IC
recommandé cmnme un spédfique : « J'ai connu, dit l'auteur, on bomme qui, pour cd avoir pris tous lei jours, a vécu par delà cent ans, sans avoir jamais éprouvé de maladies ni d'infninités. • n reconnut aussi qu'il y a un principe alcoolique dans toutes les substances alimentaires. On tronye encore dans ce curieux ouvrage une description d'un fourneau d'épaiigiie qui se rapproche de ce qu'on appelle ai^ourd'hqi un fourneau économique. Brouaut a écrit en outre un Abrégé de Vastnmomie inférieure, expliquant le système des planètes et autres constellations du ciel hermétique, avec un essai de f astronomie naturelle; Paris, 1644, in-4''. Cet ouvrage est peut-être le môme que celui dont il est parlé dans le Traité de Veau-de^vie, sous le titre De V Esprit du monde et V Esprit de tic. l.flngtet>Durresno3r, m$t. de la pkUosopkU ktrwuHque, t. lli. - Hoefer, Hitt. de la Chimie, II. - Adelunfr. ftuppl. à JOclier, Mtgem. fielehrt.-Lexieon, «- Cairérr. Bibliothèque lUUratre de la jetédeeine. — GoaeUn . Cesch âerChemie,
BROUCHIBR (Jean) y poëte français, natif de Troyes, vivait dans la première moitié du seizième siècle. On a de lui : un Commentais sur le poème de Baptiste Mantouan intitule Dejbrtuna Franeisci Gon%agœ; Paris, 1512, in-4'* ;~ des Poésies latines, à la suite d'autres Commentaires in Luciani Seaphidiwm et Libellum de Lttctu; in ErasnU Nceniam de senectute; Simon de CoUnes 1528, in-8* ; — les Adages d* Érasme, abrégés; 1523, in-8**; — des Quatrains sur quelques proverbes choisis. H en est un qui porte sur le singulier sojet qoe void : De MuUere Tomacensi qux, anno MDXVU, reporta ,fuit in Campania gailieana sexum mentita virilem,, duos duxisse uxores, easque simulato membro viirUi siuprasse; 3* éd.; Paris, 1534, fn-8«; — d'autres poésies, dans Gruter.
Grutcr, DelicisB Poetarum Ga/iomM, t'I.— Ghandoii et Delandine, Ffou»eau Dict. hiet.
RRorcHOTBif (Jean-Baptiste), homme d'État flamand, mort à Toulouse le 13 Dovembre 1681 . Membro du conseil d^État et des fiBsnces aux Pays-Bas , il alla deux fois en Angleterre avec le titre d'envoyé extraordhiaire, et en 1668 il fût plénipotentiaire à Afx-la-Ouipeile. D'autres missions lui fhrent confiées auprès des princes-électeurs de l'Empire et auprès des états généraux des Provinces-Unies. 11 fût récompensé du titre de comte de Bergeyck et ëpoûa la veuve de Rubens.
i)e nrirrenbere, Recherchée ntr ia/ëmUle de m^ent, dans IM Méwi. de FAcad. de l
BROiTGHOTBif (Jean m), bomme dttat flamand, fils aîné de Jean-BafÀiste, naqirit à Anvers le 9 octobre 1644, et rnoomt le 21 mai 1725. Successivement surintendant des finances, ministre de la guerre, membre des conseils de Charies II , il fut aussi l'envoyé de ce prince à la oour de Louis XIV, sonidén^poteBlidreaucungrès dIJtrecht en 1711, enfin son premier ministre
BROUCHOVEN — BROUGHAM
Kn 1704 il se retira dans ses terres des Pays- Bas.
BROVCHOYEN ( Hyacinthe- Aforie be), fils de Jean-Baptiste Brouchoven, diplomate flamand, natif de Bruxelles, mort à Malines le 28 septembre 1707. Chanoine de la catliédrale de GauMien 1073, conseiller à Namur en 1678, à Maliues en 1 080, il revint au\ Pays-Bas en 1699, etfiit chargé de suivre, conjointement avec le comte de Tirimond, les conférences de Lille ayant poor objet de régler, conformément au traité de Riswyk, les limites qui eurent leur fixation définitive le 3 décembre 1699. Le 7 mai de la même année, Brouchoven M appelé à la présidence du grand conseil de Malines.
