LXXIX

La nature, notre grande institutrice, nous indique elle-même la route à suivre pour guérir heureusement les maladies sans l’emploi de moyens aussi cruels et aussi dangereux. Il suffit que nous l’observions et que nous la comprenions bien. Ce qui est surtout instructif, ce sont les phénomènes qui se manifestent quand un seul et même individu est attaqué en même temps de plusieurs maladies différentes.

Des maladies dissemblables peuvent exister simultanément dans certaines circonstances, et principalement quand elles sont irès-différentes, quand elles ont leur siège dans différentes parties de l’organisme, et quand il n’y a pas une grande sympathie ni par conséquent un grand antagonisme entre les organes affectés. Des individus atteints de la gale peuvent devenir hydropiques, syphilitiques; les personnes hystériques ou épileptiques peuvent

(1) XVIÎ vol., 4 cah., pag. 716.

(2) A Practical Grealise on midwifery, by Robert Collins. London, i836.

(3) Med. Ànnalen, 3 vol. 1 cab. 1837.

être attaquées de toute espèce de maladie inflammatoire. Mais souvent les complications ne sont qu’apparentes, comme, par exemple , lorsque la maladie qui s’est déclarée postérieurement n’est qu’une continuation, une modification dynamique ou un développement de la première. Ainsi l’encéphalite ou méningite se change en hydrocéphale, l’inflammation du foie en ascite, la fièvre nerveuse en apoplexie, et les maladies inflammatoires prennent souvent un caractère nerveux à la suite des évacuations sanguines. On entend dire souvent : Ce malade aurait été sauvé s’il ne s’était pas déclaré une fièvre nerveuse, s’il n’avait pas été frappé d’apoplexie, et l’on va jusqu’à parler de trois ou quatre maladies différentes qui doivent s’être manifestées successivement, tandis qu’elles 11e sont en réalité que le développement d’un seul et même acte vital anormal, auquel malheureusement l’art n’a que trop souvent contribué.

Souvent des maladies dissemblables ne peuvent pas se développer simultanément, comme quand le mal attaque des systèmes ou des organes qui sont dans un rapport sympathique intime. Voilà pourquoi une maladie préserve d’une autre. Les scorbutiques n’ont pas à craindre la peste d’orient (1). Pittscliafft (2), rapporte, d’après la description du voyage d’Azabas, qu’au Paraguayla morsure des serpens venimeux n’est pas mortelle pourles vénériens, et il ajoute que les individus atteints d’une gonorrhée ne sont pas facilement infectés du typhus ; de pareilles observations sont trop connues pour qu’il soit de quelque utilité de multiplier les exemples. Je renvoie à Klose (3) qui a fort bien expliqué ces phénomènes par les lois de l’antagonisme; cependant il arrive parfois qu’une maladie se joigne à une maladie dissemblable et la suspende, mais sans l'enlever pour tout le temps de sa durée. En 1799, la variole disparut des endroits où sévit la grippe alors régnante ; mais elle revint dès que cette dernière eut cessé (4).

(1) Larrey, Description de l’Egypte, 1. 1.

(2) In Hufelands Journal , 1819, sept., p. 17.

(3) Uber Krankheiten als Mittel der Verhütung und Heilung von Krankeiten. Breslau, 18?. 6.

(4) Richters specielle Thérapie, 2 vol. Berlin, 1821, pag. 278.

DIAGNOSTIC ET THÉRAPEUTIQUE

Glehn (1) a observé un individu atteint à la fois de la petite vérole et de la scarlatine. ïl était en proie à une fièvre violente qui menaçait de devenir typhoïde. La scarlatine parut alors, mais elle cessa dès le lendemain et fit place à la variole. On a observé que l’épilepsie est suspendue par la teigne (2) et les hémorrhoïdes (5) ; la gale par le scorbut (4) ; la goutte par les hémorrhoïdes (5) : les observations de cette espèce sont innombrables. On prétend qu’une maladie légère est toujours chassée par une plus grave : on doit en convenir. Mais il n’est pas possible d’estimer la force prédominante d’une maladie d’après son caractère générique. Ici tout est individuel ; ce dont on peut déjà se convaincre par cela même que certaines formes se succèdent souvent. Si l’une d’elles était plus forte absolument, elle ne pourrait faire place à l’autre. Mais il est tout aussi peu possible dans des cas particuliers de dire pourquoi des maladies dissemblables existent l’une à côté de l’autre , tandis que chez un autre individu, elles séchassent et se suspendent réciproquement, que d’expliquer en général pourquoi certains systèmes ou organes gardent une indépendance relative et ne prennent que peu ou point de part aux perturbations générales, tandis que chez d’autres individus, ou en d’autres temps, ils se distinguent par une conduite opposée, par une sympathie très-vive.

