade et réduit à une extrême miscre ; il ne peut voir ce dernier euéri , qu'il n'en ait une joie plus sensible que de la santé ou de la prospérité des autres : ainsi , quand quelque pécheur se convertît, sa pénitence est aux esprits bienheureux un sujet de joie , tout autre que celle qu'ils ont de voir quantité de justes qui n'ont pas besoin de conversion.

Lqji de murmurer , comme les pharisiens , de ]a charité des hommes apostoliques envers les pécheurs, travaillons avec eux à chercher les brebis errantes , et les ramener au trou-

DE HUIT jauRS. 385

peaade J. C Si nous avons le irialhetir nousmêmes d'être àv^ nombre de ce* brebis fugitives , retoumoasincessamment à cetaimable pasteur, nous luinlonnerons, et à toute la cour céleste , une ilouvelle-occasion de joie; mais gardons-nous bien ensuite de retourner à nos premiers égarem^ns^ les déntons s'en 'ré jouir oient; et , autant qu'il est possible , les anges en seroient attîgéiS. .

O anges de paix, conjurez le souverain pasteur des âmes de convertir parfaitement la mienne , de lui inspirer des sentimens d'une véritable pénitenee , de renouveler en elle sa

Kàce y de Tembraser de son amour et dç se ttacher si fortement , ;^e jamais elle ne s'en sépare.

Oui , mon I>ieu, c*est de bon cœur que je retourne à vous ; j'iii mille: raisons qui me portent à ebanger de vie; mais quand je n'en aorois point d'autre, quede^fl^voir^que mon changement est capable de vous faire plaisir, je ne balanceroia^pas.un momei^: trop heureux, aiipiibl^ Seigneur „ de vous causer de la^ jpie au mtoinj$ Une fois eti me vie^

IL MÉDITATION

Vu retour sincère aune dme à Dieu y dans la pambcfô de V enfant prodigue , qui retourne à son père.

C/ jv. père de famille moft deuap^ j efifiçths i\ dont le plus jeune ayant demund^\^npar^

tagûs sortit de la maison paternelle ^ s'en alla dans un pa^s éloigné , et y dissipa tout son bien en folles dépenses et en dé^ bauches. Cependant uns famine étant survenue^ ce prodigue se irout^ dans une telle nécessité , quHifut réduit à garder les pourceaux^ et à manger du gland avec euas (Luc. i5, II et seqv). *

Le malheur de ce j«une homme vitil de

rimpaticace ^u'il eut de sortif de la maison

de son père, et de jouir de ses biens, pour

vivre en liberté et prendre sans frein tous

SCS plaisirs : c'est par ou comn^encent tous

les pécheurs. Celte passion de se mettre en

liberté , de n'avoir plus 'd'autre ebnduîte que

celle de leurs sens et de leur propre volonté,

les perte à s'ékîîgber de Dieu', a Secouer la

dépendance qu'ils '(^tit de lui , et à se plonger

en toutes sortes»îde irôluiptés. De quel excès

n'est-on. pas eapable, quand on s'e«t retiré d^

Pieu et cfft'on iiè vit? plus ^ous sâ protectioa'?

Hiaisi aussi en quel abinie de mîsère ne

tombe-t-on paâ? e^n se vOlîl réduit dans une

disette extrême^ de toùt^ alîmêiMf ' spîrî<û*l j

on devient l'esclave du démon; on ne se re-

patt que d*ordures et dé saletés. ^ " '

Peut-on concevoir un état plus déplorable d'un enfant de Dieu qui , pouvant vivre avec honneur et d,ans l'abondance auprès de sou pfere , va trouyer. en ^'elgign^rit de lui >. la

1>ertè cïe tous les biens spirituels , la pauvreté , a honte et l'infamie? caï' ce sont là les suites fiinesté^dulîtfertiïiage; iltraîhe dprèslui de quoi punjp 1^ ^^oVdres; Ou ne peut être

