RÉSUMÉ

Pour nous résumer, nous allons décrire la marche de la maladie, le traitement et les résultats.

Presque toujours la maladie commençait par un violent mal de tête, de la gêne pour avaler, de la rougeur de la gorge. Dès le lendemain, les amygdales présentaient un gonflement très prononcé et la difficulté de la déglutition n’était déjà plus en raison directe de ce gonflement, et la céphalalgie avait disparu. Le plus souvent, dans les

vingt-quatre heures, on trouvait les amygdales recouvertes de ppints plus blancs ou moins disséminés, ou bien souvent des plaques plus ou moins larges, plus ou moins épaisses. Cette dernière disposition faisait dire aux parents que les malades avaient des boutons blancs dans la gorge, surtout quand les amygdales étaient encorç développées.

Il n’y avait pas souvent anorexie; au contraire, les malades prenaient assez volontiers des aliments parmi ceux qui leur convenaient.

Quand le croup vint compliquer les accidents, c’était ordinairement au début de la diphtérie, et les cas où le croup enleva les malades étaient toujours caractérisés par des plaques épaisses, nombreuses et non seulement tenaces, mais repullulant très vite. Dans quelques cas d’angine croupale, la mort qui survint n’était pas due à l’envahisssement des bronches puisque, comme dans l’observation 88, le croup avait disparu, la toux était redevenue simplement catarrhale, la voix était nette et l’enfant ne succomba qu’à la faiblesse qui enleva les autres enfants ses frères qui n’avaient eu qu’une angine couenneuse sans complication, mais n’avaient pu bénéficier des reconstituants qui étaient allés à l’adresse de ceux qui n’en avaient pas besoin.

Mais auparavant, je crois devoir exposer la marche géographiqne de l’épidémie.

Elle a commencé par un petit hameau de la commune de Dancourt, le Goulet, contigu à la forêt. Trois enfants y ont été atteints du croup et deux ont succombé; je ne puis en dire davantage puisque je ne les ai pas soignés. J’ajouterai, cependant, que ces trois cas, observés dans un hameau de la commune de Dancourt, sont les seuls qui aient été observés dans toute la commune.

Quant à la commune de Saint-Riquier où un si grand nombre de sujets ont été atteints, l’épidémie a commencé par le centre de la commune, puis à différentes époques elle a sévi dans chacun des hameaux successivement sans en épargner aucun, et dans un moment où l’on aurait pu pendant longtemps les croire indemnes, séparés qu’ils étaient du centre par d’épaisses futaies ou même des bras de forêts. Les parents eux-mêmes exprimaient la pensée que leurs enfants en fréquentant l’école, placée au milieu de l’agglomération communale, rapportaient chez eux le germe de la maladie et j’ai partagé jusque un certain point cette idée. Une autre remarque, au moins aussi importante, est celle ci : Les communes de Dancourt et de Fallencourt, situées dans la vallée, d’un côté, et de l’autre de Saint-Riquier, ont été préservées complètement, quoiqu’il ait existé incontestablement des rapports entre ces trois communes, placées sur une même route et entretenant des rapports obligés de tous les instants.

Par contre la commune de Foucarmont, qui est séparée du Saint-Riquier par la commune de Fallencourt, a, comme on l’a vu, payé un large tribut à l’épidémie d’une manière intermittente, c’est-à-dire à deux ou trois époques différentes.

Nous voyons ensuite la commune d’Aubermesnil, située dans la même vallée que Foucarmont, et qui n’offre qu’un seul cas et encore très léger.

Ensuite, à la même distance et au sud-est de Foucarmont, dans le voisinage de la forêt, la commune de Rétonval nous fournit un contingent assez fort de croup et d’angines couenneuses, ainsi que de rougeoles.

Puis, en traversant cette forêt d’une lieue et demie d’étendue, vers l’ouest, nous trouvons Callengeville, qui a payé assez largement, son tribut à l’épidémie.

En traversant une plaine d’une lieue et demie entre Callengeville et Preuseville, nous laissons sur le côté, Bosegeffroy et Smermesnil qui n’ont rien éprouvé et nous rencontrons la commune de Preuseville qui a été éprouvée par l’épidémie, comme le petit

DE MÉDECINE DOSIMÉTRIQUE.

hameau de la Leugueue qui en est rapproché et qui, quoique faisant partie administrativement de la commune de Smermesnil, entretient cependant des relations plus suivies et plus fréquentes avec Preuseville.