De Relffenberg, Recherches tur 4a famille de Rubent, dans les Mëm. de VÀcad. de Brureiles.
BBOUE (Pierre db la), théologien (Vançais, né à Toulouse en 1643, mort le 20 septembre 1720. Issu d'une ancienne famille parlementaire, il remporta plusieurs prix à l'Académie des Jeux Floraux ; puis il laissa la poésie pour la prédication. 11 prêcha avec tant de succès devant Louis XTV, qu'il fut nommé évéque de Mirepoix. Appliqué à la conversion des protestants, il publia sur ce sujet six lettres pastorales, dont trois surtout, à l'adresse des nouveaux réunis , forment un savant traité sur l'eucharistie. Il échangea aussi avec Bossuet une correspondance sur les moyens les plus efficaces d'opérer la conversion des protestants. L'intervalle qui s'écoula jusqu'à sa mort fut rempli par la part qu'il prit à l'opposition suscitée par la bulle Unigenitus. B se rangea du cdté des é^'êques qui voulaient des explications avant de se soumettre à la bulle. Ses motifs, déduits dans un mandement en date du mois de mars 1714, ayant été rejetés, il en appela, de concert avec les évéques de Senez, de Boulogne et de Montpellier. Outre les écrits cités, on a de P. de la Broue : Catéchisme pour V instruction de ses diocésains; — Statuts synodaux; — Oraison funèbre d* Anne-Christine de Bavière; Paris, 1690, in-4* ; — Relation des conférences tenues en il 16 à V archevêché de Paris et au Palais-Royal, sur les accommodements proposés dans Vaffairede la bulle Unigenitus ; insérée dans V Histoire du livre des Réflexions morales de l'abbé LouaU; — Défense de la grdce efficace par elle-même, contre Féndon et le P. Daniel.
Biographie Touloutaine. — Morérf, Met. hitt. .
BBOVBRIUS OU BBOWEB TAN NIBDEK
(Daniel), théologien et missionnaire hollandais^ vivait dans la seconde moitié du dix-septième siècle. Ministre du saint Évangile, d'abord à Helvotê-S.-Luys en Hollande, puis dans les établissements hollandais des Indes orientales, il publia une traduction malaise de la Genèse , Amsterdam, 1662, in-4<*, et du Nouveau Testament, Amsterdam, 1668, in-8* : l'une et l'autre avec le texte hollandais et la prononciation dn malais.
Mlgemeinet hittoritchei I^xicon. — JAcher, Allgerneines Celehrten-Uxicon.
BBOUERIUS TkS NTEDER OU NIEDEK
( Mathieu), jurisconsulte et archéologue hollandais, né à Amsterdam en 1667, mort en 1735. Sa famille était d'origine suédoise. L'étude des antiquités roccu})a autant que la jurisprudence. On a de Jui : de Populorum veterum ac recentiorum adorationibus ; Amsterdam, 1713, in-12, et dans Poleni; — la continuation du Théâtre des Provinces-Unies de Halma, dans l'édition de 1725,2 vol. in-fol.; — Kabinet Van Nederlandsche, etc. (le Cabinet des antiquités des Pays-Bas); 1727-1733, 6 parties in-4*' , en société avec Lelong.
Potrni, Utriusque thesauri antiquité roman, grœc. tuppl., t. II. — Adelung, suppL i JOcher, Mlgem. Celehrten-Lexlcon.
