II. POINJT

i£U veut tellement que nous l'aimioiis, qu'il nous donne lui-même l'amour dont il veut être aimé : car la charité vient de Dieu, comme S. Jean, nous en assure ( 2. Joan. 7 ). L'amour inGm qu'il nous porte, ne s'arrête pas là; outre Ja charité qu'il répand dans nos cœurs , il .nous communique l'auteur même de la cbarité^ je veux aire, le S. Esprit; et comme il est in»séparable.du Père et du Fils, en le recevant on reçoit en niême temps toutes les. personnes de l'adorable Trinité, selon cette parole du Fils de Dieu: Si quclquuti m* aime > // sera aimé d& mon Père : nou$ viendrons cl lui > et nous ferons en lui notre demeure ( Joan, i4» ^3 ).

O mon âme, tressaille de joie de ce que ton Dieu n'est qu'amour, et que tu ne Maurois l'aimer sans le posséder; si Dieu est la charité même , qu est-il de plus sublime et de plus grand quç la charité? et si celui qui demeure dans la charité, demeure en Dieu, qu'y a-t-il de plus assuré? si Dieu demeure en celui qu'il aime , qu'y a-t-il de plus heureux? que peux-tu donc aimer, si tu n'aimes pas la chanté ?

O que je vous aime. Seigneur, qui êtes ma force, mon refuge (Ps. 17, i), ma gloire et ma consolation. Unissez-ntoi à vous par les sacrés nœizds de la plus parfaite charité ^ comme le Père , le Fds , le Saint- Esprit sont unis ensemble par l'amour essentiel qui leur est commun; rompez

DE nviT J OV^B. 49$

en jiipi^ lout'«ltachement contraire à cette heureuse union ^ , que je désire d*avoir avec vous seul; rendez -vous maître de toutes les puissances de mon âme , et faites-y régner votre amour avec un parfait empire,

PI IL POINT

ouR nous obliger à aimer Dieu, c'étoit bien assez qu'il nous en fît un ordre exprès : cependant il ajoute à son commandement des promesses • capables de gagner les cœurs les plus intéressés : Si queiqu'iirt m'aime, dit-il, je l'aimerai , et me dé^ couvrirai à lui (Joe^n. 14, 22); c'est-à-dire > outre les douceurs*et les bénédictions dont je le comblerai d^ns cette vie, je lui don.nerai la vie éternelle en l'autre; et à pro-» portion de l'amour qu'il aura eu pour moi , je le remplirai de. joie, et je relèverai au dessus des autres dans mon royaume ; enfin, pour ne rien omettre de ce qui peut m'engager à son amour, il me déclare coupable de la mort étemelle j si je ne l'aime (i. Joori. 8, i5).

Qu'importe à ce grand Dieu, que tu l'aimes, ou que tu ne l'aimes pas, ô mon âme? Quel bien, quel intérêt peut-il retirer de ton amitié, pour la rechercher avec tant d'empressement? il est infiniment heureux sans toi ; et il a cependant autant de passion d'en être aimé, que si tout son bonheur dépendoit de son amour. 11 emplpie, pour se l'attirer, la force de ses charmes , Féclat de ses récompenses, la terreur de ses

4o6 POUR VV% RETRAITE

menaces ; et de ces trois choses , ii l^it une triple chaîne pour entraîner ton cœur.

Cœur plus dur qu'un rociher , ne te rendras-tu pas 7

O mon Dieu, ô Dieu d'amour, je vous ai résisté trop long-temps. Confus d'avoir tant différé à vous aimer , je veux dédommager vos bontés de mes d.élais, par la vive ardeur avec laquelle je vais enfin vous aimer; je ne sais qu'admirer davantage, ou la constance avec laquelle vous avez poursuivi mon amour , ou l'opiniâtre refus que j'ai fait de vous le donner. Avois-je besoin, Seigneur, que vous me commandassiez de vous aimer? et falloit-il que pour être obéi, vous missiez en usage et les récompenses et les menaces? Pouvois-je être heureux sans vous aimer; et n'étoît-ce pas déjà pour moi le plus grand de tous les malheurs , de ne vous aimer pas?