Enfin, la commune de Réalcamp, et celle de Saint-Léger- au-Bois, situées à l’est et à une lieue de Foucarmont, ont offert quelques cas, mais assez bénins.

Traitement. — Quant au traitement il repose exclusivement sur l’emploi du sulfure de calcium, conseillé par le docteur Fontaine, et que moi-même j’avais déjà employé avec succès antérieurement, dans quelques cas isolés et toujours d’après la méthode de notre savant confrère de Bar-sur-Seine.

Nous ne développerions pas aussi complètement et aussi heureusement que le docteur Fontaine, les raisons qui nous ont fait préférer les sulfures pour combattre la diphtérie ; nous avouerons même volontiers que sa grande expérience, ses nombreux succès, la manière concluante avec laquelle il avait exposé ses idées théoriques, m’avaient convaincu.

Cette exposition m’avait d’ailleurs rappelé que bien avant qu’il fût question de la dosimétrie, j’avais eu le bonheur de guérir trois de mes enfants, avec la fleur de soufre lavé, employée pour combattre le muguet dont ils étaient affectés en même temps que de la fièvre typhoïde. Mais, je le proclamerai bien haut, il y avait une bien grande différence entre ce magma grossier, difficile à avaler, et les granules de sulfure de calcium que les enfants les plus récalcitrants avalent toujours volontiers. Ce qui devait m'encourager encore à préférer ce mode d’administration du soufre, c’est que pendant le règne de cette épidémie, j’avais vu venir à nous un confrère dont l’opinion a pour moi beaucoup de poids et qui d’abord n’était point partisan de la dosimétrie. Ses objections fondées sur la crainte de voir, sous la forme granulaire, le sulfure de calcium se convertir en sulfate, n’avaient pas tardé à faire place à une autre manière de voir, résultant de l’essai qu’il avait bien voulu faire des granules, au point que, non seulement il les emploie contre l’angine diphtéritique , mais que, quelques temps après, il m’aida à guérir une bronchite chronique rebelle à l’aide du sulfure de calcium, qui produisit une rapide et incontestable amélioration. Nous nous croyons même en droit de nous étonner que parmi les nombreuses médications préconisées contre la diphtérie on n’ait jamais parlé de la méthode qui a valu à notre estimé confrère une brillante distinction de la part d’un gouvernement voisin. Il y a plus, il semblerait qu’il y ait un parti pris de passer, sous silence le nom d’un homme qui a rendu un signalé service à la classe si intéressante des enfants malades de la diphtérie, puisque tout récemment les journaux allopathiques faisant sortir de l’obscurité le traitement de cette maladie par les sulfures, citent les noms de plusieurs médecins qui les emploient, sans accorder la moindre mention honorable au docteur Fontaine. Nous sommes certain que celui-ci s’en consolera facilement, parce qu’il a la conscience du bien qu’il a fait et que son livre, couronné par l’étranger, ne perdra'ni son mérite ni son rang de priorité.

Nous sommes heureux de voir faire son chemin à l’idée émise par notre confrère, à savoir : combattre l’élément infectieux et la prolifération de la fausse membrane. Pour nous, c’est dans l’application de cette idée, de cette méthode, que résident les chances de succès. A ce sujet nous avons remarqué que cette idée commence à être acceptée par des personnes dont l’intelligence les met à même de raisonner sagement sur des données auxquelles ils auraient pu paraître étrangers. Ainsi, lors d’une conversation que nous eûmes dernièrement avec une personne de la haute société et qui affectait une prédilec-

tion marquée pour l’homœopathie, cette personne, traitée pour une angine couenneuse, par les seuls moyens externes, nous déclara quelle était étonnée qu’on n’eût rien fait pour combattre intérieurement l’élément infectieux.

Cette méthode a donc fait ses preuves ; elle occupera un rang importa it dans la thérapeutique de la diphtérie et plusieurs médecins dosimètres lui ont encore apporté l’appui de leur adhésion et de leurs succès.

