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'HUMH.ITE a des récompenses bien opposées aux chàtimens dontDieupunit l'orgueil ; elles sont aussi marquées dans ces autres paroles du Sauveur : Çuiconçues^abaisseraysera élevé ( Mat. 25, 12). Cette élévation qu'il promet aux huuïhles , comprend trois grands avantages, dont le premier est, qu'il les tirera de leur misère et de^leur abjection j le second , qu'il leur conservera les dons qu'il leur a, faits j le troisième, qu'il leur en fera. en-

l42VENnREDirE LA XXI. SEMXlN Z

core de plus excellens. Un publicain n^a qu'à confesser ses péchés, il cesse d'être pécheur : un juste n*a qu'à s'abaisser à mesure qu'il descend , plus bas , par un humble aveu de ses foiblesses , Dieu le fait monter plus hatit , et rélève à une plus éminente perfection.

L'humble idée que la sainte Vierge a *eue d'elle-même a été le fondement sur lequel le Seigneur a établi toutes ses grandeurs. Le Sauveur lui-même , parce qu'u s'est abaisse au dessous des anges, en prenant une nature inférieure à la leur , n'a-t-îl pas été élevé au dessus des anges et des hommes, qui lui ont rendu les souverains hommages?

Mon Dieu, qu'il m'estaisé a obtenir le pardon de- mes péchés! Je n'ai qu'à vous le demamieravecuncœur humble et contrit. Qu'il . m'est facile d'être grand devant vous ! Je n'ai qu'à m'humilier; j'en ai tant de sujet: mon néant , mes péchés , mes imperfections, tout seconde en cela mes devoirs , et conspire à me donner des sentimens d'humilité.

Mais c'est à votre -^râce , ô mon Jésus, de m'en inspirer une véritÊtble , telle qu'est celle dont vous «ous avez donné de si rares exemples. Vous ne sauriez la refuser à mes prières, puisque c'estpburmel'enseignerque vous êtes venu sur la terre. Donnez-moi le goût de votre sainte abjection , et j'y trouverai plus de solide satisfaction, que dans la jouissance des plus grands honneurs.

ikPRÈS.LAPENTECÔTE^ i45

SAMEDI DE LA XXL SEMAIi^E

APRÈS LA PENTECÔTE

I?u vice de Tînt tempérance»

'iifTEMPÉRANCfi est Une passion deréf^lée pour le boire et pour lé manger. On y pèche en cinq manières -, i , en mangeant des viandes défendues ; 2. en prenant avec excès celles, qui sont permises ^ 3. en recherchant d-^ns le boire et dans le manger des choses trojk exquises, ou de trop grand prix, par le seul désir de satisfaire sa sensualité ; 4- en bavant et mangeant hors dçfs temps et des lieux convenables -, 5. en le faisant avec trop d'avidité, et sans décence. Examinons-nous sur tous ces points en présence de notre Seigneur, et nous serons obligés de lui confesser , que rarement nous buvons et mangeons sons lui déplaire.

. Que notre ingratitude est déplorable, 6 mon Dieu ! de ne faire presqu'aucun usage de vos biens , sans en abuser ! Vous nous donnez le nécessaire , et nous en passons les bornes : uqus donnons dans tous les pièces que le plaisir nous tend; et notre sensualité

ui s'y attache, nous jette dans des e^cès et es derég^Iemcns qui vous oflFensent.

Seigneur 5 ayez pitié de ma foiblesse , vous qui la connoissez ; pardonnez-moi cette multitude de péchés que mon intempérance m'a fait cooimettre , et fortifiez-moi de votre

t44 SAMBDIDE LA XXI. SEMAINE

grâce pour les éviîeràFavenîr. Je-suîs résolu de suivre lavis que le S. Esprft me donne (EccL 3i, 19), de ne pas m'abandonner à mon appétit : ne permettez pas que J'en sois entraîné malgré moi; car je ne puis le contenter et vous contenter tout ensemble, j IL PO INT.,

ijES premiers châtimens , dont Dieu punit ïinlempérant , sont ceux dont l'intempérance elle-même est l'instrument ; elle affoiblit la santé, elle ruine les forces, elle cause une infinité de maladies, elle appesantit l'âme, elle la rend incapable d'exercer se$ fonctions spirituelles^ de vaquer à l'oraison, et d'en goûter les douceurs célestes.