^rimiiiel^^aisèlreBaalhe^réux. Mettons-nous ^n la place de ce )eune prodigué , dont nous nWons que trop imité Faveuglement ; et disons , avec les plus vifs rëssentimens de notre cœur :

. :0 Père céleste , voi-ci un ènfiant prodigue,

3ui , après avoir reçu dé votre libéralité des ;on& îfiifinis , s'est échappé de votre maison et ^'est arraché de vos bras , pour vivre selon scdk caprin et a^ gré de ses passions ; il s'est malheureusemeut eloi^néde votre présence, Qt a dissipé tous les biens que vous lui aviez donnés ,^ue les employant qu'à satisfaire une brutale cupidité; OmonDîeu, comment avezvous eu la pati*encé 4o m!e supporter? Ah! vousla'âvez pas borné là vos Doutés; non content de mo souffrir dans le temps d'une jeunesse déréglée j vous en aveai arrêté les emportemens et vous m'avez insensiblement rappelé à vous, lorsque je m'en éloignois le plus ; je chanterai à jamais des cantiques de . louanges en l'honneur de vos miséricordes.

iB j^eune homm^e rentrant en lui-même, commença à dire : Combien j a-t-il de serviteurs dans la maison de mon père^ qui ont du pain en ahondance ^ pendant que je maursici deftiim? Ufaut qnefaiUe a mon père y et que je luidîse: Mon père , j*ai pécha cclatre vous eh centre le ciel y je ne suis plus digne d'être appelé votre JilSj etc. (Ibid. y etseq. ). ' »

Considéro»squellessontlesdémarchesd'iia péchQur m^k a dessein de se convenir: La pre-

388 POURUIfERKTltAlTE

luiëre est de revenir à soi, et d'ouvrir les

Jreux sur sa propre misère ; la seconde est de a comparer avec l'heureux état des vrais ser* viteurs de Dieu; la troisième est de concevoir un ardent désir de retourner au Père céleste^, et de se jeter dans le sain de ses mi* séricordes. Voila les mouvemens que Dieu produit dans une âme qu'il veut ramener à ses devoirs^; et le moy^en dont il se sert ordinairement pour les produire , c'est de lui en-voyer des châtimens qui ro})Hgent à en reconnoltre les causes ^ et k recourir à celui qui peut l'en délivrer.

N'est-ce pas ainsi que ce père charitable en a usé e wer 5 nioi?. lorsque j'oubliois les oUigâtions >le «lôu état , cjue ^e me r^çtirois de sa conduite, que je me hvrois à mes passions^ il m'a fzit sentir la dureté d^ ceâ mauvais* maîtr/es auxquels je m'étois soumis, et m'a contraintderespireraprèslesdouceursdeson" service^ Si j'avois toujours été heurexix , j'aurois toujours été méchant ;'c'étoit une fausse prospénté qui m'auroit aveuglé ; c'est une^ lay orable adversité , qui m'a ouvert les yeux et qui me lé^ a fait lever vprs l'auteur de mon salut.

C'est un pur effet de votre miséricorde , ô Dieu infinipieut bon, -d'avoir répandu de ramertum^e çur mes plaîsijrs , afiade m'-en dégoûter ^ et de m'w^ir feit trouver dans ines péchés mêmes de qupt les détester» Votre providence paternelle, qui ne m'a jamais abandonné dans mes égaremens, a su tirer le bien du m^lj et çn affligeat^t le pécheur , elle

HE HtJîT j^auRs/ 5%

en à fait un pénitent. Cette incompréhensible bonté , dont je suis si fovt indigne , me confond autant que mon péché. Oui, je le confesse, avec toute la confusion de mon cœur,/e fie ^is pas digne (t être appelé votre Jils: c'est un nom tfl>p illustré et trop lendre pour un misérable cjui s^st dégrade jusqu'à devenir esclave du dém^- J'ai péché contre le cielj en abusant de sa lumière pour vous offenser j j*ai péché contre!^ vous-même en vous quittant, et eh préférant ma propre volonté à votre adorable conduite j je ne vous demande plus les faveurs que vous faites à vos enfans : la seule grâce que je vous demande, est qtie vous daigniez' me recevoir dans votre maison , et m'y regarder comme le dernier de vos serviteurs.