Il « I ■ ■■ I II fci ■' I I ■■!■■ ,m ■ m»

CONSIDÉRATION

nu HUITICIIIE JOUR.

Du plan de vie que chacun doit se tracer, aidant que de sortir de la retraite, pour eh conserver cons^ tamment les fruits.

XiùEN n'est plus commtm d^nsles retraites ^

Sue d'y voir des personnes touchées de ^ieu, qui se repentent de leurs fautes , et qui sont dans la résolution de mieux vivre ; mais il est phis rare d^en voir persévérer

DE HUIt /aURS. 497

constamment dans leurs sentimiens de piété , dans la haine de leurs péchés , et dans la pratique des actions vertueuses , dont elles s'étoient proposé l'exercice. L'idée des jugemens ae Dieu, de ses bpiités, dé ses * grandeurs , s'efface insensiblement ; l'onction de la dévotion se dessèche peu à peu; on se réconcilie, si j'ose ainsi parler, avec ses anciennes habitudes, et enfin six mois sont; à peine écoulés , qu'on se retrouve soi-même, c'est-à-dire, tel qu'on étoit avant la retraite. D'où vient cette inconstance? je sais bien qu'elle Vient généralement du fond de la nature corrompue, du poids de la concupiscence, qui nous porte et nous entraîne au mal , si nous ne nous fisiiaons une continuelle violence , pour nous roidir contr'elle; mais une des causes les plus ordinaires du peu de fermeté que nous avons dans nos saintes résolutions, c'est l'oubli des grandes vérités qui nous avoient frappés dans la retraite. Le

i)rophète' royal avoit reconnu cet écueil de a constance dans la vertu , lorsque se plaignant du petit nombre de saints , il en attribuoit la cause à la diminution des sainte^ vérités : Defecitsanctus^ (fuoniamdiminutce sunt méritâtes (Ps. ii, i). Pour remédier à un mal si funeste, que faut-il faire? C'est de faire en sorte que ces célestes vérités, ces saintes pensées , ces bonnes résolutions , dont nos esprits et nos cœurs étoient remplis dans la retraite, c'est, dis-je, de faire en sorte que nous ne les oublions jaihais , et pour cela de les mettre par écrit dans un

\ POtJRUNEBETRAITE

n de vie , qu'il .faut nous tracer dans le iips même delà retraite, et nous obliger e lire très-souvent^ lorsque nous en seis sortis. 11 est dqnc d'une extrême utilité n donner ici une Ibrine générale , .dont icun pourra prendre ce <jui lui.oonvîen- 1 9 par rapport à son état et à ses disposins. Que doit contenir ce plan de vie , que a doit faire? i . 11 faut y mettre à la tête , la pour laquelle on est créé , et l'inébranlie résolution qu'on a d'y teindre; 2, les )yens que Dieu nous a inspirés pour y par^ nir; 3. les obstacles qui nous en ont emchcs jusqu'à présent, et les précautions e nous avons à prendre pour Jles éviter} les bonnes œuvres que nous voulons prauer; 5. un détail de toutes les actions de ournée, les heures destinées à chacune , a manière deles bien faire. Cette idée étant îe sur le papier , et retracée souvent en la moire , parla lecture qu'on en fera, est le yen efficace de se maintenir ,, avec la ce de Dieu , dans un changement de vie 1 nous demande, et que nous lui avon^ mis dans la retraite.

