LE CAPITAINE STEDMAN

En 1772, la colonie de Surinam fut attaquée par un corps si nombreux de nègres sortis des forêts, elle se vit si près de sa perte , qu'elle implora le secours des Etats de Hollande ; entre autres corps envoyés par les Etats pour cette expédition, com« mandée en chef par un colonel Suisse , fut embarqué ifn corps de volontaires , dans lequel un officier Anglais de la brigade écossaise , alors au service de la Hollande^

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demanda et obtint d'être admis. Cet ofEcîer est le capitaine Stedman , auteur du Voyage à Surinam et dans l'intérieur de la Guyane, publié seulement en 1796 à Londres, et traduit en français par M. Henry, Paris, 1799 5 ^ ^^^* îi^"8^», avec une collection de 44 planches în-4^.

Stedman ne regarda ce voyage qtie comme un moyen d'avancement; mais ce qui est rare parmi ses pareils , il dessînoit parfaitement ; et tout en remplissant ses devoirs ihilîtaires , il trouva , pendant le cours de son expédition , le temps non-seulement de rassembler beaucoup de notes et d'observations, mais de retracer dans un grand nombre de dessins , les animaux , les productions végétales et les sites qui le frappoient le plus dans cette contrée , où tout avoit pour lui îe piquant de la nouveauté : ce qui est plus tare encore , il porta dans une mission , dont le but n'étoit rien moins que philantropique , des seritimens d'humanité qui lui; faisoient bïânier et combattre , lorsqu'il en avoit le j)Ouvoîr, les cruautés quïl vit trop souvent exêrcev par des colons féroces, et qui l'ont depuis engagé à dénoncer publiquement ces ^cruautés dans son ouvrage.

d'un homme de GOUT. 461

Ce Voyage se lit avec intérêt , malgré les incorrections que l'on peut reprocher au traducterfr ; il mérite d'être conservé parmi les nombreux Voyages qui ont paru dans ces derniers temps , et qui ont beaucoup ajouté à itos connoissances historiques , géographiques et morales.

Le texte de Stedman n'ayant rapport qu a la partie hollandaise de la Guyane , des détails instructifs sur la partie française , ont été fournis au libraire-éditeur par M. Léseallier , ancien ordonnateur de la Guyane , déjà connu par un ouvrage sur cette colonie , intitulé : Expose des moyens de mettre en valeur et d^ administrer la Guyane^ nouvelle édition , Paris, 1798 , in-8^ Ces deux productions réunies ne laissent rien à désirer pour la connoissance d'un pays qui , toute circonstance à part , doit fixer les regards du Gouvernement Français. Les influences du dîmat peuvent y être adoucies , la culture s'y perfectionner , le commerce y prendre une grande extension , la ville de Cayenne devenir florissante , toute la colonie être . administrée avec force et avec douceur ; les moyens n'en paroissent pas très - difficiles , ÎI. Lescallier les indique.

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