AVANT-PROPOS

Ce petit livre est un fragment Je mon Cours à l'École des Beaux- Arts, dans lequel, à cMé des Leçons j)raliques consacrées à l'analomie élément<iire et déjà publiées dans un premier volunie 4 , je traite de la forme extérieure, de la physiologie artistique (altitudes et mouvements) (2) et de l'interprétation artistique du nu aux diverses épo(jues de l'cirt

De cette partie de mon Cours que l'on pourrait appeler cours supérieur, j'extrais aujourd'hui les notions de morphologie, et plus particulièrement celles qui ont trait à la femme.

A ceux qui se demanderont pourquoi je ne donna pas ici une place égale aux formes masculines, je répondrai qu'elles ont été déjà traitées avec toute l'ampleur désirable dans un premier et important ouvrage danatomie artistique (3) publié il y a déjà trente ans et que, depuis cette époque je n'ai rien d'essentiel à y ajouter. Mais, dans ce travailla forme féminine n'a été abordée qu'accessoirement et comme en passant. Je crois donc le moment venu de combler cette lacune en consacrant à la femme un volume spécial, d'autant plus que le meilleur moyen de décrire les formes de la femme étant de les comparer à celles de l'homme, ces dernières sont loin d'»Hrc absentes du présent ouvrage qui offre ainsi un tableau à peu près complet des formes humaines en général.

(\ Souvelte anolomte arittitque. Vol. I. Court prattque. Elément* d'fiuatomxr. — L homme Paris, IMorj-Nourril « l C", éditeurs, 190G.

(2) Ces questions de physiulogie ont déjà fait l'objet d'un volunno. Physiologie artiitK/ue dt l hommt en mourtment. ISn vol. in-8» du 330 paj^fs, avi-r iiW lip^un-s <laiis 11- Inli' cl 6 plarictics in pli(iti>lypie. Uoin, t'diteur. ««ys.

(3i Anatomte arhâlique Peicrtyltun des (onnri exlerteurft du corpt humain au repos et dims let prt irtfiaux tntucemenls. Iu-4*avec llU plaiicNe^ l'aii'». l'Ion éili- IfVir. 1890

n AiNAIOMlR ARTISTIQUE DU CORPS IH'MAIN

Tl y est dgairment parlé de Tenfant mais d'une façon malheureusement assez confise, et cela à cause de la richesse même de notre sujet principal et des limites dans lesquelles nous avons dû nous rnainteiiir

Pour composer l'illustration de ce petit volume, nous avons puisé dans nos cartons où, depuis notre entrée à l'École des Beaux-Arts, s'accumulent des dessins destinés à noter au jour le jour des détails de conformation curieux ou simplement intéressants. Ces dessins, exécutés plus ou moins hâtivement, revêtent en général la forme de croquis traités tantôt au crayon Conté, tantôt à la mine de plomb. Il en est mc^me quelques-uns qui ont été faits, sur papier teinté, aux deux crayons.

Nous n'avons pas cru nécessaire de les reprendre pour en composer des ensembles plus homogènes. Il nous a se^^blé, au contraire, que, par leur caractère de notes prises sur nature et sans idées préconçues, ils avaient un accent de vérité que les photographies elles-mêmes n'ont pas toujours.

Nous nous sommes donc borné à choisir les croquis qui nous ont paru les plus démonstratifs et à les grouper de manière à composer des planches se rapportant au même sujet. C'est ainsi que se trouvent rapprochés des dessins d'intensité fort variable et de facture parfois trè^ différente.

C«.lui qui croirait trouver ici des modèles de perfection et de beauté se tromperait étrangement. Là n'a pas été notre but. Notre oeuvre est exclusivement scientifique. Loin de chercher la réalisation d'un idéal artistique quelconque, toujours éminemment variable avec les époques et avec les individus, elle s'essaie à montrer simplement aux artistes ce qui est et les raisons de ce qui e>X. Sans vouloir délinir ce qu'on appelle couramment le beau et le laid, dont les limites d'ailleurs n'ont jamais été nettement fixées, elle se contente de mettie en valeur, autant que possible, les conditions de l'état normal. Pour y atteindre, nous nous attachons surtout à signaler les déleilu(jhités qu'il importe avant tuut de ne pas reproduire lors-