DU SEPTIEME JOUR

De VÉleciion.

i . JLi'BLEpTiON , c'est-à-dire, le choix qu'on a à faire ou d'un état de vie , ou de quelque autre chose importante au salut , est de la dernière conséquence ^^ pour en comprendre l'iiuportance , il faut savoir que Dieu , dans les dispositions de sa Providence, attache à certains états, à certains emplois, à certaines

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entreprises, ses grâces cl ses bénédictions, et qu'il ne les donne qtt'îtutatit que nous embrassons les ét«ts , que nous prenons les •emplois , .que nous faisons les entreprises auxquelles il les a attachées ; si donc, contre sa volonté , nous nous-engageonë dans d'autres , par caprice ou par passion , nous n'jr trouverons point 'ses secours; et ne les j trouvant pas, abaiidonnés à nous-mêmes,

3ue pouvons-4ious attendre , sinon une suite 'égaremens perpétuels , de mortelles inquiétudes et de malheurs inévitables pour le temps et pour l'éternité? Rien n'est donc plus nécessaire pour noire vepos et pour notre salut , que de connoîti-e et que <ïe suivre la volonté de Dieu dahs les affîiires de conséquence; c'est ce que S. Ignace cBiseîgne dans ses exercices, où il donné les règles les

Elus sages et les plus assurées pour faire une enfie élection ; et c'est ce qu'il recàfeimande instamment , sur-tout aux péiri^onnelsi qui ne sont engagées dans nul état.

- 2; La matière de l'élection a autant d'étendue , qu'il y a de choses dont on peut délibérer par rapport au salut et à la perfection , telles que sont : i. l'état de vie , pour ne s'y engager ni par hasard, ni par passion, ni par respect humain , ni par aucune autre considéra tion humaine; 2 «les emplois, une charge, un bénéfice , qu'on ne doitprénare que dans les vues de Dieu ; 3. le règlement de sa conduite , de sa dépense , de ses aumônes, des ses exercices de piété , ou l'on a besoin des .lumières de Dieu ,. pour /savoir ce qui con-

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vient ; 4* ^ofin toutes^ le$ afl^res de coB$é« quence, qu'il ne faut entreprendre que selon ses' ordres; ce sont là les sujets d'élection les phis ordinaires.

3. Les dispositions dans lesquelles il faut être pour faire une bonne élection, ^onti . d« s'être bien imprinié dans L'esprit la fin pour laquelle on est créé , pour en faire la rèffle et la mesure des. moyens qu'on a a chomr.; car ce ne sont que les nioy eus qui tombent sous l'élection ^ et nullement la Ida ,< qui doit être comme un point Rxe f qu'on ne perde jamais de vue dans les délibérations; :2.de s^étre bien déterminé à ne rien épargner pour arriver à sa fin , qui n'est rien autre chose que de servir Dieu et de se sauver en le servant; de sorte qu'on soit résolu de rejeter tout ce qui peut en éloigner , et d'embrasser tout ce qui, devant Dieu, paroitra plus-propre à j condiiire; 3. de se dégager pour un. temps du tumul^ et des embarras du siècle , pouar êite plus en état à' écouter la voix du. Saint-Esprit dans lairetraite * où , comme il le dit lui-même, il se plaît à conduire une âme , pour Iw parler au cœur: Ducam eam in soùliidinemy ei lotfuar adcorejus (Osée a).

4« ^oici ensuite la méthode ^que-S. Ignace a ti^^ée pour faire cettie élection ; et je m'jjULl$iche a rexèmple qu'il apporté, d'une personne qui délibère sur son état de vie ; ce sera Je modèle qu'on pourra prendre pour toute autre élection : pour entendre cette méthade> je suppose^ avec le !méme saint , qu'il

'. 1>E B0ÎT /OURS. ' 4?^

•y a trois- sortes de yoles aai conduisent à la connoifliance de iaroloiité de Die» snr l'état qu'il lui pkît qu'on «embrasse , et que ces trois voicsisont comme trois ^rtes de vocations : la première , qu^on peut en quelque inaniàre appeler une vocatton d'empire , est celle qui se fait pav une grâce extraordinaire?, si forte et si puissante que^, sans blesser Ik liberté de l'homme , oUe ne lui laisse-aûctin doute sur k volonté de Dieu, et le porté efficacement à la suivre : telle fût la vocation de saint Paul et de saint Matthieu ; Iti seconde est une vocation du cœur-, parce qu'elle s'y fait seiitir par certains^ pencnahs, certains attraits , certains goûts pour un état, auquel on est souvent attiré préférablément à tous les autres , pour lesquels on. rie sent rien de. pareil ; je nomme' la* troisième urife vocation de l'esprit , dtc'etst lorsqu'une pt;rsonne, ri'ayanini'^es lumières int|)érieuses, ni c<&s<d«ux attfaitss se trotivê dans une assez grandoi Ubevté et dans uii^ sitttation assez tranquille pour raisonner , avec le secoui%i de la grâce , sur le choix d'un état , et pour peser les motifs qui peuvent oUl'y engager, oui' en détourner ;'C'ej5t celle-ci sur-tout dont en donne les règles qui suivent : i. il faut d'abord invoquer le Saint-Esprit et lui de miander instamment se$ lumières , pour connokre sa volonté ^ur F^lat dont on a dessein de délibérer, et la grâce de les suivre avec une généreuse fidélité ; 2. se remettre dèf ant le&y^ux'la fin pour laquelle on est créé , en protestant à Dieu qu'on ne cherche drexon-

