DU QUATRIEME JOUR

De la confession, ou du sacrement de Pénitence»

Il faut supposer, premièrement, que le sacrciûent de pénitence est 'institué de J. C. pour la rémission de nos péchés , et qu^ij y reçoitavecla grâce sanctifiante , des avantagés? considérables, telles que sont dey grâces actuelles pouc résister aux tentations et pour éviter les rechutes ; la paix de Tâme , suivie d'une joie sainte que lé S. Esprit y répand; secondement, que ce sacrement est un jugement, où le prêtre est le lieutenant de Dieu et fait l'office de juge; et où le pénitent est lui-njêniesouaccusateur, son témoin et Fexé- 'cuteur de la peine qui lui est imposée en punition de ses pèches ; enfin ,*qulBle Fils de Dieu ^ en instituant ce sacrement , a voulu que certains actes du pénitent y intervinssent, comme la matière ; ces actes sont la contrition, la confession et Ifi satisfaction.

I. Pour le premier de ces actes, qui est un regretd'avoir offensé Dteu , il n« faut pas se contenter d'une douleur imparfaite , qu'on nomme attrition, dont le motif est la crainte de l'enfer, ou l'espérance du paradis; il faut tâcher de concevoir une douleur plus noble , qui soit l'effet de l'amour de Dieu , et qu'on appelle contrition; il importe même extrêmement qu'ellç soit vive et ardente, pour re-

^OUR UNE EETKAITE .

>ir une plus grande abondance de grâces ous devons nous y animer par la consiationd^slxonlés et des pet€ections infinies lotre Dieu , que nous a^ons si souvent et riévement offensé par notre malice %l par re ingratitude. Si nous n'étions sensibles 1 motif si louchant., en vérité nous aurions :œur bien dur, nous aurions bien peu mour et de reoonnoissancc envers unDien )on. Oui , H j'ai de la foi, si }e crois <|tte

déplu à un père infiniment tendre , que

of&nsé un maître souverainement bon ^ î j'ai outragé un Dieu qui n'a rian que imable , ma douleur doit être extrême, et aut qu'elle produise en moi les transports Liie n^ère gui pleure la mort de son fils ique ( Jérem. 6 ,*aQ). Si je me représente e mes pécbésont été la cause deia passion

mon Sauveur, répandrai-je moins de mes sur lui, que n'en ont versé les filles de rusalem , en le vojan t monter au calvaire ? )n, il n'est -pas possible de résister à des )tifssi pressans -, et quand y aurois un cœur diamant, il devroit s'attendrir : atoolliseai-

la dureté A^ous-même, Père des misérirdeji , en y appliquant le sang de votre cher Is, et faites «ôrtir-ée-ce rocher les eaux iutaiçes d'une véritable pénitence, 2. La seconde chose qu'on-doit faire dans sacrement de pénitence , est k confession, lidoitêtrc entière, sansrien cacher > simple

naïve , sans rien excuâer ; humble et gêneuse, sans' s'épargner la honte naturellement tachée à l'explication des cif cgnsumces hur

mîUantes dont certains pochés sf>nt accompagnés- Pour m'animier à une confession de cette nature, je doisime souvenir des consolations dont elle est^uivie ; et pour m'en applanir d'abord les difBctihés ^ il faut , selon le sage avis de S. Boniiventurc ( Deyuftt. conscient, p. i), commencer la confession par le péché.qui faitl^ plus de péîne à découvrirj le chemin alors sera frayé' à la déclaration des autres^ et quand on sera venu à bout du plus fort des ennemis, il sera bien facile de se défaire des moindres: c'estainsiqueDavid, ayant renversé Goliath, mit aisément en dé*route toute l'armée des pJiiUs tins. Quel fond de paix et de tranquillité pour moi qu^lne

(►areiUe confession ! quel sujet de joie à tous es anges du ciel! et quel honneur elle rend à Dieu ! Imaginons-nous que ces paroles de Josué à Achan nous sont adressées : Confessez votre -péché j et donnez de la gloire à Dieu (Jos. 7, 19). Nous le confesserons ^ Seigneur^ et nous vous glorifierons , mais bien plus heureusement que ne fit ce coupable : il fut^ccablé de pierres après sa confession ; et vous daignez m'accorder, après la mienne , la grande grâce de son absolution; vous la ratifiez dans le ciel, en même temps qu'elle çst prononcée par un de vos lieutenai^s sur la terre.

5.11 ne reste plus qu'une chose pour la consommation et l'intégrité du sacrement de pénitence j c'est la satisfaction, qui en est la dernière partie. Pourm'en acquitter commo il faut j avant que de me jeter aux pieds du

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confesseur^ je dois être résolu de me soumettre à tout ce au'il ordonnera pour la guérison de mes maladies spirituelles, et l'expiation de mes offenses. 11 est médecin , il esrt juge: n'est-il pas raisonnable d'accepter les remèdes et les œuvres satisfactoires qu'il prescrit? mettons-nous donc, ô mon âme, dans la disposition où étoit Darid, lorsque disoit à Dieu (^isal. 57 , 18 ) : Me voilà prêt Q recevoir le cndliniient ssdutaire que votre miséricordieuse justice voudra bien m'impo ser ; mais pour m'en âdpucir la peine , je n'ai u'à me souvenir de la pénitence que le Fifs e Dieu lui-mém« a faite pour expier mes péchés. • ^

4» Notre Seigneur se plaît à nous faire du bien; mais il en veut de la reconnoissance ; il guérissoit autrefois les lépreîix; mais il trouva mauvais que de dix qu'il avoit guéris , il n'en parût qu'un, qui vînt lui en rendre grùices. Imitons ce dixième^ et après avoir été nettoyés delà lèpre de nos péchés , retournons à l'auteur de notre guérison , pour lui en témoigner notre très-humble et très-sensible reconnoissance. Du tribunal où nous venons de recevoir la grâce de la réconciliation, allons sans diffirer au pied de l'autel , où réside le souverain médiateur de notre paix. Là , prosternés au moins quelque temps en sa présence, rendons-lui grâces- de cet incomparable bienfait.

DEHUITJOBRS. ' 4^S