/>£ père ayant aperçu de loin son Jils ^ en fut émù de compassion; il courut a lui aussitôt , se jeta à son cou ^ et le hais a (Ibid. i8 et seq^.). A peine lui donna-t*il le temp^ dé demander pardon, iirînterrompitj et s'adressant à ses serviteurs, il leur ordonna de lui apporter sa première robe , de lui piettre l'anneau au doigt , et de préparer un festin pour le régaler en signe de joie.

11 faut admirer ici la charité de notre Pèi-e céleste, vivement représentée dans cette fjgure : cet aimable père jette les yeux sur le pécheur dans le même' temps qu'il est encore éloigné, et qu'il n'a pas achevé l'œuvre de sa conversion ; il court au devant de lui , afin de l'aider , par ses inspirations , à l'accomplisse-

590 POURUNERETRAITE

ment de sa pénitefiee; et^ afin dei'y animev

{>ar ses bontés, il le joint, ilTembrasse, il ui donne le baiser de paix, et le rétablit parfaitement dans son amitié^ pour lui don-ner desmarquesde cerétablissement sincère, il lui donne sa grâce ; il loi rend les dons du Saint-Esprit, et les habitudes surnaturelles:^ il lui taet au doigt un anneau , symbole de Tunion qu'il renouvelle aveclui; et afin que rien ne manque à la solennité , il lui fait un grand fes^n, qui n'est autre chose que lé banquet de l'eucharistie.

01 si les pécheurs cbncevoient la bonté infinie de notre Dieu; s'ils sa voient l'inclina^ nation qu'il a de les recevoir entre ses bras , y en a-t-il un seul qui ne revînt à lui , et qui ne se jetât avec confiance dans les entrailles de sa miséricorde ? Il est jusie qu'ils avouent leur indignité, qu'ils la confessent hautement en sa présence j mais à peine auront^fls ouvert la bouche pour implorer sa clémence ^ qu'il leur ouvrira/soï3j cœur, pour y puiser les trésors de la grâce. '

O Père miséricordieux , il paroît bien que vous ^tes père , et le meilleur de tous les pères! vous n'avez égard ni à la multitude ,. ni -à la griéveté de nos offenses; il suffit que nous soyons vos enfans ; quelque ingrats, quelque rebeUesquenousayonsété,dèsquc •nous confessons notre ingratitude et nos rébellions, vous les oubliez incontinent pour ne vous plus souvenir que de vos bontés paternelles; vous n'épargnez ni douceur, ni caresses, et vous témoignez tant dç joie de

DE HUIT ^OURS. SqI

tiotre iretdiir, que les îustes. lùéBMS , eommé Vaîûé de reala^t prodige© y poarroicait en avoir quelque jalousie, si vous^ae leur disiez comim^ à, lui: f^ous êtes toujours ^veernoi, et tout ce que j'ai est a i^om- O aînaable Père ! {xeut-oa. souhaiter «iiie>plus grande faveur? quelle robé^ quel feétia , quel anneaift doit-on préférer au tonhfeur d'-être aV€« vous et de n'en êu-e jamais séfiiaré, ui peni^ntla vie , ni à la mort, ai dans le temps v ni dans toute réternité.

lïl. MEDÎTAtïON^

Idée d'un venmhle <:hangement^ dM& la C0nvérsion

de la Madeleine. *

Le premier prélude est de ▼oîï* aux |)iéds de J.: C. la Madeleine baignée de làrmfes; le second, de demander au 8. 'Ësp^ût une conversion pareille; ^^ . I, POINT. ' '

JJ N pharisien^ nommé Simim /pria Jis^s de manger chez kU^ une fernfï^ décriée dans la mile pour s& matu^aise conduite, ayatht su qtti,l éùoit chez ce pkaYis'ien > se hdta de ly aller troui^er (Luci 7 ,^!î6).

