DE SAINT KÉ3HY

rieux de vous servir, de vous adorer, de vou« honorer ! et qu'on y doit être puissamment aiiimx3 , àMa vue fits récompenses que vous

{\rodiguez à vos Saints ! admirons-les , et dans es transports de notre admiration , écrionsnous : Seigneur, qui est semblable à vous ? vous êtes magnifique en faveur dé la sain ieté , il îfy a que vous qui fassiez pour elle des choses admirables : Domine quis sim:ilis tibi?... Magnificusin sancti ta te... laciens mirabilis.

SAINT FRANÇOIS DfASSISE.

4 Octobre.

. Il est appelé de Dieu pou rsoui finir st)n EgU$e^

JuA destination que Dieu fit de&. François pour soutenir l'Ëglise, ne fut pas révélée seulement à lui-même , elle le fut encore au souverain pontife InnocentlII. Ce pape ^ qui l*-avDit d'abord rebuté y ne voulant pas multiplier les ordres religieux , ayant vu dans un songé mystérieux celui-là môme (ju'il àvoit rejeté , choisi de Dieu pour le soutien de son ElgUse , le rappela dès le lendemain , lui fît un accueil favorable , et lui donna un ample pouvoir pour rétablissement d'un ordre ^ui devoit étr^ d'un si grantl secours au monde chrétien. Pour commencer une si grande œuvre : i . le saint homme , loin d'amasser de Yoiç et de l'ai*g;ent , qui sont les fondemens

38 i4 POUA Î.A FJBTE

ordinaires 4c« ét^ts temporels, ne fit provision que de la plus extrême pauvreté; la regardant, 5el0nTesprit.de révangil^, comme la base si^r laquelle est fondé le royaume de Dieu. En présence de son évêque , il avoît dt?jà renoncé solennellement à Thérédité paternelle j content de n'avoir plus rien à espérer du père qu'il avoi4: sur la terre, pour être plus en état de dire à ravenir : Notre Père oui êtes dans les deux y et de mettre eu lui toute sa confiance; 2. pénétré de ridcc de sa bassesse ^ et de son insuffisance à remplir de lui-môme la h^ute destinée à la-

3ueUe Dieul'apçeloît, il comprit la nécessité c recourir à fui, pour en obtenir les grâces dont il avoit besoin pour un^ si importante entreprise; 3. pour les lui demander tout à loisir, et sans distraction, il s'enfonça dans une sombre forêt; là, vaquant nuit et jour à Toraî^on^ il n'avoit d'entretien qu'avec son Dieu; et joignant le jeûne à la prière , il le conjm'oit, ou de naettre en d'autres mains l'exécution de son dessein; ou s'il vouloit la laisser dans les siennes , qu'il opérât , pourl'en rendre capable , un miracle de sa puissance. he Seigneur , qui se sert volontiers des plus foibles pour cotifondriB les forts, et qui ne rejette jamais la prière des humbles , écouta celle de son serviteur; il se sentit revêtu d'une forcée siîrnaturelle , il isortit de sa re^ traite, et sans autre ressource que celle de la Providence , il travailla à l'institution de sou ordre.

Apprenons de S. François, qu'on ne fait

Ô E SAINT F R A N Ç O î 5* D '^ A S S I S E. 24v)

jamais rien de grand poçrDîcu , qu'on ne soit dégagé de toutes choses , et sur-toift de soi-^ même ; que les œuvres de Dieu ne sa font que par les humbles; qtie t'est dans la retraite que Dieufaît entendre ses volontés, cl que la grâce de les accomplir ne se rrfiïsc ja-* mais à aes prières soutenues par le jeûné.