, Vous devez donc d'abord commencer

îu-près par ces mots : Persuadé , dans ma

aite, que^ene suis au monde que pour

ir Dieu dans le temps , et pour le posséder

; l'éternité , en quoi consiste mon souve-

bonheur ; et pénétré de regret d'avoir

l'i ci négligé une fin si noble , et en même

»s SI nécessaire , je veux a 1 avenir la re-

3r comme ma grande et mon umque

DE UUÏT J OUllS. 499

afFaîre, et y travailler séifieijisement tpus les jours de ma vie, *^

2. Les moyens que Dieu m'a inspirés pour ne m'éloigner jamais de ma fia, et pour m'y ramener, si j'avois le malheur dem'ea égarer, sont : I. la fréquentation des sacremens de pénitence et d'eucharistie. Ainsi la règle que je me propose , est de me confesser au moins une fois chaque mois, et de communier ce Jour-là , si mon confesseur m'en juge digne 5 2. l'examen journalier de ma conscience, pour y reconnoître mes fautes.» en demander

Sardon à Dieu , et lui promettre de les éviter ans la suite; 5. le saint sacrifice de la messe, auquel j'assisterai avec piété le plus souvent que je pourrai^ ne manquant jamais à Télévar tion de demander à notre Seigneur la grâce de mourir, plutôt que de l'offenser par un péché mortel j 4- 1^ lecture d'un bon livre, avec quelques réflexions pieuses, etqijelques affections envers Dieu; ce qui me tiendra lieu d'oraison mentale , si je n'en ai pas l'usage ; 5. la dévotion à la passion de notre Seigneur, monst)uverain médiateur auprès deson Père , et à la sainte Vierge, ma puissante avocate auprès de son Fils.

5. Les obstacles qui m'ont empêché de vivre selon ma fin, sont, i. la multitude des péchés que j'ai commis ; 2. les mauvais pcnchansque j-'ai suivis; 3. les passions dont j'ai été l'esclave; 4- ^^s habitudes criminelles que j'ai contractées ; 6. le respect humain qui m'a souvent détourné de faire le bien , et q^i. m'a fait faire le mal par une lâche

500 POUllirKE RETRAITE

complaisance; 6. les mauvaises compag^nies que ]'ai fréquentées. Yoilàles ennemis démon salul, à qni je vais tout de bon déclarer la guerre , résolu avec David , de ne faire nulle trêve avec eux, et de ne me donner nul repos, que je ne les aie exterminés : Non con^ vertary donec deficiant (Ps. 7^4®) , Élisant tous mes efforts ; i . pour éviter lespècliés où je tombois avant ma retraite; 2. pour aller directement contre les mauvais penchans où

I* e me suis si souvent et si malheureusement aissé aller; 3. pour dompter mes passions, veillant sur moi-même pour les prévenir, ou les répriuier^ et les réduire à une juste modération; 4* pour déraciner mes méchantes Itabitudes, en les désavouant très-souvent en présence de notre Seigneur, et faisant des actes contraires pour en acquérir de saintes et de vertueuses , qui leur soient opposées;

5. pour m^éleveï^au dessus des considérations humaines, etpour les mépriser, m'armant de cette pensée Àe saint Paul : Si je "voulois -plaire aux hommes j je ne serois pas serviteur de J'Ç** Si adhuc hominibus placèrem, Christi servusnon essem {^d Gai, i, 10);

6. pour rompre enfin courageusement avec les personnes dont le commerce et Texemple m'ont été jusqu'ici pernicieux , me souvenant , de cette importante parole du Sauveur : Si \ ^otre œil 'vous scandalise, arrachez-lé^ etc.: Si oculus tuus scandalizat te , erue eum (^Jlfat, < 5, 29); et de cette maxime reçue univigrsellement de tous les sages , qu'il y a des liai- 'j sons qu'il ne faut pas dénouer^ mais rompre j

DE HUIT JOURS. 5oï

promptement; c'est-à-dire, qu'3 ne £aut nullement les ménager.

