JEPHSON

J en sos (Nicolas), Voy. Jaîison.

jenyss ( Soame), littérateur anglais, né en 1704 à Londres, mort en 1787, dans cette ville, A peine sorti de l'université de Cambridge, il se maria; mais cette union, mal assortie, ayant amené bientôt une séparation, il mena la vie oisive et dissipée des jeunes élégants de l'époque, et débuta par un poème en l'honneur de la danse. La mort de son père l'ayant mis en possession d'une fortune considérable (1741), il ambitionna les honneurs publics, obtint on siège au Parlement , et s'y fit remarquer par son attachement à la personne et aux idées de sir Robert Walpole, dont l'influence commençait pourtant à décliner. Cette conduite lui valut au bureau de commerce une place lucrative, que son ignorance et son dédain des affaires convertirent en une véritable sinécure; il en fit néanmoins partie de 1753 à 1780, sans interruption. Mais c'est surtout comme écrivain que Jenyns attira sur lui l'attention de ses contemporains. Deux de ses ouvrages donnèrent lieu à des discussions animées : dans l'un, Free. Inquiry into the Nature and Origin of Evil, il posait en principe que le bien et le mal sont, dans leur essence, inséparables ; qu'ils s'engendrent mutuellement l'un de l'autre, qu'ils découlent de la nécessité, et qu'on ne peut s'y soustraire sans tomber dans le chaos ; dans l'autre, View of the internai évidences ofthe Christian Religion, il fait bon marché de la raison humaine en prêtant au christianisme une origine divine, ce qu'il prétend démontrer uniquement par la supériorité de sa morale. Voici la liste de ses productions : Art of Dancing; Londres, 1728, poème; — Free Inquiry into the Nature and Origin of Bvil; 1757 : qui lui attira une vigoureuse critique de la part de Johnson ; — View of the internai Evidences ofthe Christian Religion; il" 6; — Disquisitiones on various subjects; 1782,in-8°; — Thovgths on Parliamentary Reform; — Divers écrits de polémique, des brochure?, des pièces de vers, des articles de journaux, etc. On a réuni ces ouvrages en 4 vol. in- 12, avec des notes et une vie de l'auteur par J.-N. Cole. Écrivain amusant et paradoxal, Jenyns cherche avant tout à briller; son style est vif, élégant, fécond en saillies et en traits plaisants; s'il pèche par l'imagination et le raisonnement, il observe toujours avec vérité et s'élève parfois jusqu'à l'enthousiasme.

Paul Lovisy.

C.-N. Cole. Utc preised to hta irorhu - lotmon et Chalmrr*. Engtish Poett. 1110.

jephso* (Robert), auteur dramatique anglais, né en 1736 , mort en 1803, près Dublin. D'origine irlandaise, il reçut une éducation libérale, embrassa la profession des armes et parvint au grade de capitaine d'infanterie; ayant donné sa démission en 1763, U remplit auprès du vice-roi la charge de grand écuyer et siégea au parlement d'Irlande. Durant ses loisirs, il

JEPHSON — JEPHTÊ

CSI

s'adonna à la poésie dramatique, et obtint dans différents genres, d'honorables succès; parmi ses œuvres , nous citerons en première ligne : Braganza (1775) et The Count of Nar bonne (1781), tragédies; Tiennent ensuite : The Law of Lombardy (1779); — Julia (1787); — The Conspiracy (1796), tragédie; — The Campaign (1785), opéra ;—Love and Waret Two Strings (o your Bow, farces; cette dernière est encore remise de temps en temps à la scène. On a encore de lui : Roman Portraits, poème; — et The. Confessions of James- Baptiste Couteau; 1794, 2 vol. in-12; satire sur la révolution française

IJ/e nf ir.-G. HamMon. - Biographlm Dramattea.

JBFBTÉ (en hébreu Iphetach , en grec Itç- 6à; ou Ieç6y);), neuvième juge d'Israël, mort en Tan 1 182 avant J. C. « C'était un vaillant homme, dit l'Écriture ,maià le fils d'une prostituée (zonah), qui l'engendra à Guilhad. La femme légitime de son père donna à celui-ci d'autres fils, qui, ayant grandi, chassèrent Jephté en lui disant : Tu n'hériteras pas dans la maison de notre père, puisque tu es le fils d'une femme de mauvaise vie. » Ainsi repoussé par la famille de son père, Jephté se réfugia dans le pays de Tob, où H s'associa à des aventuriers, des hommes de rien, comme les appelle le teite, et avec lesquels il se mit en campagne. Or il arriva que les Ammonites déclarèrent la guerre aux hommes d'Israël. Les anciens de Galaad vinrent trouver Jephté dans la terre de Tob, et ils le sollicitèrent de venir en aide à ses compatriotes. Le guerrier leur fit d'abord des reproches au sujet du passé ; puis, après de longues instances, il se laissa persuader, à la condition qu'ils le reconnaîtraient pour leur chef. Avant de poursuivre les hostilités contre Amroon, le guerrier hébreu eut recours aux pourparlers. Ammon invoquait un droit au moins prescrit depuis longtemps. « Israël a pris mon pays, en montant de l'Egypte • , disait-il. — « Quant à moi, répliqua Jephté, je ne t'ai pas offensé, et tu agis mal envers moi de me faire la guerre. Que Dieu juge entre nous aujourd'hui. » Le roi des Ammonites n'écouta pas ces objections si sages , et la guerre commença : « l'esprit de Dieu se répandit sur Jephté •. Au moment d'entrer en campagne, il fit un vœu au Seigneur et dit : « Si tu livres les fils d' Ammon entre mes mains , alors ce qui sortira de ma maison au devant de moi, quand je retournerai en paix sera à l'Éternel, et j'en ferai un holocauste. »

