HOWITT

ami pourtant, homme judicieux, pensa qu'il valait mieux avoir quelque chose que rien du tout, et finit par vendre le manuscrit à Colburn el Bentley pour 75 liv. sterling. Ce fut une petite mine d'or pour les heureux libraires ! L'ouvrage a dépassé la vingtième édition. Mais hélas! qu'y gagna l'auteur ? La gloire sans doute d'être reproduit des milliers de fois; mais pas ont parcelle de cet or récolté largement par le! éditeurs ne vint payer cette gloire.

Libéral prononcé en politique, M. Howiti tourna, malgré les conseils de ses amis, se* idées vers la politique. A cette époque, toui ceux qui dénonçaient les abus du pouvoir royal, du clergé et du barreau étaient regardés comme des hommes dangereux. Telle était l'énergie d< conviction cher. M. Howitt , et en même temps son courage, qull n'hésita point à publier soi Hîstory of Pries teraft ( Histoire de la Politique sacerdotale), qui était de nature à souleva contre lui de nombreux et puissants ennemis Toutes les sectes religieuses ou prétendues religieuses y étaient passées en revue , et les arti fices, les abus et la politique astucieuse de cha cune dévoilés et jugés avec nne mtiqne mdépen dante et sévère; ce fut , dit un écrivain anglais, comme une décharge de canons à la Paixhans contre les sii|ierstitfons anciennes et modernes. L'ouvrage produisit une grande sensation. Il eul beaucoup de succès , et d'année en année le< éditions se renouvelèrent. Ceux même qui n'approuvaient pas l'extrême sévérité de» jugement* et la tendance générale du livre , reconnaissaient la droiture et le courage, de l'auteur. Peu après cette publication, il fut nommé alderman de Sottingham , où il résidait alors. M. Howitt y devint très-populaire, comme champion des droits populaires, et plus d'une fois il reçut des présent! publics comme témoignage de cette estime. Mais il s'aperçut bientôt que la vie politique i de nides exigences. H fallait en tonte orcasfoc faire des discours dans les meetings, répondre i des adversaires passionnés, appliquer son temps et ses facultés à des devoirs jugés Indispensables, et peu d'heures lui restaient pour les productions plus attrayantes du cabinet. Il quitta donc Nottingham et l'arène politique pour m retirer dans le beau village d'Esher, et c>st II qu'il composa, au sein d'une retraite paMbfte et occupée , l'un de ses ouvrages les plus populaires, The Rural Life in England, î vol. ( La Vie Rurale en Angleterre), description fidèle et gracieuse des plaisirs, amusements, coutomei et occupations de la campagne dans merrj England i la joyeuse Angleterre ). « On y respire, eM un critique , un parfum d'aubépine en leur et de foin nouvellement fauehé uni pénètre é)sm douce ivresse, et dont l'attrait est bien (le anture à faire déserter la ville, cti amas de èfiques , pour les bois riants et les fraîches vaëétj de la campagne. » D'autres ouvrages snli lient s Colonisation et Christianisme, on fl expo*

(!f HOWITT

ornment le* nations de l'Europe ont traité les idtgèae* dans leurs colonies ; —VUMs to Remarwble Places, Old Halls t and Battit Fields, md scènes illustrative of striking passades in English History. Bien que d'un prix 1ère, ce dernier ouvrage fut rapidement entré et plusieurs fois réimprimé.

Après une résidence de trois ans à Esher, I. et M-* Howitt allèrent s'établir à Heidelberg, Kwr l'éducation de leurs enfants. Ils s'y perfectionnèrent dans l'allemand, et recueillirent des natériaux nombreux pour d'autres ouvrages. Codant son séjour à Heidelberg, M. Howitt pu- >Ha, en 1841, La Vie des Étudiants en Ailenagne. Le livre fût attaqué avec une grande rirnlence par la presse anglaise. Le goût national »tait-il choqué par cette peinture fidèle de l'éudiant avec son air fanfaron , son visage pâle £ rêveur et son éternelle pipe? Quoi qu'il en toit, le succès de l'ouvrage fut médiocre. L'année rivante, il donna : La Vie Rurale et Dômesique en Allemagne; et, après avoir quitté e pays, Expériences en Allemagne , où il roulait retracer l'esprit de chicane et de rapaâté parmi les Allemands et certains ridicules le la société. Les journaux allemands attaquè- ■ent ces critiques comme d'indignes satires. En 1846 parut Y Aristocratie d'Angleterre, lui est un manifeste énergique de réforme , et *ù il expose que les cinq sixièmes des places, tensions , dignités dans la marine , l'armée et le '.lergé sont exclusivement réservés à l'aristo- :ratie. 11 avait condensé en un seul foyer ces ait* qui défrayent d'usage les attaques des jourlaux : vrais à des degrés différents, ils forment me redoutable machine de guerre.

En 1847 parurent par séries deux volumes ilustrés intitulés: Haunts and Homes qfBritish Poets. C'est avec un vif intérêt qu'on recherche es souvenirs et les anecdotes qui ont rapport i des poètes célèbres, aux choses et aux lieux pie leur talent a en quelque sorte consacrés. M. Howitt avait eu des relations d'amitié avec a plupart d'entre eux et visité réellement les ieux qu'il décrit ; anssi cet ouvrage fut-il accueilli avec beaucoup de faveur. Quelques ourrages de fiction, quelques livres pleins de sens ►t d'imagination pour la jeunesse échappèrent de ta plume féconde et infatigable dans tes années rai suivirent Hàtons-nous d'arriver à deux aitreprises qui ont eu beaucoup d'influence sur ta vie.

En 1846 M. Howitt était devenu ctf-propriéaire et un des directeurs du Journal du Peuple. tes talents, son expérience et sa réputation au- -aient dû lui en assurer la direction absolue. Malleureusement il n'en fut pas ainsi. Les discusfans devinrent bientôt de querelles. Les associés te séparèrent au bout d'un an , dans des circonsances qui entraînèrent une perte considérable k>ot M. Howitt. Se croyant libre de tout engat, il publia le Journal £ Howitt, ce qui