ROLE DES REINS

Les reins sont le système hydraulique du corps C’est par eux que sont séparées du sang toutes les substances, solubles ou non, qui ont franchi la barrière du foie et des poumons et qui n’ont pas été brûlées, ainsi que celles qui se sont développées dans le cours de la nutrition.

Pour se faire une idée de l’activité des reins, il suffira de dire que, dans l’espace de vingt-quatre heures, toute la masse du sang passe à peu près vingt-quatre mille fois à travers ces cribles.

Les substances volatiles sont absorbées presque instantanément et leur présence se fait sentir dans les urines. Quand on .se frotte la paume des mains avec quelques gouttes d’huile de térébenthine, au bout du peu de minutes les urines ont une odeur de violette très prononcée. On sait

l’odeur forte que prennent les urines après avoir mangé certains légumes, par exemples des asperges. ’

Le soufre, en se combinant dans l’économie à l’hjdrogène, donne à la transpiration cutanée une odeur d’hydrogène sulfuré, comme les eaux d’Uriage. Cetle rapidité d’absorption et de transformation des substances volatiles peut être utilisée pour le traitement : par exemple le sulfure de calcium dans la diphtérie, la térébenthine dans la gale, etc.

l’ürée.

Parmi les substances dont les reins débarrassent le sang, il faut noter en premier lieu l’urée, corps essentiellement azoté et susceptible de se décomposer en carbonate d’ammoniaque.

L’urée se forme avec d’autant plus d’abondance que le régime est plus azoté ou animalisé. L’usage des viandes noires ou du gibier l’augmente dans des proportions souvent incompatibles avec l’état de santé; aussi est-on exposé alors à une foule de maladies d’échaufïement (fièvres ataxiques).

Cl. Bernard a fait voir (et Magendie avant lui) qu’en couvrant un cheval d’un enduit imperméable, et empêchant ainsi la perspiration cutanée, il est pris promptement de symptômes ataxiques.

Il en est de même quand on coupe les nerfs du rein ; l’animal périt rapidement au milieu d’une décomposition putride, et la saignée fait voir un sang profondément altéré, ne se coagulant pas. A l’autopsie on trouve les principaux viscères : le foie, les poumons, les reins, convertis en une sorte de putrilage.

C’est le carbonate d’ammoniaque qui est principalement cause de ces désordres.