4. Les bonnes œurresc^ue je dois pratiquer dansrentreprisequejefaisdunenouyeUevie, peuvent se ranger en trois classes ; les premières , qui regardent Dieu plus immédiate* ment, sont celles que )'ai mises au nombre des moyens propres à m'attacher à Dieu, pour ne m' écarter" jamais de ma fin dernière, ou pour m'en rapprocher incontinent si je m'en eloignois ; les secondes,, qui ont rapport au prochain , sont particulièrement le soulagement des misérables , la visite des pauvres honteux dans leurs maisons , desmalaaes dans les hôpitaux, des prisonnic^rs Jusque dans les plus sombrescachots;les conçoiantpar mespar rôles , et les aidant de mes aumônes, celles-lê^ étant toujours plus efficaces lorsqu'elles sont unies avec celles-ci j les troisièmes , qui me concernentmoi-même,sontcellesquipeuvent me servir, ou de préservatif pour ne pas succomber aux tentations, ou de punition, si je m'en laissois vaincre. Celles qui préviennent les chutes, sont certaines pratiques de dévotion , propres à me soutenir lorsque je serai en danger d'offenser Dieu, comme d'avoirrecoursàluipardecourtesetferventes

Srières , qu'on appelle oraisons jaculatoires ; e me prosterner à terre lorsque je suis seul, de me tenir quelque temps les bras en croix; et les autres, que je prendrai pour me pu^ nir des fautes danslesquelles je serai tombé, sont les jeûnes , la privation de quelque plaisir, la mortification dans les repas, etc.

50!l POC R CKE RE TRAITE .

Celte application à Be -souffrir en moi rien d'impuni, marquera mieux que toute autre chose à Ditju , le sincère désir que j'ai de lui être fidèle.

6. Restcroit de donner un règlement pour toutes les actions delà journée; mais comme il doit être différent, ^elon la différence des personnes , il n'est pas possible d'en proposer un qui co>nvienne à chacun : en voici cependant un, dont plusieurs pourront s'accommoder; il est d'une personne de condition dans le monde, et je le rapporte ici fidèlement.

I . A mon réveil , je donnerai ma première pensée à Dieu, comme à J'auteur de moû ctre, par qui et pour qui umquem.ent ^e suis créé ; et faisant le signe de la croix , j'adorerai la très-sainte Trinité, en disant ces paroles : Bénie soit la sainte et indivisible Trinité y parce qu'elle a eacercé sur nous sa miséricorde; et ces autres de S. Paul ; IDîeu me garde de me glorifier en autre chose qu'en la croix de J. C. notre Seigneur: Benedicta sit sâncta et indivldùa Trinités, quia fecit nobiscum misericordiam suara. Absit mihi gloriari nisi in cruce D. N. J. C. : (^Ep.auœ GaL, ck, &j V. 14).

!2. L'heure de' mon lever ordinaire sera à sixheui*es; ce temps étant venu, je m'imaginerai que mon ange gardien me dit ce qu'un autre ange dit autrefois à S. Pierre : Levezvous prowptement '. Surge velociter (Jlct. ïï > 7); je me lèverai donc aussitôt, reprenant la pensée de ma méditation ; je m'ha-

BExHUIT JOURS. 5o5

billerai modestement, et sans Taîde de cjui que ce soit, en disant quelques prières vocales , que j'ai coutume de dire.

5. Dès que je serai honnêtement vêtu, je me jetterai à genoux, etj'y garderai la méthode dont se servoit S. François de Borgia , lors même qu'il étoit encore grand d'Espagne, et duc de Candie; je baiserai trois lois la terre, i. pourreconnoîtrela suprême majesté de Dieu; 2. pour honorer Fincarnation du Verbe j 5. pour confesser que je ne suis que terre , et que je retournerai en poussière : Mémento tiomo y quia puhis es y et in piUverem reverteris (Gen. 5,9); je ferai alors mon exercice, ordinaire du matin, mon adoration, mon acjLÎon de "grâces, mon offrande de toutes les actions de la journée , et ma prière à notre Seigneur J. Ci , à la sainte Vierge, à mon bon ange, à mon patron.