;brou6HAM (tord Henri), littérateur, jurisconsulte et homme d'État anglais, né à Edimbourg le 19 septembre 1779. Il est neveu, pai' sa mère, du célèbre historien écossais Robertson. Son éducation se fit au haut collège d'Edimbourg, ofi sa première jeunesse s'écoula , tantôt dans le travail et l'étude, tantôt dans la distraction et le plaisir. A peine Âgé de seize ans, il publia un tiaité sur V optique, qui eut l'honneur d'ôlre inséré dans les Transactions philosophiques, le premier recueil scientifique, de l'Angleterre ; un second traité sur les Problèmes généraux de la géométrie transcendante, qui parut dans le même recueil, valut à son jeune auteur une réputation dans le monde scientifique, et les éloges publics du savant Prévost de Genève. Cinq ans après (1803), Brougham eut l'honneur, malgré son extrême jeunesse, d'être élu membre de la Société royale de l'Angleterre. Les travaux qu'il a dernièrement soumis k l' institut de France dé montrent qu'au milieu des agitations d'une vie la plus active qui fut jamais , il est toujours resté fidèle à ses études, auxquelles il doit sa première renommée. En 1802, Jeffrey fonda la Revue d'Edimbourg,célèbre par le talent que déployèrent ses rédacteurs, par l'audace et la verve de leurs attaques contre la masse des opinions oligarchiques qui dominaient alors en Angleterre. Ce recueil obtint une popularité depuis sans exemple, et fut dès son apparition un véritable événement politique. Brougham devint un de ses oolUborateurs les plus assidus ; et, dans une série presque Innombrable d'articles sur les sujets les pins divers, il déploya le sens pratique, cette libéralité de vues, la souplesse inépuisable et surtout la redoutable puissance satirique qui devaient le placer au premier rang. En 1803, il publia son livre sur la Politique des colonies, ouvrage dans lequel, en justifiant l'esclavage, fl a déployé beïiucoup plus d'habileté que de logique. Ce livre lui a souvent été reproché, et ses adversaires n'ont jamais manqué de s'en foire une arme dans la lutte qu'il a soutenue depuis en faveur des hommes de couleur. Mais si rien n'est plus attristant que la versatilité des opinions, peut-
BROUGHAM
on, sans injustice, prendre l'œuvre pour ainsi dire académique d'un jeune homme de vingtdeux ans, pour critérium des opinions politiques de l'homme d'État expérimenté? En 1806, Broui^ham vint à Londres, appelé au harreau anglais par la Société de Lincoln's Inn. Ses talents fixèrent assez l'attention publique pour lui faire confier Tune des afraires les plus importantes. INapoléon venait de décréter h Berlin son fan\eu\ système du blocus continental. Le conseil du roi répondit partes ordonnances célèbres qui fermaient^es ports de l'Angleterre à tous les produits étrangers. Cette mesure, dictée par la passion bien plutôt que par une sage politique, frappait surtout les nations neutres. Des commerçants de Londres, de Manchester, de Liverpool en appelèrent à la chambre des communes, qui les autorisa à présenter à sa barre une re- ({uête contre les ordonnances. Brougham fut diargé de porter la parole; et, bien que la demande fût repoussée, il parla de manière à se concjuérir dès l'abord une place distinguée parmi les hommes politiques du temps. Il entra au parlement en 1810, comme député de Camelford, bourg pourri de lord d'Arlington. Les tories étaient alors au pouvoir, qu'ils devaient garder vingt ans. Castelreagh et Liverpool étaient ministres : au dehors ils représentaient la lutte contre Napoléon ; au dedans, l'exclusivisme anglican, la conservation de tous les privilèges, et plus tard l'abolition du régime parlementaire au bénéfice de la prérogative royale. Appuyés sur le clergé officiel, sur l'aristocratie alors toute-puissante, ils puisèrent une force singulière dans les sentiments nationaux que la guerre avec la France avait surexcités jusqu'à la fureur. Brougliam, dès les premiers jours de sa vie parlementaire, se plaça résolument du côté des whigs; et d'abord