Une observation fort importante , c’est que des maladies trèsanalogues, quand elles se rencontrent dans le même sujet , ne se suspendent pas ; mais la plus faible est détruite par la plus forte. Les adversaires de la méthode spécifique se sont donné bien de la peine pour trouver des exemples de la simultanéité de ma-

(1) Zeitschrift fur die gesammle Medicin,herausgegeben von Diefenbacli, etc. 3 vol., 3 cah.

(2) Tulpii Observât., lib. 1, obs. 28.

(3) Zacut Lusilan.in prax. hist., lib. 1, obs. 28. — Ideler über die Krisen in den Krankheiten. Leipzig, 1796. — Refis Fieberlehre, 3 vol., pag. 154.

(4) In Hufelands Journal der Prak. Heilk., 1 5 vol., 2 cah.

(5) Forest. Observât. , lib. m , obs. 4. — Slorck. prax. med. casual, l. 1 pag. 453. — Fr. Lossius, lib, m, obs. 24. — Alberti Tract, de hemorrh., p. 1, pag, 224.

ladies analogues ; par exemple, de la rougeole et de la variole ; de la petite vérole inoculée et de la naturelle. On pourrait au reste nier la grande analogie des premières de ces affections, car leur unique ressemblance consiste en la présence d’un exanthème aigu qui se manifeste au milieu d’accidens fébriles , tandis que la source et l’ensemble des symptômes généraux présentent la plus grande différence. La rougeole a son siège dans l’épiderme; la variole dans le réseau muqueux de malpighi , elle pénètre plus profondément dans la peau, selon Scicco (1), ce que je crois aussi. En outre, le cours de ces deux maladies n’est jamais simultané, comme l’ont déjà observé des médecins anciens (2) et des modernes (5) ; mais l’une reste suspendue, jusqu’à ce que l’autre diminue. Il en est de môme de la petite vérole inoculée et de la naturelle , entre lesquelles cependant il existe encore cette différence importante, que celle qui s’est montrée la première acquiert son entier développement , tandis que celle qui n’a paru que plus tard, porte en elle les indices de la variole modifiée, d’où il résulte évidemment que la maladie la plus forte a presque éteint la maladie semblable plus faible.

Hahnenann a recueilli un grand nombre d’observations qui prouvent qu’une maladie est guérie par une maladie semblable. Dans plusieurs de ces maladies, la ressemblance extérieure n’est pas grande. Car de ce que la variole est accompagnée ou suivie quelquefois d’enflure du bras, de tuméfaction des testicules, de diarrhée dyssentérique, d’ophthalmie ou de cécité, on ne peut pas encore en conclure que ces anormaiités ont avec elle une analogie formelle. On peut regarder comme plus instructifs et plus convaincans les cas où une céphalalgie habituelle est enlevée pour jamais par un typhus accompagné d’une affection pareille, où une

(1) Memoriasul vaccino, etc. Milano, i8o5.

(2) Àct. Natur. Curios., vol. vx, pag. 3 70.

(3) Hufelaeds Bemerkungen liber die natürlichen und geimpflen Blattern zu Weimar im Jahre, 1788, pag. 174. — Journal de Médecine continuât., vol. xv, pag. 206. — Schuhze in der Wochenschrift iùr die ges. Heilk., 1837, n° 17.

DIAGNOSTIC ET THERAPEUTIQUE. 193

paralysie restée après un typhus disparaît au bout de plusieurs annéesdans le cours d’une seconde maladie typhoïde. Il y a trois ans que j’ai vacciné un enfant qui avait eu plusieurs fois, et huit jours auparavant encore, unérysipèle vague. La rougeur inflammatoire périphérique se montra le neuvième jour et s’étendit depuis la place où j’avais déposé le vaccin jusqu’aux épaules et jusqu’au bout des doigts. Les bras enflèrent énormément et la fièvre fut violente. Avec l’inflammation disparut toute disposition à l’érysipèle.

J’ai donné tant d’attention à cet objet depuis nombre d’années que je crois être en droit d’affirmer qu’il n’y a d’extinction réciproque qu’entre les maladies qui offrent non seulement une grande analogie relativement aux rapports dynamiques , mais qui ont leur siège dans des systèmes et des organes semblables. Cette remarque fera sentir encore davantage la nécessité qu’il y a d’avoir égard dans chaque traitement non seulement au caractère dynamique des maladies, mais aussi à leur siège, et de ne pas s’en tenir exclusivement aux symptômes extérieurs.