JOMELLI

ments sur le style dramatique et religieux. Jomelii commença par écrire la musique de quelques ballets. Ces premières productions étaient loin de faire présager ce qu'il serait un jour; mais bientôt son génie, prenant son essor, se révéla dans des cantates pleines d'expression dramatique. Léo ayant entendu un de ces morceaux , prédit au jeune artiste le brillant avenir qui l'attendait ; sa prédiction ne tarda pas à s'accomplir. Ce fut en 1737 que Jomelli composa son premier opéra, sous le titre de VErrore amoroso; Il avait alors vingt-trois ans. Suivant la notice que Piccini a écrite sur ce grand musicien , ce serait sous le nom d'un certain Yalentino que Jomelli, doutant encore de ses forces, aurait fait représenter son œuvre, dont le succès,enflammant son imagination, Tau rait décidé, malgré le projet qu'il avait d'écrire pour l'église, à se livrer à la composition dramatique. Il se mit à travailler avec ardeur, et l'année suivante il donnait an théâtre des Florentins son premier opéra sérieux , Odoordo, auquel succédèrent quelques mois plus tard deux autres ouvrages du même genre. En 1740, Jomelli, dont le nom commençait à se répandre, fut appelé à Rome, où il trouva un zété protecteur dans le cardinal d'York, et après avoir fait jouer ses deux opéras de // Ricimero et d'Asttannsse, il se rendit à Bologne pour y écrire la partition d'Kzio Le poète Saverio Mattei, auteur d'une intéressante notice sur Jomelli, rapporte que, pendant son séjour dans cette dernière ville, le jeune compositeur étant allé voir le père Martini, qui passait déjà pour un des plus savants maîtres de l'Italie, se présenta à lui sans se nommer et comme un élève qui sollicitait la faveur d'être admis dans son école. Martini lui donna un sujet de fugue à traiter: Jomeiii s'en acquitta avec tant d'habileté qne Martini, après avoir examiné son travail, s'écria : « Mais que me demandez- vous? Je n'ai rien à vous apprendre; vous en savez autant que moi. » Il parait cependant qu'il lui donna d'utiles avis; car Jomelli avouait plus tard qu'il avait beaucoup appris dans les entretiens de ce maître. Parmi les production* du compositeur qui suit iront celles que nous venons de citer, on remarque l'Achille m San* et la Dïdone. Selon M. Feti«, ce fut en 17 4, s, et non on 1749, comme le dit Matter, que Jomelli se rendit à Vienne pour y écrire ces deux opéras; ce fut aussi pendant le séjour qu'il lit alors dans la capitale de F Au I riche que commença son intimité avec le poète Métastase, qui lui suggéra une foule d 'heureuses idées sur l'expression et l'effet dramatiques. L'année suivante il retourna à Naples, on son F.umtne, reprevnte Mir le thealre Saint-Charles , evrîta le* plus \\U tr.in<jmrts d'admiration ; puis il alla n Venise, et > donna sa >1cropr% dont l'éclatant surcè> lui \alut d'être nommé directeur du rofeenatoire des Filles pauvres. C'est decelte époque que datent se* premières» compositions religieuse* . nntam-

: ment son Laudate, qui est une de ses plus belleproductions en ce genre.

La réputation de l'artiste grandissait chaqw

1 jour davantage. Rappelé à Rome, en 174 A, poui

. y écrire la musique de l'opéra à'Artasercc, il i rencontra dans le cardinal Alexandre Albani ui puissant et chaleureux protecteur, qui le fit nommer coadjuteur de Bencini, martre de Saint- Pierre du Vatican, dont la santé s'était sensi blement affaiblie depuis quelque temps. JomHI entra en fonctions au mois d'avril 1749, et occupa cette position jusqu'en 17.S4; mais alors le dm de Wurtemberg rai ayant fait offrir la place d< maître de chapelle et de compositeur de sa cour il accepta, et partit pour Stuttgard. A dater d< ce moment, une transformation se manifesta dan<

' la manière dn compositeur. Soumis à l'influenci de la musique allemande qu'il entendait, il don m plus de variété, plus de vigueur à son harmonie plus de force à son instrumentation. Mais si !■ transformation progressive que l'on remarqm

, dans les nombreux ouvrages sortis de sa ploim

, pendant les dix-sept années qu'il passa à Stutt gard contribua à lui faire obtenir des succès er Allemagne, elle lui fut nuisible lorsqu'il revin

; dans sa patrie, où l'on n'admettait alors rien qu pût distraire l'oreille du charme de la mélodir C'est principalement à cette cause qull faut attribuer la froideur avec laquelle le public de Saple< accueillit son Armida, représenté en 1771,

: sur le théâtre Saint -Charles, et qui était cependant un de ses plus beaux ouvrages. Il fut en -

; core moins heureux dans ses deux opéras ô> Demofoonte et tflfigenia% qu'il donna dans la

: même ville, le premier en 1772, le second en 1773. Sur la fin d'une carrière qui avait jetr tant d'éclat , Jomelli ne put résister à Tindiffe renée de ceux-là même qui naguère l'a v air ni porté en triomphe; une profonde tristesse s'empara de son es prit et loi occasionna une attaqu*1 d'apoplexie. Il se rétablit cependant, écrivit mcore une cantate pour la naissance dn prince de Naples ; puis, comme s'il eût eu le pressentiment d'nne mort prochaine. Il composa, sur la traduction italienne de Mattei, son fameux Miserere à deux vuu. veriUblechef-d'crarred'expre^inn tendre et triste. Peu de jours après avoir termine cet ouvrage, il expirait à l'âge de soixante an«. Homme du monde et s'exprimant avec facilité, Jomelli avait une conversation qui annonçait un esprit cultivé. Pour bien apprécier son mérite comme compositeur dramatique, et pour |muvoir juger de l'influence que ses travaux onl exercée sur l'art, il faut se rappeler quelles étaient 1rs formes musicales en usage avant lui. Le* partitions de Srarlatti, de Léo, de Pergotèse el de Vinci offrent, il est vrai, à chaque instant des morceaux admirables d'inventions mélodiques; mais ces morceaux sont généralement peu dévelop|ie*; leur coupe est peu variée et souvent même, dans les situations fortes, elle est eouir.urr a b progression des passions. Dans les airs