CHAPITRE Xi

iv^ mm

M«iiii»ieft éplppraphlqucs.

En abordant cette dernière période de la namismatiqae gauloise, notre intention n'est pas de nous arrêter à lexamen des légendes qui ont permis d'attribuer avec quelque sûreté, soit à des pays, soit à des chefs, un nombre assez considérable de médailles, mais nous voulons seulement y rechercher la persistance des symboles religieux dont nous faisons notre principale étude.

A mesure qu'on se rapproche des temps voisins de la domination romaine, on voit d'abord s'altérer dans leur poids et leur module^ puis disparaître, pour ainsi dire, les monnaies d'or; si les statères arvernes de la dernière heure font, à peu près seuls, exception à* cette décadence générale et semblent protester contre le présent par un retour vers les anciens usages et l'influence grecque, c'est que l'Arvemie tient à honneur d'être la dernière forteresse de l'indépendance et de la civilisa-

lion gauloises; c^e6lqu'àijergoti00t sur ie plateau ceq* tnd, fume encore l'antique foyer où se concentre, avec un reste de chaleur et de liberté, la vie d\in grand peuple qui va mourir.

Alors» on avait déjà vu appara}U*e leç imitations des deni^*s et surtout des quinaires de la République Romaine ; mais le génie national et l'idée religieuse survivaient à ces transformations et avaient choisi pour refuge le champ de la monnaie où ils s'étaient jadis majiifestés dès leur origine*

Dans Fexcursion rapide que nous allons entreprendre à travers ces temps de dégénérescence qui embrassent moins d*un siècle, nous enaminerons: seulement un petit nombre de jtypes pris çà et là» mais toutefois choisis parmi ceux qui nous âemblei:ont le mieux avoir conservé les traditions du symbolisme celtique.

l.'iË* -<— REVOS. — T^ d'bioinme nue et à «auohe ; derrière, un fleuron à quatre lobe^.

1^. JUon eji arrêt à gauche; il a des pieds et des .griffes d'oiseau; sa queue i passée. entre ses jambiest se relève en forme de S au-dessus de ses reins; daus la partie supérieure du

, champ et a droite, le ^ couché; dans la partie inférieure et du même côté» le 8 ; sous les pattes de derrière de ce lion, un serpent muni d'(»eiltes (hyclre)* (Musée de Roueu,); .