Ce sont là les punitions ordinaires de ce vice y mais il y en a d'extraordinaires, par lesquelles le Seigneur fait éclater dans tous les siècles, combien il le déteste. Adam et Eve, pour avoir mangé du fruit défendu, furent chassés du paradis terrestre 5 les Is~ raélites^ dégoûtés de la manne, ayant. sou- Jiaité passionnément de manger de la chair , aidaient encore la viande à îa*bouckej ainsi que dit David, lorsqu'ils sentirent la colère de Dieu, qui en fit mourir plusieurs (PsaL 77, 3o, 5i), Un saint prophète , pour^ avoir seulement dîné dans un lieu où il lui étoit défendu de manger, fut tué par un lion. Le mauvais riche est dans les enfers , pour avoir aimé la bonne chère ; et sa langue , pour avoir été l'organe de son intempérance, souffre depuis plus de deux mille ans une soif insupportable , à l'adoucissement de laquelle

APRÈS LA PENTECÔTÏ. l/S

on refuse et on refusera éternellement une goutte d'eau.

Les imitateurs de ce riche réprouvé n*ont rien à altendre dans l'autre vie , que son malheureux sort , et c'est à leur égard que s'exécutera l'arrêt porté contre la Voluptueuse Babylonne : Qu'on midtipUe ses tourmens y dira -t- on de chacun d'eux, à , proportion de la vie déUcieuse à laquelle il s^est abandonné (Apoc. 18, 7).

Hélas ! qu'elle folie , d'acheter si cher de si indignes plaisirs ! et que le nombre 4e ces fous est grand I Qu'il y a d'iraprudens Esaûs, qui y pour un méchant repas , «abandonnent le droit qu'ils ont à l'héritage du Père céleste ! Rougissons; mon âme, de nous être souvent laissé vaincre par im vice si bas et -si indigne d'un homme raisonnable 5 d'avoir ,clé les esclaves d'un appétit dont nous devions être les maîtres; d'avoir, en contentant ■§es déréglemens , perdu les dons et les précieux trésors de la grâce; et au lieu de vivre de la vie des anges , de nous être ravalés à la conditiôii des bétes.

IIM. POINT.

Ja vertu contraire à l'intempérance , ]^roduît aussi des fruits tout opposés , mais des fruits merveilleux ; elle entretient iine santé parfaite, une longue vie , un corps dégagé , un esprit libre, propre à l'oraison et capable de recevoir les plus intimes communications du S. Esprit.

Dieu fait dès cette vie des grâces incom* parables à ceux qui mortifient leur seiisua-

TOMii; 4* .7

l46 SAfllSDI DJS LA XXI. SEAÎAlNe

lue parle jeune et par rabstinence. Daniel , Moïse y Ehe en sont des exen^ples mémorables; c'est à ceux quLles suivent, que Dieu fait les mêmes grâces qu'il leur a faites ; il se découvre à eux , il les traite comme ses amis les plus familiers y il leur fait part de ses secrets les plus cachés , il leur révèle ses plus hauts mystères y il leur accorde le don sublime de la contemplation , il les rassasie enfin pleinement dans le ciel , où il les fuit asseoir à sa table , et les régale des mêmes viandes dont les anges sont nourris.

Les mets de la terre les plus délicieux., ô mon âme , ont-ils rien de comparable à ces suavités célestes ? Tu peux mériter les unes en méprisant lés autres ; veux-tn une haute sainteté sur la terre et d'ineffables délices dans le ciel? Aime le jeûne et Tabslinence; c'est le moyen dont Dieu se sert , • comme chante l'Eghse , pour dompter les vices , pour élever l esprit y pour faire oct quéri,r Les vertus et mériter les récompenses (Préf. du Carême).

Divin Sauveur, tous ceux qui sont à votre service , doivent crucifier leur chair aç^ec ses vices et ses passions (Gai. 5 , 24). Inspirez-moi donc le courage d'accomplir un devoir si nécessaire ; donnez-moi , je vous supplie par le jeûne rigoureux que vous avez observé , et sur-tout par le fiel et le vinaigre

Îu'on vous donna sur la croix, donnez-moi u dégoût des viandes terrestres, de l'amour pour Pabstinencè , une entière victoire sur mon appétit , afin que l'ayant parfaitement

aprtès l a PS ittïcô te. 147

dompte ici-bas, je sois digtie de participer au festiu que vous faites à vos amis dans votre royaume éternel.