Lenomdepécberesse^querévangiledonnb à cette femme , marqua ass«i que §on principal désîôrdre étèit l'impureté et un libertinage de conduite, qui causôit un fort gràîiYi scandale dans la ville ; tnàis elle n^éut pas plutôt entendu prêcher' J. C. , que, persuadctî par son éloquence^, charmée par sa douceur et touchée par sa grâce, elle prend ^ sans

balancer , U résolution de recourir à lui et de l'aller trouver saos délai dans une maison étrangère , où il mangeoit.

Admirons d'une part y ô mon âme , la force de la grâce- de J. d. sur le cœur de Madeleine ; de l'autre , la fidélité du cœur de Madeleine à répondre à la grâce de J. C.^ et lé merveilleux effet du concours de ces deux choses dans le changement de celte femme , qui , d'une pécheresse publique , livrée à des amours profanes , devient en un instant une pénitente si parfaite , que J. C. la juge digne d'être proposée à tous les siècles comme un modèle achevé de pénitence.

O Père céleste , qui seul pouvez nous conduire à votre Fils, altîrez-nous à lui avec les biens de lâchante (Osée. 55) ; et vous, ô inon JÉSUS , qui vous plaisez à rechercher labrebis égarée, ayez jpitié de nos égaremens, redressez nos pas, réformez notre conduite, inspirez-nous un regret sensible d*aYoir offensé celui qui mérite d'être infiniment aimé . Aussitôt que vous parlerez à nos cœurs , de rebelles et d'attachés aux créatures qu'ils ont été jusqu'ici , vous en ferez des cœurs fidèles et ei»brasés du seul amour du

Créateur*

llv POINT..

L^ pécheresse étant entrée djans la salle où notre Seigneur mangeoit ^ elle se mit derrière lui, se pras,terna à ses pieds et commença à les arroser de ses larmes y a les essuyer ai^ec ses clwi^eux y à les baiser et à les oindre d'un baume (Luc. 7 > 5ti)

BEHtJirJOtJRS. SgS

prééleuocy qu'elle avoitdans une botte et al^ bdtre.

. 11 faut ici remarquer la parfaite conveTrsîort de Madeleine , et les vertus qu'elle pratique danssapénitence: i . Une grande foi touchant la divinité de notre Seigneur, et une égale confiance en sa bonté ; 2 . un silence éloquent, par lequel, sans parler, elle découvre à son médecin les plaies mortelles de son âme, et lui en demande la guérisôn j 5. tine profonde humilité qui lui fait mépriser tons les égards mondains, et qui roblige de se tenir derrière JÉscjs, prosternée à ses çieds et remplie de confusion; 4' nne contrition vive, qui se fait sentir dans toute sa personne , et qui s'exprime par toutes les actions extérieures de set pénitence; car elle fait servir à sa pféniterice tout ce qui avoit auparavant ccîntnbué à ses crimes j elle emploie pour cela ses yeux à verser des terrens de larmes sur les pieds du Skuveur , s^es cheveux à les essuyer, ses lèvres à les baiser, ses pafrftims à les embaumer ^ accomplissant ainsi ee précepte de S. Paul: Comme vous avez assujetti tes membres de ni) otre corps à l'impureté et à l'injustice ^^ pour en faire les instrumens du péché ^ consacrez-les à présent àla piété et à la justice y pour en faire les instrumens de votre juS" âiJication(Kom.&9 ig, 20).

Contemplions , 6 mon âme , ce rare exemple de eonversian , étudions^eu tous les traits j comparons notre pémitenc^e avec relie de Madeleine , nos délais avec sa promptitude , ixotrepeu de foi avec la grandeur de la sienne^

3l)^ POUitCNERETRAïTE

notre Insensibilité polir Dien, avec Tardeur et la vivacité de son amour pour lui; cet es*" prit d'orgueil qui règne en ôous, avec la profondeur de son humilité ; nos lâches mé*nagemens dans les œuvres de la pénitence y avec la ferveur qui Tanime dans ces saints exercices, auxquels elle fait servir les instrumens de sa mollesse et de sa vanité. Rougissons de ressembler à Madeleine dans ses désordres , et de lui être si d^rens dans sa pénitence.

