I. PO! N T

PEivE le Sauvetir cst*il au monde, quSïjr esi déjà persécuté par ttérode et par les juifs; celui-là craignant que Tenfant nouveau-né ne lui enlere sa^ couronne; ceux-ci étant les esclaves et les ministres de la passion d'un mo narc^e ambitieux , à qui le démon inspire Ja haine et la fureur, pour se défaire de Jésus ^ qu'il appréhende comme le destructeur de sa domination tjrrannique : cependant le Père éternel , qui a bien d'autres desseins , se sert de la mauvaise volonté des ennemis de son Fils, pour commencer, dès les premières années, à le faire marcher par la voie des persécutions, afin d'accomplir dès lors ce que Siméon avoit prédit, qu'il seroit en butte à la contradiction du monde , et faire voir, jusque dans lé berceau de Jésus , une image de 1 Eglise naissante, et en général de toutes les âmes justes , qui doivent infailli{)Iement s'attendre à la persécution.

Puis-ie me plaindre quand elle m'arrîve ? .ou plutôt ne dois-je pas m'en réjouir, dans la pensée que Dieu me fait l'honneur de me traiter comme il a fait son propre Fils? Dans les mauvais traitemens que nous feront les pârûsans du siècle , souvenons-nous de cette parole de J.C. : Le serviteur n'est pas plus grand que son maître; s'ils m* ont persécuté, ils vous persécuteront aussi (Joan. 1 5 , 3o); d'ailleurs, quel droit aurions -nous d'être dispensés de la règle générale qtie donne Tapotre , lorsqu'il dit que tous ceux qui

0E HUIT JOUHlS. 4^9

^veulent vwre saintement en «/. C. seront persécutés (2. Tim* 5, la).

Mais pourquoi Jésus , pouvaat se garantir

de la fureur d'Hérode en nulle manières ,

* choisit-il la plus honteuse . qui est celle de

la fuite? et supposé qu'il voulut fuir, pour-

mages l'honneur , l'abondance de toutes choses ? Amour de l'éclat , recherche des aises et des commodités5vainesconsidérationsdumonde, que vous me paroissez méprisables après cet exemple de mon divin Maître ! Heureuse Egypte , de posséder cet aimable hôte ! c'est au séjour qu'il a fait chez toi , que tu dois une infinité de saints anachorètes ^ dont les vertus ont fleuri ^ on le paganisme et la superstition avoient pris de si profondes racines ; quand vous entrez âans mon cœur , d mon Jésus , que n'jr opérez-vous de pareils prodiges ?

['ange dia Seigneur apparut en songe à Joseph , et lui dit : Lestez - i^ous ^ prenez l'enfant et sa mère; fuyez en Egypte j et demeure»^y jusqu'à ce que je vous ai^ertisse de revenir (Mat. 3 , 3i).

Quelle foule d'instructions , ô mon âme , dans cet orcfare du ciel! i. Quel est celui qui le donne ? C'est le Seigneur , qui veille sur la vie de son Fils , et qui m'apprend à me reposer sur les soins de sa Providence, a, Par qui le <îonne-t-il?ll le pouvoit donner par lui-même , e( il se sert ^a'un ange pour

40O POURTJNB RETRAITE

lu'enseigner à obéir à ses volontés y quand elles me soot intimées par ses ministres. 3. A qui est^il donné? A Joseph, comme au chef de la famille , et non pas à Marie , qui , loin de s'en formaliser , reçoit avei: une humble soumission l'avertissement du ciel par la bouche de sou époux , et me donne par là un exemple admirable de l'amour que je dois avoir de l'assujettissement et de la subordîitation. 4- '^^ quelle nature est ce commandement? D est très- difficile en toutes ses circonstances; on ordonne à Joseph de partir dans le temps de la nuit el.du repos le plus profond; on ne lui parle de se pouiTOir ni de meuble3 ni d'équipages ; on lui ordonné seulement de prendre la mère et l'enfant j l'Egypte , pays barbare , et habité par un

f>eupïe ennemi des Juifs , est l'endrott où on « 'envoie ; on ne lui dit rien du temps qu'il y fera son séjour; on se contente de Im dire^ qu'il y demeure jusqu'à nouvel ordre.