Vatu imprudent, et qui devait déchirer son cœur! Il remporta la victoire, et les filsd'Ammon lurent, ainsi que le porte le texte, « humiliés devant les entants d'Israël ».

C'est à ce moment que se place le douloureux incident du vœu de Jephté victorieux. Le récit qu'en fait l'Écriture est d'une éloquence puisée dans la nature même du sujet « Jephté étant arrivée MHspah,à U maison, voiU que saille

sortit au-devant de lui avec des tambourins et des danses; elle était sa tille unique; hors d'elle il n'avait ni fils ni fille. L'ayant donc aperçue, il déchira ses vêtements et dit : Hélas ! ma fille, tu me fais fléchir les genoux et c'est toi qui me rends malheureux. Mais moi j'ai ouvert ma bouche au Seigneur; je ne puis que reculer. » — Elle lui répondit : — « Mon père , tu as ouvert la bouche au Seigneur; fais-moi comme cela est sorti de ta bouche pour(l) que le Seigneur t'accordât des vengeances de tes ennemis, les fils d'Ammon. — Et elle dit à son père : Qu'on m'accorde seulement une demande ( hadaber ) (2) ; laisse-moi deux mois; j'irai, je me rendrai vers les montagnes, et je pleurerai ma virginité , moi et mes amies. — Il dit : « Va. » H l'envoya deux mois, et elle alla , elle et ses amies, et pleura sa virginité sur les montagnes. Et au bout de deux mois, elle revint auprès de son père, qui accomplit sur elle son vœu qu'il avait formé; et elle n'avait pas connu d'homme , et ce fut un anniversaire (3) en Israël. Tous les ans les filles d'Israël allaient se lamenter sur la fille de Jephté le Guilhadite pendant quatre jours par an. »

Ce douloureux épisode, qui rappelle le sacri fice d'Iphigénie et le vœu d'Idoménée , a donn4 lieu à de nombreux commentaires. Jephté a-t- il réellement sacrifié sa fille, ou faut- il supposer qu'il se contenta de la vouer à un célibat éternel ? Les vœux de ce genre étaient, il est vrai, fré quents dans l'antiquité païenne, mais ils étaienl formellement prohibés aux termes de la loi juive Ce qui ferait cependant supposer que Jephté consomma le sacrifice, c'est qu'à cette époque le* mœurs des peuples idolâtres étaient trop souvent volontiers imitées par les Israélites, qui tombaient fréquemment dans l'oubli de la foi de leurs pères. Il n'est pas impossible non plus que II fille de Jephté ait été condamnée à rester vierge , ce qui en effet était considéré chez les Juifi

, comme un sacrifice.

Quoi qu'il en soit , on en est aux conjectures ; car on ne saurait rien induire de positif de cej

: expressions du texte : « Et il accomplit sur elU

; le vœu qui! avait fait » On se demandera tôt*

i jours de quelle manière.

' Après avoir défait les Ammonites, Jephté eut à guerroyer contre les Éphraimites, jaloux sans doute de son succès, auquel ils lui reprochaient de ne les avoir point associés. Il leur rappeti qu'ils n'avaient pas répondu à son appel ; puis il marcha contre eux a la tète de^ Guilhaditei et les vainquit. Les suites de cette victoire fu-

(t) Dmm/acerrt. dit la fk/oole ; M. Cabeo tradalt pu le mot mprés , qui mmm parait aaote* rendre le «est el la «Uualioa.

(D One chou : tradocUoa de M. Caben. Inexacte aeloi noo».

(3) El; icpoaTarrtâa, du le traie grec, pntceptmm du la f'wlçmu. et ckaà aeloa rhéfere*. M. Cabra tredmi ccmtum*; le aiot mmMdmr—trt t'accorde, aeloa •©•* I arteax de et rtett.

têt JfcPHÎÊ -

ml sanglantes. Parmi les fuyards, tous ceux qu'à leur prononciation du mot sibboleth pour sckibbolelh , oo reconnaissait comme appartenant à Éphraïm Turent passés au fil de l'épée. H en périt quarante-deux mille. — Jephté, ce Taillant juge, administra six ans le peuple qu'il a? ait sauvé de ses ennemis. Il mourut et fut enseveli dans une des villes de Guilhad.