DU TROISIÈME JOUR

" De l'examen général et du particulier.

I . JLje premier examen , qui doit être commun à tous les chrétiens, est celui par lequel , en certains temps , sur-tCut à la fin dg

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la journée, on se rend compte à soi-même de ses pensées, de ses actions et de ses pa-^ rôles, pour s'humilier en présence de notre Seigneur, de tout ce qui s'y est passé contre sou service , etjui en demander pardon ; l'autre , qui n'est guère prajtiqué que par des personnes spirituelles , est celui danâ lequel on entreprend en particulier ^-jou la victoire d'ua vice , faisant une attention singulière à toutes les fautes qu'on y commet; ou la' conquête d'une vertu , en tenant un compte fidèle des actes qu'on en aura exercés pendant le jour : c'est un moyen très-excellent de se perfectionner, et dont S. Ignace a tracé des règles très-certaines.

a. Je considérerai les grands avantages qu'on tire des examens de conscience, et de quels biens on se prive quand on les néglige; pour concevoir ceci , il faut supposer que nous contractons tous les jours envers Dieu deux sortes de dettes; la première vient, des grâces infinies que nous recevons de sa main; la seconde , des péchés innombrables que nous commettons contre sa divine mai josté : l'une se paie par la reconnoissance , I l'autre par la pénitence; et nous nous aci quittons de ces deux obligations dans nos ! examens , en y rendant grâces au Seigneur de * ses faveurs , et en lui demandant très-numblement pardon de nos péchés. Faut-il s'étonner ' qu'il y ait dans le monde tant d^ingratsettant d' împénitens , y ayant si peu de personnes qui rentrent en elles-mêmes, pour y rcconnoltre et vos bontés et leur malice? Es-tu fidèle,

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6 non âme , à une pratique qui est si utile et si sainte? As- tu t^s heuï-es réglées, pour réciter en présence de notre Seigneur, et lui rendre, un compte exact des grâces que tu as reçues de sa miséricorde , et des fautes qui t'ont rendu redevable à sa justice ? C'étoit là Texercice ordinaire de David, ce roi selon le cœur de Dieu , dans le temps de la nuit , d'entrer dans son intérieur : Meditatus sum nocte cum corde meo, etc. (Psal. 76, 7), d'y réunir toutes les puissances ^ de son âme , d'appliquer sa mémoire au ressouvenir des bienfait» août le Seigneur l'avait coxnblo , cl -des infidélités qu'il avoit commises contre lui ; son entendement, à considérer les obligations qu'il avoit de le louer des uns et de pleurer les autres ; sa volonté , à de saintes affections de reconnoissance envers lui et d'indignation contre soi-même^ c'est là qu'il' confessoit à Dieu ses misères, qu'il imploroit ses miséricordes , et que , résolu de lé mieux servir le jour suivant , il lui protestoil qu'il alloit commencer tout de bon,

5. Pour faire avec fruit Fexamen général , j'apprendrai les cinq points dont S. Ignace compose cet exercice , c'est-à-dire , de rappeler dans mon esprit les bienfaits généraux et particuliers que j'ai reçus de Dieu depuis le premier instant de ma vie. jusqu'à présent^ et de lui en rendre de très- vives actions de grâces, les unissant aux louanges que les saints et les anges lui donneront pendant toute l'érternité; aejui demander la grâce de connoître et de détester mes péchés. Dissipez, lui dv-

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rai-je, les ténèbres démon âme par tos divines lumières , et allumez-y en même tpmps le feu de votre amour, afin qu'ayant connu mes offenses , je les pleure avec les larmes d'une véritable contrition ; d'en faire une exacte discussion , ne me contentant pas de passer superficiellement sm' mes actions , mais en examinant leurs circonstances^ et sur- tout l'intention qui en est comme l'âme •, dé m'humilier et de m'affliger devant le Seigneur , de lui avoir déplu , en lui disant : Voilà, Seigneur y comment j'ai reconnu vos

bienfaits f je suis confus île mes ingratitudes 3 je les confesse en "votre présence ; oui, mon Dieu, j'ai péché contre vous (Ps/5o,6) y et j'en ai le cœur percé de la plus vive douleur> etc.; de faire une, résolution ferme et sincère de me corriger à l'avenir , et d'être plus fidolé; en me servant, pour exprimer la disposition de mon cœur, de ces paroles de David ( Ps. 1 18, 106) : J'ai juré et résolu de garder désormais "vos saints commandemens. Bénissez, Seigneur, le dessein que j'en ai formé par votre grâce; je vous en conjure par le sang de votre cher Fils : c'est par ses mérites que j'espère obtenir de vos miséricordes le pardon de mes péchés et l'amendement de ma vie.

4. Comme les sept nations , ennemies du peuple de Dieu, furent vaincues séparément et les unes après les autres , il en est de même des ennemis de notre salut et de notre perfection : quand on les combat chacun en particulier, la victoire en est aisée; c'est l'art

de rexamcn particulier au'enseigne saint Ignace , et qui se pratique de cette manière : Il faut , dès qu'on se lève , après les hommages ordinaires rendus au Seigneur, et les protestations générales d'éviter le péché , faire la résolution de fuir singulièrement le vi ce particulier dont on entreprend la défai tc^ en prévoir les occasions et demander la grâce de n'y pas tomber ; sur le midi , on examine combien de chutes on y a faites ^ on en rend compte à Dieu , on s'en confond en sa présence ; et Ton se propose, avec sa grâce, d être plus ferme et de garder avec plus de jSdélité les promesses qu'on a faites le matin ; le soir, on fait les mêmes réflexions et les mêmes actes de repentir et de confusion , et l'on reprend un nouveau courage pour le lendemain ; conférant enfin au boni de la semaine , un jour avec l'autre , afin de voir jusqu'où l'on a poussé l'ennemi qu'où s'étoii proposé de détruire, on ne se désistera point de le combattre, qu'on ne l'ait entièrement défait ; il faut pour cela dç l'application, disons mieux , ô mon âme , il faut avoir envie de plaire à Dieu; car .dès qu'on a ce saint désir bien sincèrement dans le cœur, on n'a garde d'épargner ses soins pour exterminer les ennemis de son amour et de sa gloire; les personnes du siècle perdent tant d'heures à des amusemens frivoles , à parer un corps qui «era mangé des vers , à effacer des taches d'un visage dont elles veulent conserver la beauté y et tout cela , pour plaire au monde; et pour vous être agréable , ô mou Dieu , je croirois

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trop faire de réfléchir deux ou trois fois le jour sur mon intérieur , et d'en laver les taches, capables d'oflfenser les yeux de votre divine majesté ! En vérité , que j'àurois peu de foi , peu de respect et peu de zèle , si je ne disoîs de bon cœur avec ie prophète royal (Psal. 54 , 38) : Le soir y le matin et à midl^ je représenterai à Dieu mes besoins ; je lui remontrerai mes foihlesses y et il eacaucera mes désirs.

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Du retour de tdme à son Dieu par la

pénitence.

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