Mon Dieu, quelle obéissance vous exigea de votr€ fidèle serviteur, et à quelles épreu» ves vous mettez sa soumission ! Quelle seroit . ma disposition , je ne dis pas en des évènemens pareils, mais en des occasions beaucoup plus faciles? Hélas ! pour m'iutimèr uïi ordre, . il Éaut prendre mon temps, respecter ma délicatesse, me promettre nomseulemeut le nécessaire , mai^ le commode ; en vérité , si. j'étois un vrai chrétien, un parfait religieux, il ne faudroit pas tant de ménagement? je serois prêt à toute h<&ure à obéir , j'irois en quelqa endroit du monde qu'on m'<învQjàt ;

BE HUIT JOURS. ^Sl

et content d'avoir avec moi Jésus et Marie , je ne me mettrois guère eu peine de tout le re&te.

j^ HI. POINT,

J OSEPH se leva inaantinent^ prit Venfanî avec sa mère. et s'efïfuit en Egypte (Mat, 2, i4). 11 faut ici admirer l'obéissance de Joseph, et sie la proposer pour exemple, parce qu'elle a quatre. degré* de perfection, qui font toute la l>eauté et tout le mérite de cette vertu*.

Le premier est une entière soumission de jugement, qui ne permet à Joseph ni réplique , ni remontrance , ni enquête , suivant, cette parole du sage (JEccl. 5j 22) : Ne vous enquêtez japiais ae ce qui est au dessus de njous; songez seulement à faire ce queOieu a)Ous ordonne, s -

Le second , une ferveur admirable , par laquelle , destitué de toutes choses , il quitte son pays plus généreusement qu'Abraham, qui ne sortit du sien , pour aller où Dieu l'appeloit , qu'avec un grand train et de grandes richesses.

Le troisième est la promptitude extrême avec laquelle il obéit , ne mettant nul înter.' valle entre l'avertissement de l'ange et Texé-p cution de sa part. •

Le quatrième et le suprême degré de To-ibéissance de Joseph, est- la joie sainte avec laquelle.il la pratique, animé par l'exemple dje son épouse contente d'accomplir les des* seins du Père éternel sur son-Fils, qui lui» même j^'abandonne entre 4es bra$ de s^

433 POUR UNE RETHAITK

111 orc, partout où il lui plaît de le trans* porlcr.

O mon Dieu , dgiit l'iniinie bouté m'a fourni de si rares esiemples d'obéissance , dounez-^moi la grâce de les suitre ; faites que j'aie toujours devant le^;^eux Jésus , Marie, Joseph^ comme lés ps^rfeiits modèles de l'humble soumission que je dois avoir à toutes les volontés de mes «upérieurs ; et qtîe î'aie le bonheur, en réglant la mienne sur la leur , de vivre ici-bas dans racconiplissement de votre bon plaisir, et de recevoir daûs le ciel la récompense des. vrais obéissans.

JDe ce (fue/itiÉs^ a^ tempie parmiles docteurs.

Je me représenterai, au premier prélude y la sagesse et la modestie de Jésm parmi les docteurs de là loi ; et au second , je lui demàn-derai la grâce d'imiter ses vertus.

Vi on SIDÉRONS premièrenient la sainte coutume qu'avpient Joseph el Marie d'aller tous les ans avec l'enfant Jésus au temple de Jérusalem , pour y célébrer la fêle de Pâques, et par quel esprit ils y allaient ;Kc'étoit leur coutume d'y aljer , mais ils n'y alloient pas par habitude , et pour faire cdnune Ijes autres; c'étoit pour y adorerie Seigneur dans le lieu saint, y reconnoitre la souveraineté et la dépendance qu'ils* avoient de lui , et

pour lui rendre, selon Fesprit de laioî, de publiques actions de" grâces , pour les bienfaits qu'ils avoient reçus desa main.

Qui pourroit se figurer combien ils firent paroîtrede piété dans une action si religieuse? avec quel respect il» entrèrentdansle temple, et avec quelle dévotionils assistèrent à toutes les cérémonies d'une fête si solennelle! Qu'on seroit parfaitement instruit du soin religieux avec lequel il faut observer les saintes pratiques de l'Eglise , de la pureté d'iûtention qu'il faut y apporter , de la ferveur toujours nouvelle dont on doit animer le culte ordinaire qu'on rendàDieu , si on vouloi t se réglée sur les exemples de ces saintes personties i

Divin Sauveur, qui êtes venu au monde pour nous servir de modèle, imprimez dans mon âme quelques traits de votre intérieur sacré; inspirez-moi ces sentimens de révérence, dont vous étiez pénétré en présence de votre Père, et allumez dans mon cœur quelqu'étincelle de cet amour yif et ardent aont vous brûliez pour lui. *

lONSinÉRONS en secondliett,pourquoî Jisus demeure dans le temple , et pourquoi il y demeure àl'insu de ses parens. U y demeure pour marquer l'affection qu'il avoit pour les choses saintes , et pour apprendre aux enfans de son âge combien il leur importe de s'adonnerdebonneheurfeauxexercicesdepiété, suivant cette parole de Jérémie ( Thren. 3 , :^'^) : Il est ai^antageUa; à l'homme de s'aC'coutumer dès sa jeunesse à porter le joug.