XXIL DIMANCHE

APRES LA PEWrECÔTB*

JSur la monnoie du tribut,

Les pharisiens cherchent à surprendre Jés^s*

JL DUT le {vml des effrayantes vcritos que les pharisiens renoient d'entendre de la bouche jàe Jésus , fat de conspirer contre lui et de chercher à le surprendre ; ils ne paroisscnt pas eux-mêmes , mais ils lui envoient sous main leurs disciples avec des instructions malignes; ceux-ci instruits par de si mauvais niaitreSy donnent d'abord à Jésus des lotiangeSj Je croyant capable de tomber dans un plége si ^ossier ; après quoi ils lui font cette question captieuse : Dites-noiis ce qu'il vous semble de ceci ? Est- il permis de payer le tribut à Cé^ar, où ne Vest-ilpas? (Mat,

Voilà la .conduite des médians , et sur-tout des ennemis de l'Eglise, pour séduire les Âni^s ; leur caractère est parfaitement ex'prince dans notre Evangile : i . Us ne font pas s^mhlaLnl d'agir, mais ils prennent des mesures se crettes pour faire réussir leurs mauvais desseins ^ 2. ils ne paroissent pas euxmêmes , mais ils ont des gens qui leur §onr. dévoués y et dont ils se servent comme d'ijis-

l4S XXII. DIMANCBE

trumens pour tromper les fidèles ; 5. iJs emploient la flatterie , les louanges , les complaisances , pour s'insinuer dans les esprits et pour y faire coider l'erreur ; ayant un grand soin d'assaisonner le breuvage em-

f)oisonné d'une mauvaise doctrine , afin de e faire prendre plus aisément. ""

Mon Dieu, combien d'âmes ces dangereux maîtres ont-ils perdue^ , et combien en perdesrt-ils encore tous les jours ! Ipspirez-en à votre peuple une horreur extrême, Seigneur; faites-lui connoître leurs pernicieux desseins et communiquez-lui cet esprit de sagesse qui lui fasse discernet* le vrai ministre de votne Eglise d^avec le novateur hypocrite ; oserai- ^e encore vous prier pour la conversion de ces faux pasteurs , qui égarent et qui perdent les brebis de votre troupeau? Et pourquoi craindrai -je de vous faire cette humble prière , à vous qui êtes par excellence le pasteur des âmes ? il y va de l'intérêt de votre berçerie, qu'ils cesseroient de désoler, si voîis les convertissiez ; leur changement est difficile , il est vrai ; ils sont superbes , entêtés, présomptueux ; ce sont auta^nt d'obstacles qu'ils apportent à votre -grâce; mais la victoire qu'elle remportera sur leur esprit et sur leur cœur^ en isera plus éclatante ; et quand elle les aura soumis , de ministres de l'erreur devenus des prédicateurs de la vérité , ils vous gagneront , par leur vrai zèle , encore plus d'âmes qu'ils ne vous en ont enlevées par leur malice.

AP^lis LA PENtJECÔTE. l^Q

JistJS découvre leur artifice.

JLiE dessein des pharisiens éloit oiiide faire passer le Sauveur pour criminel d'état ^ ou de le i*endre odieux au peuple juif: criminel d'élat, s'il nioit qu'on dût payer le tribut à César -, c'est ppur cela qu'ils ayoient joint à leurs disciples des gens de la courd'tiérode (Cum Herodianis : i5), qui en fussent les témoins et les délateurs ; odieux au peuple juif, s^iJ prononçoit qu'il fallut payer ce tribut, que cette nation rcgardoit comme injurieux à sa liberté ; mais JÉstJS , à qui leurs sinistres intentions étoient parfaitenaent connues : Hypocrites j leur dît-il, ^oe/r- 4fUoi cherchez-vous. à nie surprendre?: (Quid me tenitftis, hypocritae? i8).

Après avoir eu tant de témorgnages de votre infinie sagesse y ô mon divin maître, il falloit qu'ils fussent bien aveugles pour espérer de vous tromper et de vous faire donner dan^le nouveau piège qu'ils vous tendpient; vous aviez déjà tant de fois découvert leurs artifices, démasqué leurs fourberies et rendu tous leurs stratagêities inutiles; mais c'étoient des gens que leur haine opiniâtre confirmoit toujours davantage da^s leur aveuglement;, vous Je permettiez , Seigneur , pour que , dans \qs siècles suivans , nous fussions instruits de la mauvaise volonté de ,ceux qui leur ressemblent , et de la manière dont nous devons les traiter, en leur disant comme vous :

K>0 XXII. OIMAKCHS

Hypocrites ^ pourquoi cherchez' i^ous à me surprendre? (Ibid.).

Mais-, après leur avoir fait ce vif et généreux reproche , consacré par la bouche de la vérité^taême , prenons le parti de les con- 'cdîer et de les fuir ; gardons-nous bien l'entrer dans de longs discours avec eux , nous nous jetterions dans un danger évident d'en être séduits; leur langue , d'où le miel soinbtc couler, ne manqueront pas de faire passer le poison dans nos esprits.