4- Après avoir achevé de m'habiller , avant que de m'embarrasser d'affaires, je ferai ma méditation. David plus occupé que moi , n'y manquoit pas tous les matins , comme il le dit lui-même : In ntatutinis meditabor in te (Ps. 62,7 ); j'y donnerai ordinairement une demi-heure, et je tâcherai , ainsi que ce saint roi, de m'y enflammer de l'amour de mon Dieu: In meditatione med exardescet ign-s (Ps. 58, 4)« S'il y a ensuite quelque chose à régler dans ma famille , qui regarde ou l'instruction de mes enfans, ou les ordres que j'ai à donner à mes domestiques, bu l'expédition de quelque chose de pressant, j*y emploierai le temps qui y sera nécessaire.

5o4 POURUli£Ii£TllAlTX

5. Vers les huit heures, j'irai à la samte messe ; j*y assisterai avec tout le recueillement et toute la piété qui sera possible , et )e m^y occuperai intérieurement des grands et des tendres mystères qui s'y passent , selon la méthode que je me suis prescrite.

6. Etant de retour sur les neuf heures , je vaquerai aux devoirs de mon état, de mon emploi , de ma famille jusqu'au dîner , ayant lequel je prendrai un quart-d'heure pour faire devant Dieu une revue des actions de la matinée , en examiner la manière et les motifs, et deinander pardon àDieu des fautes que j'y ai faites.

7. Je réglerai tellement ma table, selon ma condition, que sans négliger lès bienséances, j'aurai encore plus de soin d'observer les lois du christianisme ; j'en retranche* railesexcès,lesdélicatesses trop recherchées, les mets de trop grand prix , et je ne me piquerai pas de lafoile réputation d'être unhoiume qui donne magnifiquement à manger. Ce que je prodiguerois en festins superflus , je l'épargnerai pour en faire un fonds qui serve à la nourriture nécessaire des membres de J. Ci et pour ce qui me regarde, en particulier, content d'un repas très-frugal, je n'y aurai pour règle et pour mesure, que la nécessité, -et jamais la sensualité ; avant que de le prendre, qui sera d'ordinaire sur le midi , je soupirerai comme Job : jintequàm comeaam suspito (Job, 5, 14), de l'oWigatîon où je suis de faire une action si terrestre, pour soutenir un corps que je 4qvs re-

BE XltJlT JOUR% • 5o5

garder comine mon ennemi. Je ne manquerai ni à la bénédiction , ni à l'actioa de grâces , et je me sburiendrai* toujours que S. Paul recommande à tous les chrétiens , soit qu'ils mangent , soit qu'ils boivent , de le faire à la gloire.de Dieu , comme tout le reste de leurs actions : Siçe manducatis , swe aliud qiUd/acitis , omnia in gloriam Deifacite ( I. Cor. 5i ).

8. Après le repas , je prendrai quelque récréation avec les personnes de ma famille ^ -et je les entretiendrai de ce qui peut servir k leurs moeurs > et sur-tout à Féducation de mes enfans ; je me retirerai ensuite pour lire «vec attention quelque chapitre de rimitation de J. C. > et pour écrire quelques lettres , si j'en ai à écrire*

9. Quelque inclination que j'aie pour la retraite , je ne suis pas un solitaire ; il y a des personnes que je dois voir. Je donnerai donc quelques heures après le dîner aux visites actives et passives, dont je ne puis me dispenser \ mais pour me garantir de la contagion du siècle , i .® je prierai avecDiivid qu'il pose une garde à mahouche, et au' il ferme 41 bien mes lettres > ^u*il ne m*écnappe rien oontre sa /or(Pon6 custodiam ori meo , et ostiumcircumstantie»labii$meis: Ps* i4o»5); 2.^ pour ne pas m'épancher y je tâcherai ae conserver la présenoe de Dieu; je me garderai des défauts si ordinaires dans les conversations du mond« , des raili^rtes , des médisances 9 dès paroles ou piquantes , ou peu modestes \ 3.^ je ne multiplierai pas mes

