A HAYDN

On entend dire et on lit souvent que rien n*est plu^ ilEcile.à faire qu'un quatuor*, que le quatuor est la ierre de touche de la science du compositeur. Cette emarque n^a pas besoin de preuves pour les musiciens nstruils; mais elle doit perdre de son évidence pour eux qui ne le seraient pas suffisamment, et, dans les lées du plus grand nombre , elle doit même impliquer ne sorte de contradiction. Pourquoi un maestro capable c réunir vingt parties, tant vocales qu'instrumentales, ^Bs une pièce à grand orchestre, ne viendrait^l pas à Ont de quatre parties dans un quatuor? Répondre à ^tle question , ce sera expliquer les conditions ttécessai-*- ^ du genre et les expliquer nous parait le .seul moyen ^ faire voir comment Mozart les a remplies.

Avant tout, il importe de bien préciser lacception goureuse dans laquelle doit se prendre ici le mot de ^atuor,car il en a plusieurs très différenles et quelques ^es tout à fait impropres. Aitisi , Ton nomme un qua- ^r , à Topera , la réunion de quatre parties vocales ^^ntées par les personnages, plus un certain nombre T. III. 4

de parties d orchestre. De même, on donne ce no à un morceau composé pour le clavecin et troi^ autres instrumens. Or le clavecin, lui seul, jouant à trois et à quatre parties, il doit en résulter non pas nn quatuor, mais davanta^^e. Commençons donc par recoD' naître, comme ferait M', de La Palisse, qu'un véritable quatuor n a jamais plus de quatre parties. Est-ce là tout ce qu'il faut pour le constituer en un genre indépendant, fondé en soi? Examinons: Vous confiez votre chanta une partie dominante ou principale et vous remplisseï les accords avec les trois autres. Alors, c'est un air, une chanson, une mélodie quelconque, une fantaisie, de» variations, ou autre chose, qu'accompagnent trois inslru' mens. Vous divisez la mélodie principale de manière que chacune des parties domine et s'elTace à tour de rèlei et alors c'est un concerto grosso , ou nue symphonie concertante en miniature. Mais vous savez mieux qne cela *, vous savez peindre les passions. Au souffle créateur de votre génie , l'amour ou la haine , le plaisir ou le désespoir vont animer quatre machines de bois sonore. Le violon poussera des cris pathétiques*, la viole gémira sourdement; le violoncelle lèvera au ciel ses yeux bai* gués de larmes. Excellent! Alors nous aurons le quatuor instrumental dramatique (*), c'est-à-dire l'opéra, moin» l'action, moins les paroles, moins les chanteurs et moin» rorcheslre*, c'est-à-dire que nous aurons la grenouille qui veut se faire aussi grosse que le bœuf. De toutes ce» B , manières, on n'obtient ainsi que la substitution d'un J, instrument à la voix humaine, ou un diminutif de b musique concertante , ou un surrogat très imparfait de la musique de théâtre, un genre subalterne par consé-

(*) ()b a déjà Vu des (joatuors de vi./lon paraître auiis rt tU<^'

double qu'on accepte en labsence du chef ais le vrai quatuor doit former une branche indépendante de la haute musique instrumen-* ni exister à cause de lui-même et par lui-

pour remplacer quelque chose de meilleur complet que lui. Décidément le quatuor , tel entendons, est impossible dans les limites du ique, oii Tinforiorité serait son partage à tous le saurait se passer de l'emploi du style thé-

fugué. Voilà donc une première difBculté lit tout court plus d'un compositeur dramaire et habitué à remplir les accolades des îs plus colossales. Les bons contrapontistes , n'ont manqué entièrement à aucune époque, de Tèlre pour écrire un bon quatuor? Nous >ns pas. Dans le système de composition que lozart ont fondé, la mélodie expressive est du contrepoint^ plus de science aujourd'hui droit d'exclure, de la musique, le chant qui e. Il faut donc savoir chanter pour faire un anter aussi bien qu'à l'opéra, mais tout aua l'opéra , ce qui est une seconde difficulté , »us de la première.

