S XV

C’est ieile lieu d’examiner cette question : Y a t-il une syph ilis larvée? J’entends par maladie larvée une maladie qui ne fait pas reconnaître distinctement sa nature intérieure par la modification de sa forme extérieure. Il n’y » pas à douter qu’il n’en soit ainsi de la syphilis, et il n’est pas besoin d’exemples pour le prouver. Mais ici se présente une autre question beaucoup plus difficile à résoudre: la syphilis peut-elle sommeiller dans te corps, sans annoncer sa présence par quelques symptômes d’un état morbide? — La nature et les qualités du virus contagieux et son mode d’action sont une terre inconnue, que la spéculation n’a pas encore réussi à explorer. Le peu que nous en savons, nous le devons à l’expérience seule, et celle-ci nous a appris que le virus contagieux des maladies aiguës manifeste très-promptement ses effets sur l’organisme. Après l’inoculation, on peut en reconnaître les résultats à l’éruption de petits boutons qui paraissent le troisième ou au plus tard le quatrième jour. Il n’en est pas de même avec les contagiums chroniques qui ne font voir leurs effets qu’aprèsun temps plus long et indéterminé. J’ai observé que de deux jeunes gens infectés par la même femme et la même nuit, l’un remarqua dès le troisième jour et l’autre le onzième seulement les indices de l’infection. Le temps où la rage se manifeste après la morsure, est encore moins déterminé. Les causes de cette différence ne se trouvent donc pas dans le contagium , mais dans l’organisme qui réagit contre lui ou plus tôt ou plus tard. S’il est possible qu’un contagium reste caché long-temps dans l’organisme sans se montrer au dehors, il doit être possible aussi que la maladie qu’il produit, fasse dans sa marche une pause pendant laquelle l’état du malade est semblable à celui qui a existé entre le moment de l’infection et ses premiers symptômes , et comme la durée de cet

chiedenheit welche zwischen der Schanker und Tripperzeuche wahrgenommen werden. Leipz., 1819.