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Il en est de même des obstructions des intestins. Les médicamens dont l’effet primitif est purgatif, soulagent ordinairement très-vite, mais le plus souvent il s’opère un effet secondaire contraire, et il se de'clare une nouvelle constipation. Cependant nous ne voulons pas nier qu’il y ait des cas où l’on doit, même à ce prix, chercher à produire un prompt effet. 11 y a deux ans que j’ai traité un individu démon voisinage qui souffrait depuis cinq jours d’une constipation avec ballonnement du ventre, douleurs et angoisses mortelles de plus en plus grandes. Plusieurs médicamens spécifiques ne produisirent rien, et les symptômes inquiétans allaient en s’aggravant. Je lui fis prendre en deux fois une once d’huile de ricin dans l’espace de six heures de temps ; il eut une selle énorme contenant des milliers de noyaux de cerises qui n’auraient pas été rejetés vraisemblablement si j’avais fait la folie de pousser la conséquence jusqu’à l’extrême en continuant l’emploi des moyens homéopathiques. Dès le lendemain, cet homme était guéri. J’ai combattu maintes fois avec succès des constipations opiniâtres avec de petites doses d’opium, desoufre, de noix vomique, de veratrum, d’alumine ou d’autres médicamens, sans ou avec le secours des lavemens d’eau. Cependant il s’est présenté aussi des cas où tous ces remèdes ne produisirent rien, ou le météorisme, la douleur et l’anxieté augmentèrent sans cesse, et où, ayant à craindre une entérite, je dus aviser au moyen d’enlever promptement un danger imminent. Alors l’huile de ricin m’a rendu les plus grands services en provoquant quelquefois des selles aussi dures que de la pierre. La disposition aux obstructions cède ensuite au traitement homéopathique. Loin de moi la pensée de vanter l’ancienne méthode évacuante; mais je consentirais tout aussi peu, par esprit de système, à laisser parvenir le danger que court le malade, à son plus haut degré, quand je puis le faire cesser. Je conviens volontiers qu’avec le temps nous apprendrons peut-être à connaître des médicamens spécifiques dans des cas analogues ; mais tant que

DIAGNOSTIC ET THÉRAPEUTIQUE. 181

nous ne sommes pas sûrs de notre fait, nous devons éviter le reproche de sacrifier à un système la vie de nos semblables.

Les vers, dans le tube intestinal , sont la plupart du temps regardés comme des puissances morbifiques, mais ils ne sont que les produits d’un état anormal. Je ne veux pas toucher à l’obscur chapitre de la génération spontanée, je me contenterai d’examiner les faits. Il y a des cas de véritable helminthiase, où des vers, souvent en très-grand nombre , se trouvent dans le canal intestinal avec leurs prétendus nids, qui ne sont autre chose que des amas de mucosité. Les enfans atrophiques, à ventre gros, sont ordinairement sujets à cette maladie. Elle est la suite, et non la cause de l’atrophie, et il est très-vraisemblable que les vers ne se nourrissent pas de chyme, mais de mucosité, et qu’ils ne sont pas aussi nuisibles à l’organisme qu’on se l’imaginait, en admettant qu’ils lui enlèvent les substances nourricières. Il n’est pas vrai qu’ils puissent percer les intestins, car l’organe nécessaire pour cela leur manque , et si l’on a trouvé des trous dans les intestins, c’était la suite du ramollissement provenant de l’état maladif de la vitalité, cause de la maladie, ou plutôt sa cause prochaine. Mais il est vrai que les entozoaires par l’irritation qu’ils provoquent, peuvent occasioner différens accidens désagréables, surtout s’ils sont en grand nombre et s’ils remontent jusque dans l’oesophage.

Les purgatifs ne guérissent pas, ils éloignent seulement une partie du produit. Je ne veux pas condamner absolument la méthode d’après laquelle on cherche à débarrasser d’abord le canal intestinal de la présence des vers , et ensuite à relever la vitalité. Chez les enfans qui ne sont pas trop affaiblis, ce traitement peut quelquefois être employé sans suite funeste. Cependant je me suis convaincu depuis nombre d’années que l’on atteint plus vite et plus sûrement le but sans purgatifs , par des moyens qui répondent d’une manière spécifique à l’affection du canal digestif, en soumettant en même temps le malade a un régime convenable et sévère. Un des phénomènes thérapeutiques les plus remarquables, c’est que l’emploi de pareils médicamens enlève en peu de temps les symptômes prédominans de la maladie, et que s’il y a

des vers, ils sortent ensuite d’eux-mêmes. Puissent s'en convaincre ces médecins qui opèrent contre les vers dans toutes les maladies de l’enfance accompagnées de symptômes gastriques, et qui, lorsqu’il n’en sort aucun, se plaignent de l’opiniâtreté du mal et y trouvent un motif pour renforcer leurs purgatifs et occasioner ainsi de la faiblesse dans l’organisme! Il y a plus de constitutions qui ont été ruinées par les vermifuges héroïques ordinaires, que d’individus guéris par eux. Mais qu’on puisse éloigner les accidens inquiétans causés par les entozoaires sans le secours de remèdes drastiques, c’est là ce qui malheureusement n’est pas encore assez connu,