Quels sont les moyens qu^il emploieu

JL^'eglise^ cet édifice spiriuiel, bâti par la sagesse incarnée, fondé sur la pierre ferme , et qui , par conséquent, né petit jamais être renverse y ne laissoit pas de souffrir de rudes secousses par le libertinage qui régnoit'au temps de S. François , consistoit dans là licence efirénée, des trois convoitises que S. Jean appelle la concupiscence de la chair, la concupiscence des yeux, et la superbe de la vie ( I . Joan. 2 , 16). Il falloit un homme puissant en œuvres , pour défendre l'Eglise contre ces trois ennemis, et pour en soutenir comme les trois colonnes , c'est-à-dire , l«s trois vertus sur lesquelles la sainteté de l'Eglise est appuyée , qui sont la pauvreté , ou le détachement des biens du monde j l'humilité, ou la fuite des vains honneurs du siècle j la mortificatioiri ou l'austérité de la vie , opposée à la mollesse et à Tamour des plaisirs , qui corrompt la plupart des hommes. Ces vertus fondamentales étoient presque tombées, par le mépris général qu'on en

t246 POUBI'AFÊTE

faisoit; S. François les relève, elles rétablit dans leur vigueur^ il en lève hautement l'étendard, sous lequel se ran^e un nombre încroj^ablc de personnes, qui font avec lui profession de se dépouiller de tout , de s'humilier en toutes choses, et de crucifier leur chair par les plus rigoureux exercices de la pénitence. Jamais homme ne fut ni plus pauvre, ni plus humble, ni plus mortifié; il

•^ M. jy t f M. ' •

jj^^,^ ^ r ^

apôtre : A Dieu ne plaise que je me glorifie en autre chose qu'en la croix de notre Seigneur J. C. : Ahsit mihi gloriari nisi in cruce Domini nostrlJ, C. (Gai. 6, i4«

C'est par la pratique ouverte et déclarée de ces vertus, qu'il les a vengées de Koubli où elles étoient; qu'il en a persuadé l'estime et l'amour à une infinité de fidèles, qu'il a fait refleurir la sainteté de la religion , et qu'il a par conséquent soutenu l'Eglise.

J'ai l'honneur d'en être l'enfant, par la grâce de mon baptême; faites, 6 mon Dieu-, que j'en aie les sentimens, les inclinations et les mœurs ; anéantissez en moi tôiit amour déréglé des biens de la terre , des honneurs et des plaisirs, que les mondains recherchent avec tant de passion; créez en moi un cœur nouveau , qui ait de l'aversion de tout ce que le monde aime ; et qui aime , à l'exemple de S. François, les trois vertus pour lesquelles le monde a tant d'aversion.

DK SAINT FRAÎÎÇOIS d' ASSISE. 24^

I M. POINT

Quelle récompense il reçut dès cette vie,

ô Ésus crucifié , dont il avolt mîs-^n hotmeur les maximes et les vertus , ne laissa pas sans récompense uh si important service; et il n'attendit pas même à Ven récompenser dans l'autre vie; au lieu de la possession des biens d'ici-bas, dont il s'étoit si solenneUement dépouillé, il le combla des biens du ciel; il le rQmpiit de gi'âces, et il lui donna un pou* voir si absolu sur les créatures , qu'elles sernbloient être àses gages. Entre les actes d'humilité qu'il exerça , l'un des plus insignes fut de refuser constamment le sacerdoce, dont il s'estimoit indigne ;au lieu de cethonneur , qui l'auroit fait ressembler à J. C. comme souverain prêtre de la loi-nouvelle , il reçut l'impression de aes plaies , et devint en quelque façon semblable à Jésus comme victime; celui enfin, (^ui avoit été une imoge vivante de Jésus crucifié par son amour pour la croix, et qui avoit eu tant de part a son calice , goùtoitnuit et jour dans Toraison, de si charmantes douceurs , qu'eu CQinparaison de ses délices spirituelles, tout ce que le inonde a de plus aoux lui sembloit amer.

Qui est-ce qui ne souhaite de pareilles ré* compenses? mais qui est-ce qui pratique les vertus par lesquelles S. François les a méritées? On a horreur de la pauvreté, qu'il a passionnément aimée : on fuit les humtliations qu'ils recherchées avec empresseinent;on a

^48 POVn LA FÈtE

autant d'aversion dçs croix, qu'il a eu d'amour pour elles. Réformez nos penchans et nos inclinations, Seigneur; faites que nous aimions ce que vous avez aimé , et que saint François a pratiqué pour vous imiter ; nous ne vous denianaons pas les faveurs insignes dont vous l'avez récompensé ; toute la récompense que nous ambitionnons des foibtcs efforts que nous allons faire pour vaincre nos répugnances , c'est de les vaincre si efficacement , que nous mettions à Favcnîr notre honneur et notre plaisir à être humilies, et à souff*rir pour vous. .

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