ROBERTSON

Les six volumes de VHistcdre du Règne dà r Empereur Charles-Quint ^ traduits de l'anglais , de Robertson , par M. Saard, 1771 , 2 vol. in-4**. 5 ou six vol. in-ia , ccxitieunent deux ouvrages très - distincts ettrès-indépendans l'un de l'autre ; le premier , c'est-à-dire y le Tableau des Progrès de la Société , etc., qui> avec les preuves, occupe deux volumes entiers , pourroit également servir d'introduction à toute autre histoire de la même époque.

Je ne connois point d'ouvrage , même dans l'antiquité , qu'on puisse opposer à ce grand tableau de la civilisation chez les peuples modernes. Cette production me paroît un chefd'œuvre, tant pour l'ordonnance que pour la sagacité des vues gu'elle présente , et la pro-' fondeur de l'érudition. On trouve dans un seul volume bien plus à s'instruire , que dans le recueil immense des compilations qui portent le titre d^ Histoire^ depuis dou:^e ou quinze siècles. En quelques heures de lecture , on a la clef de tout ce qu'on a lu dans le genre historique pendant toute sa vie : c'est pour ainsi dire un faisceau de lumière , jeté sou-

dainement dans Fobsctirîté des annales de tous les peuples de l'Europe.

Le second volume contient les preuves et les ^claîrcissemens de cette belle introduction. On doit être étonné des recherches prodigieuses de l'auteur ; et ceux qui aiment à marcher d'un pas sûr au milieu de ces discussions, lui tiendront compte de Texactitude avec laquelle il cite les écrivains dont il adopte les autorités. Parmi ces éclaircissemens 5 il en est plusieurs très-curieux par la singularité des faits.

L'Histoire de Charles-Quint, qui fait la matière des quatre autres volumes , ne me paroît pas, à beaucoup près, aussi supérieure dans son genre , que le tableau qui la précède. Il y a beaucoup de morceaux bien traités séparément : mais, en général, l'historien n'eist pas asse^: adroit dans l'art de disposer sa matière , de glisser légèrement sur les époques lès moins importantes, de ne présenter en détail que les faits lès plus intéressans. La partie politique est peu approfondie. Après une introduction telle que celle de M. Roberlson, le lecteur devient difficile; il s'accoutume à ne rien lire que d'excellent ; et la dernière partie de cet ouvrage ne s'élève

d'un homme dk goût. 77 guère au - dessus des histoires ordinaires*

. U Histoire de Philippe II y roi d*Espagne , 1756^ 6 voL in-i 2, a été traitée par plusieurs historiens : celle de Léti est curieuse ; mais on ne peut pas toujours compter sur sa véracité ; et il accable son lecteur de réflexions maussades et de digressions insipides.

Le style de Watson , dans son Histoire du Règne du même Philippe , roi d'Espagne y . est simple 9 fort et nerveux : ce sont là les trois caractères distinciifs des grands historiens. Celui-ci a le pinceau de Robertson ; son coloris a de Téclat , et cet éclat ne nuit point à la vérité ; le portrait de Philippe II est supérieurement fait y et la conduite des Anglais envers les Hollandais exposée avec impartialité. On estime la traduction française de cet ouvrage , par le comte de Mirabeau et Durival ; elle a été imprimée à Amsterdam , en 1777 y 4 vol. in-i2.