Quant à la médication externe ou détersive, destinée à obtenir la chute des fausses membranes, nous avons le plus souvent employé le suc de citron avec assez de succès. Si les enfants se refusaient à ce badigeonnage pour une cause ou pour une autre, nous avions recours à un gargarisme, composée de miel rosat, chloral et borate de soude, qu’ils acceptaient alors de meilleure grâce.

Quand ces deux moyens ne réussissaient pas assez vite, nous employions alors le perclîlorure de fer, que sont goût métallique nous empêchait d’employer d’une manière aussi fréquente que nous aurions désiré.

L’alun a été employé rarement par nous et nous avouons que sa saveur acerbe ne nous encourageait pas à nous en servir ; il répugnait fortement aux enfants et autant aux adultes. Ce médicament n’a d’ailleurs Jamais eu une place bien marquée parmi les agents qui peuvent convenir à la destruction des fausses membranes et qui depuis quelque temps ont fait l’objet de nombreuses communications sur le traitement externe de cette affection.

Nous croyons pouvoir ajouter, à propos, du pouvoir curatif de l’alun, que nous ne serons pas sans doute seul à nous étonner que des médecins qui l’emploient le vantent comme capable de guérir à lui seul la diphtérie, aient pu dire : « Nous ne comprenons pas, quand on a l’alun à sa disposition, que l’on propose des prix pour la prompte et certaine guérison de cette maladie ». Cette opinion me paraît en contradiction avec les idées reçues par la généralité des médecins sur l’utilité des médicaments internes, capables détacher et de détruire les plaques diphtéritiques et surtout d’en empêcher la reproduction.

11 est encore une indication que nous n’avons jamais négligé de remplir toutes les fois que nous l’avons pu : alimenter les malades, soutenir leurs forces. C’est à l’oubli de ce soin que nous croyons pouvoir attribuer la mort de cinq malades sur huit, dans la même maison. Le succès d’abord obtenu par la médication, même contre le cas de croup observé, le long temps écoulé depuis d’invasion jusqu’à la mort, nous permet d’affirmer que si ces enfants avaient été soutenus par le régime alimentaire et les reconstituants quand l’angine était en décroissance, nous n’aurions pas eu la douleur de voir périr coup sur coup ces cinq enfants.

Complications de la diphtérie. — Nous avons observé comme complications de l’angine couenneuse trois ordres distincts d’accidents :

1" D’abord, la rhinite diphtéritique a été observé quelquefois, mais sans jamais présenter de gravité, ni même d’inconvénients bien marqués. Les malades se plaignaient que les fosses nasales les faisaient souffrir, ne laissaient pas l’air pénétrer dans la poitrine. 11 fallait à peine quelques inspirations du suc de citron étendu d’un liquide détersif pour ramener les plaques noirâtres et les malades se trouvaient soulagés aussitôt;

2“ Une complication, plus gênante et plus douloureuse, est ce que le docteur Jonnia a appelé la myringite diphtéritique. Les malades, à un moment donné, ordinairement

DE MÉDECINE DOSIMÉTRIQUE.

longtemps après le début, éprouvent du côté de l’oreille des accidents particuliers. Comme nous n'avons pas pu examiner l’oreille à l’aide de l’otoscope, nous nous bornerons à dire quelques mots de cette complication, qui du reste, n’a guère de durée et peu de gravité. Les malades (observ. go et 92) accusaient une douleur assez vive dans l’oreille, quand ils voulaient boire, et on était obligé de presser fortement en avant du petit lobe de l’oreille. La myringite existait du même côté (à gauche) où l’amygdalite avait été plus prononcée, et où la paralysie diphtéritique sévissait davantage.

L’autre cas de myringite bien caractérisée fut remarqué sur l’enfant Chatelas ; mais à droite.

Nous conseillâmes des injections détersives, puis l’instillation d’une mixture calmante: eau de laurier cerise 4 grammes, extrait de belladone, extrait de jusquiame, extrait théba'ique, de chaque 3o centigrammes, dont on mettait 6 à 7 gouttes dans l’oreille malade après les injections, et les accidents de ce côté disparurent en peu de jours ;

3" Enfin, une troisième complication que nous observâmes très souvent et à des degrés plus ou moins prononcés, ce fut la paralysie diphtéritique.