O généreuse pénitente ? ô force invincible de la grâce! 6 mon Dieu, qui avez formé nos cœurs et qui en savez remuer, comme il vous plaît, tous les ressorts, touchez le mien si vivement, qu'il soit percé de douleur et animé d une sainte colère contre lui-même ^ pour venger* les outrages qu'il vous a fâits| que tout ce qui est en moi , conspire à cette expiation; que toutes mes puîfôancés, avec mes sens , travaillent enfin à satisfaire à votre justice; en. sorte que je témoigne beaucoup plus d'ardeur pour ret<mmer avous, queje n'ai montré de passion pour m'en séparer.

Epharisiens'étaûtscandaliséqu^unefemme si décriée fût bien reçue du Sauveur, ce char ritable Seigneur, lisant dans son cœur les mauvais sentimens qu*il avoît d'elle , prit sa défense , fit l'éloge de sa pétiitencç et la reur voya comblée de grâces. ïl faut remarquer ici la bonté du Fils de Dieu etivers les plus grands pécheurs, quand ils ï^etournetit à lui par uiie parfaite Contrition , t^lle que fut celle

de Madeleine , à laquelle plusieurs péchés sont remis , parée au elle tt beaucoup aimé (Luc. 7 , 1*7). C'est le témoigaagB que ni>tre Seigneur lui-même rend au superbe pharisien , pour le confondre ; après quoi , se tournant vers la pénitente, il lui dit : f^es péchés "VOUS sont pardoniiés , allez en paix (Ib. 5).

Mon Dieu , les paroles consolantes à une pauvre pécheresse comiîiô Madeleine, et devenue comme elle une amante de J. C*! quelle joie d'entendre , sinon delà bouche do J. C même, au moins de celle du prêtre, qui en a de loirautorité , q»e tous ses péchés lui sont remis; que Dieu ne s'en souviendra jamais; qulb sout^effacès pour toxîjoum et qu'ils ne mettrènt md obstacle à sesiaveurs y quelqu'én ormes qu'ils soient 1 voilà les récompenses â'^une îeTvènte pénitence^ la protection du S^gneur, sa grâce 5 sa paix, ses caresses )kheureux ^ mille fois heureux ceux qjui se jettent aux pieds <fe Jésus avec les senrtimens d'unevéritable eomponctio^n et d'une sincère humilité ; qui les embrassent avec amour, qui s'y attachent avec constance, puisqu'ib remportent toujours avec eux de si précieux gages de leur réconciliation!

C'est là , ô mon Sauveur, que je veux vivre et mourir ; c'est à vos pieds sacrés que je veux m'attacher tout le retende ma vie; je les ar^ roserai de mes larmes , j«les l>âisérai teiidrement;, et en lés baisant je détesterai mes offenses ; je vous en demanderai' pardon par le pur motif de votre amour; et Je suis sûr, appuyé sur vas miséricordes , que je n'en s^or-

tiraiqu'aTeclarémissiondemespéchés^ITieiF' reux retoor de voire amitié et l'assurance de la paix que vous voulez bien faire avec moi.

AUTRE MEDITATIOIY.

Sur la conversion de Zachee. '

àACViiA f prince des publicains , désirant de voir JÉSUS , et ne le pouvant à cause de la foule du peuple et de la petitesse de sa taille , monte sur un sycomore , afin de contenter son désir» Jésus l'ayant aperçu, lui dit :> Zachéej descendez promptement ^ car il faut que je loge aujourd'hui chez vous (Luc» 19, X et seq.).

Considérons quelle 'est la cause de la con<» version de cet homme , chef d'une compagnie de cens , que leur profession faiisoil pas*serparmtlesJuifspourdespécheursdéclarés^.