nous navons fait qu'appliquer au quatuor ins générales de la musique pure *, mais il est jles particulières, non moins importantes et rvance encore plus difficile '^ nous croyons, lies le quatuor n'existerait point comme genre t. Par quoi le distinguer du quintette, du septuor et de la symphonie à grand orchestre ? ibre des instrumens, me direz-vous. Mais s'il ue celte différence , le quatuor serait le remla symphonie et de toute composition instni-

mentale à plus de quatre parties, comme, en cas, nous avons vu qu il pouvait devenir le ren de la musique concertante et de celle de thélt quels titres alors , assiérons-nous son indépendan titres, les voici:

Entre les idées musicales et les moyens matëri faut pour les rendre et les oflrir à laudition de nière qui leur est la plus avantageuse, il ei rapport naturel que les connaisseurs saisissent a Telle idée trouve une exécution suflisapte sur le d'un piano ou sur le manche d'une guîtarre; bruit lui ferait tort. Telle autre idée appelle to puissances du chœur vocal et de Torchestre. Quat musiciens, mille, si vous le voulez, ne seront ] |K)ur exécuter TAlleluia de Hândel ou le fi la première partie de la Création. En généra les idées du compositeur auront d'expression ] plus elles mettront en jeu les sentimens énerg passionnés, plus elles reproduiront une vive ii quoique chose que ce soit qui se laisse définir, < elles se pourront passer du secours matériel que lodic et rharmonic trouvent dans le nombre des mens et la diversité de leurs timbres; la force de Texécution devant toujours se proportionner ai musicales, comme les intonations du débit on sens des paroles. 11 suit de là que les motifs rapprochent le plus des caractères de la mnsu matique, conviennent spécialement à l'ouverture symphonie, et que pour maintenir le rapport des idées avec les moyens d'exécution, le coni doit s'éloigner progressivement des caractères so mesure que les ressources matérielles ou sonor diminuant*, qu ainsi le septuor ou le sextuor ins

al sera moins positif que la symphonie, et le qiiinlelle moins que le sextuor. En vertu de celle dégradation, le fuatuor qui est la pensée musicale réduile à 'son expreslion la plus simple , et bornée à son plus strict nécesnire, quant à leffet matériel, le quatuor devient non pas le remplaçant de la symphonie, mais le genre au contraire qui lui est le plus opposé par ses tendances psychologiques. Le quatuor, disons-nous, est la pensée du musicien, réduile à son expression la plus simple. Avec moins de quatre parties, il ny a plus de quoi WBiplir laccord, si l'on ne Teut recourir aux arpèges si l la double corde, ressources insuffisantes dans le »*yle mélodique et à peu près nulles dans le style fupé. Le duo et le trio de violon ne constituent point tui genre. Il en est de très beaux , je le sais ; mais comice Tajoutage d*une ou de deux parties , c'est-à-dire une wmonie complète, les eût rendus encore plus beaux Ml ny saurait voir, dans tous les cas, que le pis aller l*Qne réunion d'amateurs qui ne sont pas en nombre pour laire un quatuor.

Le choix des idées, voilà donc le plus essentiel et le pïis difficile dans le genre qui nous occupe. Bannir de NHi travail toutes les expressions dramatiques, celles lonimément qui ont le plus de pouvoir sur Pâme des ivdilcurs*, répudier réclat des bravoures concertantes; mnter de manière à ne jamais rappeler le chanteur-, it^^rer que sur des thèmes du caractère psychologique K oioins définissable et le plus abstrait; (car tels on ■i doit choisir d après notre théorie ) et toutefois nous *léresser profondément à l'œuvre, nous satisfaire à ce •oint qu on ne puisse désirer au delà de ce qu'on en- 'id, ni pour la musique en elle-même, ni pour la suf- Unce des movcns d'exécution, voilà le problème que