dans leurs rangs, bientôt à leur tète, tour à tour avocat, écrivain, orateur politique, il commença contre le torysme, au nom de la liberté, cette lutte sans trêve ni merci qui devait, après vingt ans, changer la face de l'Angleterre. Comme avocat, il fut cliargé de la plupart des procès de presse, qui se multipliaient alors cliaque jour. 11 défendit entre autres le célèbre démocrate Hunt, poursuivi |)our un article de VExaminer, où il s'était vigoureusement élevé contre la peine du fouet appliquée dans l'armée anglaise : M. Hunt fut acquitté, et le lord cliancelier Ellenborough ne put s'empêcher de rendre justice au talent de l'avocat. Mais de ses discours au barreau les plus célèbres, sans contredit, sontceux (ju'il prononça dans une affaire toute politique, la défense de la reine Caroline de Bninswick. Cette infortunée princesse, mariée toute jeune au prince de Galles , depuis George IV, avait été dès les premiers jours de son union l'objet d*une aversion extrême de la partde son époux. La reine sabelle-mère,età son exemple tous les courtisans, cherchaient les occasions de l'humilier. Seul le roi George m avait pris sa défense ; mais, lorsqu'il fut devenu fou, la posi-
tion de la princesse devint tellement intolérable, qu elle prit le parti de se retirer sur le continent, oîielle demeura quelques années, presque oubliée du peuple anglais. Seulement, de temps à autre, le bmit se répandait de quelque aventure qui n'était pas à son avantage. Cependant George TU mourut , et George IV débuta par faire efTacer le nom de sa femme de la liturgie anglaise. Oî dernier outrage révolta h reine Can^line. Malgré les ofTres que lord Hutclûnson Tint lui faire à Saint-Omer au nom du ministère, malgré les conseils de Brougham, qui avait toujours été son appui, elle revint en Angleterre en 1820. Son retour prit les proportions d'un événement politique de la plus haute importance : le peuple se passionna avec frénésie pour cette princesse, poursuivie par un mari coupable. Le ministèn>, après une enquête sur la conduite de Caroline, présenta un bill à la chambre des lords sur les peines ik lui appliquer. Brougham fut chargé, comme avocat de la reine, de combattre cette proposition. Il y déploya toutes les ressoui-ces de son talent, l'énergie singulière de son intelligence et de sa voix, la puissance irrésistible de son sarcasme, et les dons pathétiques de son éloquence. La troisième lecture du bili ne fat emportée qu'à une faible miyorité de neuf voix, et le ministère n'osa pas le soumettre à l'approbation de la chambre des communes. Les amis de la reine triomphaient ; mais les détails vulgaires et scandaleux duprocèsavaient refn^i l'opinioD, et Caroline monrut deux ans après, dans l'isolement et le désespoir.
Il semble que ce procès porta bonheur à Brougham. Il était à peine terminé, qnc Williams, libraire à Durham, fut poursuivi pour on violent pamphlet contre le puissant clergé de cette province, qui avait refbsé toute marque de respect à la mort de la reine. Brougham fat chargé de le défendre : son Ame ardente était encore pleine des émotions de cette grande lutte ; il s'y était souvent trouvé face à face avec le clergé, qui, faisant taire la justice au profit de l'intérêt, s'était prononcé pour le plus fort Abandonnant tout à coup la cause de son client, l'avocat donna coars à sa colère concentrée dans la plus terrible apostrophe contre l'Égpse anglicane. Réunissant, dans une admirable improvisation, tontes les accusations en un faisceau, il poursuivit de ses terribles sarcasmes la vénalité du dergé, sa nqpacité, sa servilité pour le pouvoir; et, s'étevantUratà coup aux plus liantes considérations de l'histoire, il lui prédit sa ruine, et fit tomber sur sa tête la phis solennelle condamnation. L'effet fbt immense. L'auditoire transporté applaudit (fait sans exemple dans les annales judiciaires de l'Angleterre) ; et l'opinion, profondément remuée, plaça Broogluim au rang des premiers orateors.du pays.