Trois, quatre, six semaines après le début, on observait une faiblesse générale ; le malade, s’il voulait lire, ne voyait pas bien les caractères et d’un peu loin ne reconnaissait personne ; la voix était nasonnée; les boissons ne pouvaient que difficilement être avalées et souvent revenaient par le nez. Il n’y avait que les aliments solides qui pouvaient être déglutis et encore il arrivait souvent que certains de ces aliments revenaient par les fosses nasales, des haricots par exemple, comme dans le cas de M™» Maquet. Cette complication affectait quelquefois une marche plus insidieuse. Dans le cas de l’enfant Ternisien (observ. 81) elle ne fut pas remarquée à son début, mais nous eûmes l’occasion pendant trois semaines au moins, d’observer le nasonnement et la faiblesse de la vue qui ne permettait pas à cet enfant de satisfaire son goût pour la lecture.

Dans d’autres cas (observ. 28) la paralysie se signalait à peine ou pour mieux dire elle se soupçonnait par la persistance de la faiblesse, après deux mois de maladie et l’obscurité de la vision. De sorte que nous croyons pouvoir affirmer que ce symptôme, qui n’était pas en rapport avec le peu de gravité de la maladie primitive, n’en indiquait pas moins que le poison diphtéritique pour produire tous ses effets, n'avait pas besoin d’être signalé par une production abondante de plaques blanches, par des signes d’infection générale, puisque plusieurs de mes malades n’ont eu pendant tout le temps de la maladie qu’une toute petite plaque, peu épaisse, sur une amygdale, et qu’il n’a pas moins fallu combattre cet état par une médication appropriée. On ne pourrait donc pas induire du peu d’importance des productions diphtéritiques que l’on a eu affaire à une affection de peu d’importance, puisque les malades ont éprouvé une paralysie.

La médication qui nous a le mieux réussi dans ces différents cas de paralysies diphtériques a consisté dans l’emploi des toniques, de reconstituants variés, de l’arséniate de strychnine ou de la brucine, de l’acide phosphorique. Contre la faiblesse de la vue nous nous sommes très bien trouvé de l’emploi de l’huile phosphorée, suivant la formule du docteur Lavignot, en frictions autour de l’orbite. Dans le cas de M“e Maquet (obs. 92), qui se plaignait de douleurs dans les régions sous-claviculaires, dues évidemment à l’extension de la paralysie, nous conseillâmes l’usage de l’huile phosphorée en frictions à la partie supérieure et antérieure du torax.

Pour conclure, nous dirons que dans le traitement de cette grave affection, nous nous sommes toujours attaché à remplir les trois indications qui avaient été si magistralement

établies par le docteur Fontaine dans la notice communiquée au Congrès dosimétrique de Madrid, en 1880: i" combattre l’élément infectieux; 2“ détruire les plaques blanches; 3” relever les forces du malade.

Ces vues ont été d’ailleurs partagées par notre honorable confrère le docteur Bonamy, de Nantes, qui les a développées de main de maître dans une note récente sur le traitement de la diphtérie. Nous nous permettrons même de faire remarquer qu’il ne s’agissait pas ainsi d’un nouveau traitement et qu’il n’était pas très juste de dire que le luxe décèle toujours la misère, puisque le docteur Bonamy se rencontrait sur le même terrain, non-seulement avec le docteur Fontaine, mais aussi avec le docteur Nowosky, de Marseille, et que le traitement est toujours le même, avec de simples variantes dans la préparation et l’administration des médicaments sulfureux^

Comme résultat heureux de l’emploi des sulfures contre la diphtérie, nous croyons pouvoir déclarer que, du moment que la médication a pu être appliquée de bonne heure et d’une manière suivie, nous avons toujours eu à nous louer de son emploi. Le tableau suivant, qui est un tableau synoptique des cas de diphtérie, de leur traitement et de leur terminaison, nous établira le bilan exact et impartial de l’affection.

La diphtérie et le croup nous ont donc fourni un chiffre de 128 observations, dont 94 suivies de guérison, et 2g de mort.