PLAN ET OBJET DU PREMIER DISCOURS SUR LA PROVIDENCE

EXORDE

FM, recordare quia recepisti bona in vita tua, Lazarus similiter mala; nunc autem

hic consolalur, tu vero cruciaris.

Mon fils, souvenez-vous que vous avez reçu vos biens dans votre vie, et que Lazare n'y a eu que des maux ; c'est pourquoi il est maintenant dans la consolation, et vous dans les tourmens. (Lac, xvi, 25.)

Nous lisons dans l'histoire sainte que le roi de Samarie ayant voulu détruire une place forte qui tenait en crainte et en alarmes toutes les places du roi de Judée, ce prince assembla son peuple et fit un tel effort contre l'ennemi que non seulement il ruina cette forteresse , mais qu'il en fit servir les matériaux pour construire deux grands châteaux par lesquels il fortifia sa frontière.

Je médite aujourd'hui, messieurs, de faire quelque chose de semblable; et, dans cet exercice pacifique , je me propose l'exemple de cette entreprise militaire. Les libertins déclarent la guerre à la Providence divine, et ils ne trouvent rien de plus fort contre elle que la distribution des biens et des maux , qui paraît injuste irrégulière, sans aucune distinction entre les bons et les médians. C'est là que les impies se retranchent comme dans leur forteresse imprenable; c'est de là qu'ils jettent hardiment des traits contre la sagesse qui régit le monde, se persuadant faussement que le désordre apparent des choses humaines rend témoignage contre elle. Assemblons-nous, Chrétiens, pour combattre les ennemis du Dieu vivant; renversons les remparts superbes de ces nouveaux Samaritains. Non contens de leur faire voir que cette inégale dispensation des biens et des maux du monde ne nuit en rien à la Providence, montrons au contraire qu'elle l'établit. Prouvons par le désordre même qu'il y a un ordre supérieur qui rappelle tout i soi par une loi immuable, et bâtissons les forteresses de Juda les débris et des ruines de celle de Samarie. C'est le dessein de

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