PREMIÈRE PARTIE

lui-même. U a préféré en imposer avec la prétendue nouvelle découverte que l’opiniâtreté des maladies chroniques dépend de quelque chose d’étranger établi dans l’organisme, d’un miasme (contagium).

Pour ne pas trop s’écarter de ses opinions ultradynamiques, il' fut forcé d’émettre l’assertion qu’ immédiatement après le contact du miasme , la contagion se répandait instantanément dans tout l’organisme et produisait une perturbation dans tout le système nerveux, perturbation ayant pour résultat l’apparition de l’exanthème à la place qui avait été infectée la première. Pour être conséquent , il niait la localité primitive des maladies contagieuses; il ne lui était pas difficile de trouver des preuves à l’appui de cette proposition, en démontrant que la répercussion de l’éruption locale primitive de la gale,, de la syphilis et de la sycose, a été dans des cas innombrables la cause d’un mal intérieur général , se manifestant sous les formes les plus diverses et beaucoup plus dangereux.

Qu’il ait tort ou raison en cela, cette opinion n’exerce aucune influence sur la valeur réelle de la méthode spécifique. La médecine n’a pas encore dit son dernier mot sur la localité primitive de ces maladies contagieuses, et il est aussi loin de ma pensée de rapporter les différentes opinions émises à cet égard, que de me prononcer avec trop de précipitation sur une chose qui est encore en discussion. Mais je dois faire remarquer qu’un grand nombre de faits rendent très-vraisemblable que le contagium n’attaque pas toujours instantanément l’organisme entier, qu’il peut engendrer an contraire une maladie qui reste circonscrite plus ou moins long-temps dans certaines limites, et être combattu dans ce cas par la cautérisation ou les corrosifs, sans avoir pour résultat nécessaire une affection générale.

On doit convenir que nous manquons d’indices certains pour reconnaître si une gale est encore un mal local ou non, et qu’il faut agir avec la plus grande circonspection dans le traitement de cette affection, afin de ne pas déterminer la formation d’une maladie secondaire. Halmemann a rassemblé un assezgrand nombre de cas pareils, sans y joindre ses propres observations ) il

PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE

les a puisés, pour la plupart, dans la littérature du dernier siècle. Les anciens paraissent n avoir jamais rien remarqué de pareil, puisqu’ils traitaient les maladfts exan thématiques, la lèpre même, par des remèdes extérieurs , dans la composition desquels ils ne craignaient pas de faire entrer des substances très-vénéneuses. Galien (1), nous apprend qu’on employait extérieurement le cuivre, les cantharides et l’arsenic. Cependant il connaissait déjà la gale comme un mal qui n’est pas purement local et la rapportait à des humeurs salées, stagnantes. Hildanus i(2) , attribue un état mélancolique, accompagné de la suppression des règles, chez une jeune fille, à une gale qu’elle avait eue dans sa jeunesse et qu’on avait fait disparaître rapidement. On trouve dans un ouvrage de Frédéric Hoffmann (3), un recueil d’observations de plusieurs anciens médecins d’après lesquelles différentes maladies sont nées d’une gale répercutée, et ont été guéries en partie par la réapparition de cette dernière sous sa forme primitive. Dans des temps moins éloignés, cet objet a excité une grande attention. Wagner(A) et Wenzel (5), entre autres, ont écrit sur les funestes effets de la répercussion imprudente de la gale, et Autenrieth (6), attribue à la disparition d’un pareil exanthème la plupart des cas de phthisie. Schmidtmann (7), a vu un pemphigus chronique provenir d’une cause pareille. Il le guérit , mais il se déclara à sa place de vio

(1) De compos. sec. loc., lib. v.

(2) Observât, et curât, medico-ehirurg. Franc fur t, , 1682. Cenlur. iv, observ. 21.

(3) Medicina ration, systemat., t. iv, pag. 193 seq.

(4) Dissertât, de morbis ex scabie orientibus, magistratuutn attention© non indigna. 1807,

(5) Die Nachkrankheiten von zurückgetretener Krœlze. Bamberg, r83a»

(6) Versuche über die Prakt. Heilkunst. Tubingen, 1807. Cet habile praticien admettait trop généralement l’origine psorique de la phthisie et avait coutume d’adresser d’abord à tous les phthisiques qui entraient dans l’Institut clinique de Tubingue , cette question : Combien y a-t-il de temps que tu as eu la gale ? — Comme si cela s’entendait de soi-même.

(7) Beobachtungen über die "VVassersucht ; im Journal der Prakt. Ifeilkunde von Rufeland imd Osann. 5 trait.