IV. Princes non souverains

• JEAN , deuxième duc d'Alençon , comte du Perche, etc , né au château d'Argentan, le 2 mars 1407, mort a Paris, en 1476. Il était fils de Jean, comte puis premier, duc d'Alençon, et de Marie de Bretagne. Le premier duc étant mort en 14 1 5, à la bataille d'AzJneourt.son fils , à peine âgé de huit ans, lui succéda dans tous ses domaines. Dès Tan 1423, ao mois de janvier, il prit séance dans le conseil do rot ou grand conseil. En 1423,

II fut le parrain de Louis , dauphin, qui devint Louis XI. Il fit ses premières (l) armes la même

(I) D'après te rrllrleox de Saint- Denis. Jean, duc d*Apnçon, âgé de qintorr.» an* , n«*comj>ai:n.iil \e dauphin ui ttegeft de Montiinrail ( en Prrrhc ' et de GaUardon juin ttlt) ; édit. IMlapuet, (. VI, p tes.

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année an combat de La Broussinière. En 1424, Jean prit part à la bataille Je Verneuil, où il se conduisit très-vaillamment. Abattu danr» la mêlée, il allait périr, lorsque son frère naturel , le bâtard d'Alençon , se jeta en travers pour le protéger, en criant : Alcnçon! Alençon! Le duc fut ainsi préservé d'une fin imminente. Confondu , puis relevé parmi les morts, il fit partie du butin qui échut au duc de Clarence. Celui-ci l'emmena prisonnier an château du Crotay en Normandie, et Jean demeura captif depuis le 17 août 1424 jusqu'au 3 octobre 1427, époque où il revint, malade, en sa ville de Fougères.

Le duc d'Alençon, pour recouvrer sa liberté, avait dû souscrire à une rançon de 200,000 saluts d'or. Après s'être procuré, en argent monnayé, une partie de cette somme , il donna des otages pour ce qu'il lui restait à payer. Il ne put s'acquitter définitivement qu'en aliénant, avec un amer regret, la plus grande partie de tes domaines, déjà ruinés, pour la plupart, ou conquis de vive force par les Anglais. Lorsqu'il fut revenu en santé , le duc se rendit auprès du roi de France. Charles VU l'accueillit avec boote. En réponse à ses doléances et à ses prières, le roi promit au duc de lui offrir, en combattant les Anglais , une prochaine occasion de reconquérir ses propres terres. Au mois de février 1428, Jean, duc d'Alençon, avait retins son rang dans les cousnils du roi. 11 se trouvait avec sa femme et sa mère a Saint-Florent , près Saumur, lorsque la Pucelle vint trouver Charles VII à Chinon dans les premiers jours de mars 1429.

Jean avait épousé, en 1421, Jeanne d'Orléans, fille du duc-poète (morte en 1432). Le jeune prince s'émut en apprenant la venue de l'héroïne française. Il se rendit aussitôt à la cour, et vit à Chinon la Pucelle tout récemment arrivée. Il fut témoin de ses premières épreuves , et de i'etrange révélation qu'elle fit au roi (1). Il la vit aussi courir une lance au pré devant le château. Jean d'Alençon fut si ravi de la bonne mine et de tout ce qu'il \ oyait de cette jeune fille si courageuse , qu'il lui lit immédiatement don d'un magnifique coursier. A partir de ce moment, le duc conçut pour Jeanne Darc une vive et durable svmpathie. La Pucelle, de son côte, répondit à cette affection cordiale et rare alors autour d'elle. Bientôt elle alla \isiter à Saint-Florent les dames d'Alençon, tout éplorées encore de la ruine et de la captivité du jeune prince , et pleines d'appréhensions pour ses nouveaux périls. Jeanne les rassura et leur promit de leur rendre leur duc ■ en aussi bon et meilleur état qu'il était alors ».

Après la délivrance d'Orléans, Charles VU, vaincu dans ses m rujHjles et ses défiances, résolut d'emploi er activement la Pucelle. Le 2 juin 1429, le roi nomma le duc Jean son lieutenant général , et lui confia la charge de la Pucelle , - en lui

non souverains) ô:t

mandant expressément qu'il usast et fei»t entirrement par le conseil d'elle (1) ». Jeanne aut pour le jeune duc une préférence marquée, • et faisoit pour lui ce qu'elle n'eust fait pour un* autre <2) ». En effet, indépendamment de la bravoure du prince, de sa belle prestance, etc. ( \\ U jeune inspirée voyait particulièrement en lui ie gendre du ducd'Or/ean*, qu'elle avait pour mission spéciale de rendre à la liberté , et dont le nom seul était comme un symbole de la eau* qu'elle venait défendre.