TOjUE 4« 2% ^

5o6 POUAVUE HETILÀITE

visites , et \e les bornerai ou à la nécessité , lorsque J'aurai à traiter de quel<}ues affaires , ou à la bienséance chrétienne , quand j'irai chezmesprocfaes , mes amis et les personnes à qui î'aurai obligation ; ou à la charité , comme lorsque j'irai chez les pauvres et les malades ; 4-^ quand je me trouverai dans une compagnie ou l'on joue , je me défendrai , autant qu'il me sera possible ^ d'être de la partie , si ce n'est que les personnes qui m'y invitent ne soient d un caractère à n'être pas refusées , et que le jeu d'ailleurs ne soit ni de hasard, ni de conséquence; encoi'e prendraîje garde de n^y pas perdre trop de temps*

>0. M' étant retiré , j'entrerai danç une église pour m'y recueillir , et pour y passer une demi-heure en oraison.

1 1 . Etant de retour au logis , j'/ emploirai le temp5 qui<reste jusqu'au souper, à la lecture de. quelque liyre de piété , et de quelques autres» propres à mon état et^à mes, emplois.

13. Le souper , qui sera vers les sept heures , sera à peu près comme le dîner , aussi bien que la récréation chrétienne qui Te suivra ; je la finirai, enlisant, ou en me fai«saut lire par un de m^s enÊins , dans la vie des Saints , l'histoire de celui dont TËglise fera la fête le lendèn^in ; et cette lecture étant faite , j'assemblerai toutes les personnes de ma maison , pour faire avec eux la prière et l'examen du soir y ajprès quoi , les a/ant congédiés ,. je me retirerai seul dans ma chambre , j'y jprépar^çra^ ma méditation du

lendemain jje ferai ce qui me reste deprières}

je dresserai mon intention pour le sommeil ,

elpourmepréservei*, moi et ma famill^ , de

tout accident pendant la nuit j je réciterai

Toraison qui se dit à Toflice de complies :

"- ^ ta^ quœsumus > Domine, hahitationem

0 m , et omnes insidiits inimici ah ed

Ç^ î//ey etpuis,baissantlatêtepourrecevoir

^ î respect la bénédiction du Seigneur ,

■j. uterai ces dernières parole^ : Et bene^

^ io tua sit super nos semper. Per Domi^

^-^ I nostrum Jesum Christum , etc. Je me

* obérai ensuite , ainsi que je me suis levé ^

ç^ l'aide de personne , et avec k bonne

nj sée que j'aurai tirée de ma méditation,

tt préparant.

^^ nd pas cru devoir omettre la dévotion que cet

homme de piété avoit chaque année de célébi^r avec

une espèce de solennité le jour auquel il avoit eu le

bonheur d'être baptisé. Il s'f préparoit par une

retraite de plusieurs jours , pendant laquelle il ne

manquoit pas défaire une confes s ion ^ annuelle ^ et

le dernier jour, qui étoit celui de sa régénération

spirituelle , il communioit en action de grâces > et

renouveloit les sacrés enga^mens de son^aptéme

avec une ferveur extraordinaùre. Voici la méditation

dont il avoit coutume de se servir , et qu'on ne peut

mieux placer qu'à là fin de cette retraite , puisque

c*est pMr là qu'il fnissoit la sienne. Elfe pourra

être d'usage à beaucoup de personnes de piété, qui

solennisent comme lui Vanniversmrede leur baptême f

5o8 POUR l'akkiversaire

elles y verront: i. les grâces qu'el^s ont reçua dans ce Sacrement; a. les obligations qu* elles ^ ont contractées ; 5. les cérémonies qui s^y sont pra^

tiquées^qu'etteenestlasign^catiên: c'est fo matière ées trois points de cette Méditation*

Il p I I ■ > > I