PREMIÈRE PARTIE

gale, parce que plusieurs exercent des effets nuisibles sur la santé, tels que le mercure, l’arsenic, l’oxide de plomb. Cependant le nombre des observations de différens états morbides survenus après la répercussion d’une gale, est trop grand pour qu’on puisse regarder cette dernière comme entièrement indifférente au développement de ces maladies. L’expérience prouve :

1° Que la suppression d’un exanthème est d’autant plus dangereuse que l’exanthème est plus aigu, et c’est pour cela que des encéphalites, le délire, des convulsions sont la suite immédiate de la disparition subite de la scarlatine, mais que :

2° La suppression d’un exanthème chronique est d’autant plus dangereuse que l'exanthème existe depuis plus long-temps et qu’il est répercuté plus vite.

Après la suppression rapide de l’exanthème, les symptômes de la métastase se manifestent souvent si vite qu’il peut à peine rester un doute sur leur nature j mais il n’en est pas de même quand l'exanthème disparaît lentement. On a prétendu que l’état d’irritation de la peau produite par le contagium galeux et se manifestant par des démangeaisons et des brûlures, doit être inflammatoire, et comme on n’a pas encore renoncé au préjugé que l’inflammation doit être combattue par des évacuations sanguines, on a adopté l’usage des scarifications et même des purgatifs, pour répondre parfaitement aux indications d’un traitement antiphlogistique. Il est vrai que le soulagement ne se fait pas attendre, que le prurit et les brûlures de la peau diminuent, que l’exanthème cesse de s’étendre, et qu’il disparaît plus promptement par cela même qu'on a enlevé à l’organisme la force de développer convenablement, au moyen d’un état congestif vers la peau, l’exanthème nécessaire au bien-être relatif ; mais on n’en voit que plus fréquemment des affections secondaires dont on ne peut s’expliquer l’origine.

Je ne veux pas essayer de soulever le voile mystérieux qui couvre encore les maladies latentes. Consistent-elles en une dysçrasie ou en une perturbation de la force vitale? Nous l’ignorons., Nous ne connaissons que les faits, et nous savons que ce qu’on a coutume d’appeler maladies latentes, c’est-à-dire une disposi-

PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE

tion à certaines anomalies, peut être réprimé pendant des années par le bon état général des forces, et ne devient une maladie objective que quand la vitalité est affaiblie par l’âge ou par l’influence de certaines causes nuisibles. Les phénomènes d’un état morbide se manifestent alors dans l’organe ou le système organique qui est accidentellement le plus faible et le plus vulnérable,