Le nouveau lieutenant général débuta par m échec La garnison anglaise de Marchenoir le dup en obtenant de lui une trêve impoli tique, uW les Anglais profitèrent pour se ravitailler et qu'il* rompirent aussitôt contre la foi jurée. Cependant l'union de Jeanne avec le duc produisit le» plus heureux résultats, et le temps que don cette alliance fut pour ainsi dire , en ce qui euecerne ce dernier, la période héroïque de sa carrière. A Jargeau (10 juin ) , l'un et l'autre ombattirent vaillamment cote à cote. Jeanne, fUelci sa promesse envers les dames d'Alençon , muw la vie du duc , en lui désignant une pièce d'artillerie chargée et pointée spécialement sur lu. Puis vinrent les actions de Meung, Beaupean. Patay, etc., où se continuèrent les succe* «V cette guerre merveilleuse. Le duc d'Alfa- o conduisit le roi au sacre de Reims. II fit le m chevalier, avant l'onction , et le servit , cmniu pair, en remplacement du duc de Bourp*?" absent , qui portait les armes contre la it-*ironne. Une fois sacré , le roi , satisfait de la campagne, se souciait peu de poursuivre U vie m.litaire. Négocier, a tout prix, avec le Bourguignon, telle était l'idée fixe, la chimère »|ai préoccupait Charles et son gouvernement. Marcher sur Paris, puis sur Rouen, poursuit re l'ebnemi l'éfiéts dans les rems , tel était au contra.-* le dessein , l'inspiration de la Pucelle. Jean , duc d'Alençon, à rencontre des volontés manhVitn et des instructions qu'il recevait des cooseâkn du roi, épousa le parti de la Pucelle. H races» pagna, la soutint dans la campagne de Picardie, qui ramena le théâtre de la guerre aux portes & la capitale. Là , il seconda, par île nouveaux et énergiques efforts, les desseins , toujours dès* voués et contrariés de l'héroïne. H jeU on pat sur la Seine, écrivit aux Parisiens, et s'usa da» une inutile résistance à l'hostilité, bob pas A» Anglais ou des assiégés, mais des

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dans te t. Tlll de ce recueil, l'.irtlrie luac

(1} Journal du Siège.

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iSa - ... Il fut l'un de» grandi et beau pcnauamjBUl furent en France de «on tempo... Mes fume de ka« membre*, ti que U n'citolt ironie noenann Se méM* proportion qu'il eatoll, et avoil le vtaaifr Se caaft* brune .. Il ai oit langue diaene et affable plan que a* autre prince... ayant croate parole... Il entaM fcnaan** cœur prompt et nardy aut armes... et limtcnl gJast* nul autre... mal< ratoH on pev «ladaratlL.. » (GaaUm> leur dr Cagnv, Chronique des Dura f tk*\m ) Ur> celle ne l'appelait jamak qnc nasa àaam ata. Sflf nom de beau ae prodtfiakt daaa te bagage du team*

JEAN (princes la couronne. 11 fallut enfin se courber Jernières influences. Le î3 septembre >i décampa de Saint- Denis, et licencia ». Vainement la Pocelle, désespérée, instances à celles du lieutenant gênédeux suppliaient qu'on leur permit de , non plus le Bourguignon en France irdie , mais les Anglais en Normandie, inutiles. Jean, disgracié, se retira dans i de Beaumont. Peu de temps après, andement lui fut retiré. Le comte de en 1430, fut nommé lieutenant géplace. Ce dernier trait laissa dans le icatif du duc d'Alençon une amertume entiment qui ne s'éteignirent qu'avec

eptembre 1431, Jean de Malétroit, évées et chancelier du duc de Bretagne, une .ambassade au près du roi de France, né du personnel de la légation et de ses heminait pacifiquement, muni d'ail- «reconduits en bonne forme. 11 avait pied sur le territoire de son diocèse, et au milieu d'une lande ouverte, à deux rites , en un point nommé Carquefou.

•mbait. Tout à coup , Jean, duc d'Anbusqué avec un gros d'hommes défond à rimpmviste sur le prélat, mal- ►lesse les gens , en s'empàrant de la t du bagage. L'ambassadeur et tout le insi faits prisonniers, furent conduits, luie battante et au milieu de la nuit , eues plus loin , sous la main du duc liateau-Gontier. L'évéque fut ensuite ï Pouancé, autre forteresse du duc.

Uençon, avait, du chef de sa mère, ou posséder une créance de deniers sur t maternel Jean VI, duc de Bretagne. ï de ;r ne s'était point empressé de r talions du créancier, Jean , un, se lit justice lui-même par le i >ient d'être raconté : il se saisit du de Bretagne, afin de contraindre lui payer la somme réclamée, de Bretagne , en guerre ou plutôt en )urde contre le roi de France , favorites Anglais. Le duc d'Alençon était dans cet attentat, par le conseil de il. L'évéque de Nantes, inutilement rédétenu pendant quatre mois à Pouancé.

*s la fin de janvier 1432, le duc de envoya devant Pouancé un corps de nulo - bretonnes , commandées par Art li u s de Richemont, connétable de ui firent le siège en règle de cette place. c d'Alençon, secouru par le roi de i, se défendit pendant quelque temps;

nce originale sur parchemin, en date du 11 félaoul de Gaucourl, conseiller, chambellan du ne ur du Dduphlné, a reçu du receveur du a somme de trol* mille florins pour les frais 'armes et de Iralct , qu'il a, par commande'