C'est'un désir deveir et de coniK>kre Jésus ; mais désir efficace , qu U accomplit avec empressement , en montanl sur un arbre , sans se mettre en peine de ^e que le monde en

{>ourroitdire , et passant généreusement sur a vaine considération d'une bienséance humaine ; voilà ce qui lui attire les regards et les bontés d'un Dieu^ qui^ non content de se £aire voir à lui , s^invite à loger dans sa maison ;£Eivettr singulière, qu'il a mite apeine à ses plus intimes ainis , et qu'il lui faiii; des» le jour même.

t»e principe du salut , à mon âme , consiste

DEHUITJ0UR5/ 5gj

à voir JÉSUS par les lumières d'une foi vive ; car , comme il n'est pas possible de le connoître sansTaimer, on est Bientôt détaché du vice , quand on est entré daïis sa connoissance et qu'on aie cœurpossédédeson amour. Un'yapoint d'intervalle entre aimer Jésus et .être aimé de Jésus ; il faut au moment même , qu'il habite dans un cœur dont il est aimé , et qu'il y répande les richesses ée sa grâce. Oui, mon Dieu, J€ le confesse, la vie éCernelle consiste à vous connoître et à connoitre votre Fils unique JisvS'GmaSTÇue "VOUS avez ent^ojé au monde ( Joan.) pour nous sauv'er. Eclairez mon esprit. Père des lumières, et découvrez-moi les grandeurs humaines de ce cher Fils; inspirez-moi, ô mon JÉSUS , un désir ardent de vous voir , afin que je mérite d'entendre de votre bouche cette parole salutaire : llfaut que je demeure aujourd'hui chez vous. Oui, mon Sauveur, il le faut , non pas par rapport à vous ; car, étant Dieu, vous n'avez nul besoin de la maison d'un pauvre sei'viteur ; mais ille faut , par rapport à mes besoins. Si vous ne venez dans mon cœur, U ne peut être sapètifîé ; et si vous n'y demeurez pour conserver vos grâces, je les perdrai bientôt par ma négligence.

5;;8 pour une retraite

ussiTÔT que JÉSUS parut dans la maison de Zachée , ce pnblicain l'y reçut avec }oie et lui dit : Seigneur j je donne dès à présent la moitié de mon bien aua: pampres ; et si f ai fait tort à quel<ju*un en quoique ce soit, je suis prêt à lui en rendre quatre fois au^ tant (Luc. 19,2). Voilà les marques iesplus assurées d'une véritable conversion : le détachement des objets qui ont allumé notre passion, la restitution du bien mal acquis, la promptitude à exécutçr nos résolutions. Zachee, converti parlaeràce de J.C., ne disr tingue point la volonté de Teffet, ni le dessein de Texecution; il ne dit pas: je donnerai, je rendrai; mais je donne , je rends quatre fois autant» pour aller au delà de mes devoirs. Est-ce ainsi qu'on en use dans. Les prétendues conversions qu'on voit d'ordinaii^ dans> le ch^islianisme ! que de résolutions inefil-

, que ae reserves , que ou fait avec Dieul et qu'on mérite peu par là d'être parfaitement rétabli dans ses bonnes grâces! CombieiH de fois ai-je proposé moimême de me donner à luil et sur le point de me livrer à s^s bontés; combien de foisai-je remis ma donation? si j'ai donné une partie de moi-même , j'en ai retenu l'autre , et je n'en suis pas encore àiqourd'hui à mon entière consécration. x , En vérité, mon Dieu, je suis confus de vous faire un si chétifsacrilîcc^et de vous le

DE HUIT JOURS, Zçg

faire de si mauvaise grâice ; soutenez ma foiblesse , fortifiezHmoi parvotregrâce , donnezmoilecouragedemedévoiaerdès aujourd'hui absolumentetirrévocablementàvotreservite, et de vous dire avec le prophète royal ( Psal. 76 , 30 ) : yc l'ai ditj c'en est fait , je corn-mence maintenant kmtneT une vie nouvelle y une vie toute intérieure et toute céleste y dégagée de tous les intérêts de la terre et attachée uniquement à vous servir.