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noitre.et de vouloir q«e Té^t qui sera le meillcor mojren d!y parvenir $ 3. se^oposer les états qui sont la svLjfit de sa délibération; par exemple , ici , le monde et la religion ; 4' s'établir dans une parfaite indifférence et dans une espèce d'équilibre à l'égard de l'un et de l'autre de ces partis , laissant à Dieu de marquer celui qui sera le plus conforme à sa sainte volonté ; 5. prendre ensuite ces di^ux états l'un après l'autre , et considérer attentivement les avantages elles obstacles que nous trouverons en chacun d'eux, par rapport à la gloire de Dieu et à notre sâlut éternel , avantages et obstacles , non pas d'une manière vague et générale , mais en particulier, eu égard à nous, à nos dispositions, à noa forces, à notre tempérament; ce qu'il est bon de marquer par écrit , pour y faire plus aisément de sérieuses réflexions ^ 6. après, avoir comparé l'un avec l'autre ies avantages du monde et ceux de la religion, les obstacles que nous trouveroÉis au salut dans le monde , et ceux que nous pourrons rencontrer dans la religion , reste à conclure en faveur du parti qui nous fournira plus de moyens, et qui nous fera mcnns d'obstacles pour glorifier Dieu et pour nous sauver. Un choix fait de cette manière ne peut être que selon la volonté de Dieu, et n-ést jamais ^ujet au repentir, sur-tout si l'on expose à un sage directeur ce qu'on a fait pour ne s'y pas tromper.

5. Il j a encore deux moyens que suggère S. Ignace pour se çoniiiuner toujours davan-

-B H"'yat -n

DE HtFIT JOVRS, 4??

tage da»s le choix qu'on a fait : le premier* est de voir ce qu'en pareil cas n4>us conseilleriôiis à une personne que nous aimerion<s selon Dieu , et dont les vains intérêts nous seroient aussi cbers que les nôtres , et de suivre pour nous-mêmes le conseil que nous lui don^nerions; le second est de nous imaginer que nous sommes au lit de la mort , prêts à aller paroître devant Dieu , et de voir en ce moment décisif de notre éternité , lequel de ces deux états nous voudrions avoir embrassé : c'est celui-là sans doute auquel nous devons nous déterminer.

'. 6. Mais si quelqu'un s'étoit engagé sans vocation^ et contre la volonté de Dieu, dans un état imm.uable,' comme dans les ordre;s sacrés , dans la religion , et même dans le mariage vjdont le lien n'est dissoluble que par la mort de l'une ou de l'autre des parties ; il y a bien lieu de craindre , à la vérité , qu'on ne s'y pelade , ainsi qiie nous l'avons dit , par la privation des grâces , qu'on n'a pas droit de prétendre dans un état qui ne Vient pas' de Dieu ; mais faut-il pour cek s'abandonner' assk désespoir? Nullement. Quelr emède y a-til idonc dans des conjonctures^ si fâcheuses? C'est de réparer, autant qu'il est possible , le mal qu'on a fait : i : en s'humiliant profondément devant Dieu, et lui demandant souvent Î>ardon d'un engagement si ténlérai^e ; 2. enr ui avouant avec confiision qu'on s'éstmalheureusement égaré , en préférant ses passions , I qui 9ont de mauvais guides , à sa très-sainte volonté y lui disant cependant avec une hum-

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Lie confiance » ainsi que David : Je mé suis égaré j Seigjieur y comme une brebis qui s' et bit perdue f malgré mon indignité, recherchez-^moi : Eiravi sicul oyis quae periit ; quœre $ei*vum tum (Ps* 1 18) ; reprenez-moi sous voti*e aimable conduite , et ne m'abandonnez pas : il est vrai , j'ai mérité d'iétre privé de votre première et abondante, bénédiction , telle qulsaac la donna autrefois à Jacob; mais souffrez que je vous dise ^vec Esaû , baigné de larmes , j étant des cris et gémissant comme lui : N'ai>ez^i^ous qu'une sorte de bénédiction : Num un^m tantup benedictionem habes ? ( Gènes. 37), Seigneur, dans les trésors de yps miséricordes, n'y en a-t-il pas quelqu'une que vous ayez réservée, pour moi: Nujnquid non reservasti mibi: benedictionem {Ibid )? quelqti'indigne que j'en spis ? Pénétré, de ces senûmens, vous aurez siijet d'espérer qne.Dieu fléchi , comme le fut Isaac, \ous bénira et vous dona^pa des grâces dç ressQurce ,,pour souteD^ le poids de réiai ^nt vous Vous êtes vous-Huàme ehargé ; 5,. mai$ ij faut tâcher de vous en rjendre digne ,' en conservant Cet esprit de pénitence Jet .faisant des; eflferls extraordi-* naires^ pour mener une vie chrétienté dans r.état où vous vods trouvez .^«gagé , pour .en spuffrir patienunput ie$ peines , et pour en i:cmplir lés devoirs avec fidélité^ . Il y a enfin une cbo^e particulière à remar* quer pour ceux qui s^ seroienl jetés daus r.e tat ecclésiastique , et cjuivauroietît pris les ordres sacrés «aw vocation j car s'ils étoient

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dBstituéâ des taleus nécessaires , comme de yertu j de doctrine et de prudence; comme ils ne pourroi^nt faire les emplois propres de ce saint état , sans risquer lei^r salut ejt celui du prochain , c'est une obligation très-étroite à eux de s'en éloigner , et non*>&eulement de ne pas rechercber les bénéfices $ sur^tout ceux qui sont en charge d'âmes-, mais de s'en défendre absolument^ quand même ils leur seroient offerts ; se contentant de vivre dans la retraite et dans la piété , d'édifier le monde par une conduite régulière ; et en esprit de gpnitence et d'humilité , de travailler à leur propre salut.

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