Sa vie politique ne Ait ni moins brillante ni moins utile. Héritiers des principes immortels du célèbre Fox , les whigs donnaient poor but à ce gouvernement le développement de tontes les lin^
sn
BROUGHAM
ces Tires d'une nation par la paix et par la liberté : leur action s'était alors concentrée sur trois questions capitales qui résumaient tout un système iioUtique : à l'intolérant higotisme des courtisans ils exposaient l'émancipation des catholiques irlandais, à leurs Tues aristocratiques une réforme parlementaire, à leur politique Ticlente la paix avec la France. Certes fl fallait du courage pour demander à l'Angleterre, an nom de^la justice, l'émandpation des catholiques irlandais, au moment même où l'opinion publique les accusait d'appeler de leurs ?qmix le triomphe de Napoléon ; il fallait du courage, an milieu des péripéties de cette lutte, qui exaltèrent jusqu'à la folie l'orgueil national, pour rappeler les esprits aux principes étemels delà raison et delà paix. Par l'indép^idancede son esprit, par son audace inébranlable, par les ressources inépuisables de son intelligence, Brougham était né pour cette tâche, et il s'y dévoua avec l'infatijgable activité qui est sa vertu caractéristique. Il serait impossible de le suivre dans cette lutte de plusieurs années ; accusant des ministres à qui tout réussissait ; attaquant des expéditions militaires dont le succès enflammait la nation; toujours vaincu, toujours sur la brèche; profitant de toutes les fautes; opposant à tous ks désirs de la victoire l'imperturbable fermeté de ses convictions pacifiques; bravant l'impopularité au nom de la vérité immuable, et, de sa voix éloquente, proclamant les bienfaits de la paix et les désastres de la guerre jusqu'au lendemain de Waterloo. Cette lutte finissait enfin par une victoire complète , qui allait pour longtemps assurer le pouvoir aux tory s. Alors commença pour l'Angleterre une période d'épreuves quedevaient trop bien justifier les prophéties de Brougham. La guerre avait épuisétous les peuples. Le commerce ne pouvait se relever du coup qu'elle lui avait porté; et le pays souffrait d'une misère inconnue aux plus mauvaisjours de la lutte. D'un autre côté, le long usage delà force avait familiarisé les esprits avec die; et une tendance générale se manifestait à trancher par ce moyen les difficultés politiques. Les peiiplesaffamés se soulevèrent, etle sang coula à Manchester, à Birmingham , dans les villes les plus industrielles. Le ministère tory, qui n'était pas étranger à ces malheurs, ne sut les combattre que par la force. L'Angleterre paya son triomphe par la suppression de l'iTadeaj corpus. Brougham était loin d'approuver les excès des révoltés ; mais il s'opposa fortement à toutes les mesures violentes qui n'étaient pas absolument indispensables. Chaque année le ramenait à la tribune, proposant une loi en faveur de la presse (1816); luttant contre la suppression de VHàbeas corpus (1817), et contre les fameux St^ ac^e^ (1819); exposant avec force les misères de l'Angleterre( 1820); combattant enfin dans ses discours (1822) les abus de la prérogative royale et le ministère, qui ne sut rien faire pour satisfaire les besoins du peuple. Tant d'efforts et de courage
commençaient enfin à porter leurs fruits; l'opinion publique se formait; la chambre des communes avait donné en 1821, sur l'émancipation des catholiques irlandais, un vote favorable, que l'opposition de la diambre des lords avait rendu inutile. En 1822, quand lord Castlereagh mit fin à ses jours, ce fut Canning qui le remplaça. Caraung, moitié whig, moitié tory, opposé à la réforme parlementaire , mais qui avait promis d'appuyer l'émandpation des catholiques, et qui en 1823, abandonnant tout à coup la politique absolutiste, protesta contre l'intervention française en Espagne en faveur de Ferdinand vn.
Brou^^iam prêta quelquefois son appui an minist^. Souvent aussi, et surtout sur la question dirlande, que Canning avait abandonnée, il s'éleva entre les deux hommes célèbres des luttes qui rappdient, par l'éloquence et aussi par la violence, les beaux jours de Fox et de Chatham. A la retraite de Liverpool en 1827, Canning, porté au ministère par la faveur publique, malgi^ les répugnances absolutistes de Georges IV, appela les whigs au pouvoir : mais la mort soudaine de ce brillant homme d'Etat interrompit une expérience à pdne commencée, et la volonté royale rappela les torys. Un ministère se forma donc; le ducde Wellington en fut le chef. Brougham, qui avait, dans les derniers temps, presque soutenu Canning, surtout dans la double intervention en faveur de la Grèce et du Portugal, rentra de nouveau dans l'opposition lapins active. Mais cette fois l'opinion était avec lui : l'université de Glascov? venait de l'élire pour .son lord chancelier (1825), en concurrence avec l'illustre Walter Scott. Les sympathies qui l'entouraient donnaient à sa voix une irrésistible autorité, etle ministère lui-même se vit contramt en 1829 de proposer l'émancipation des catholiques d'Irlande. Les vieux torys crièrent à la trahison; mais il fallut céder et se rendre.
Sur ces entrefaites, Georges IV mourut (1830); et Guillaume IV, qui lui succéda, apportait sur le trône une rancune personndle contre Wdlington. En même temps la révolution de 1830 renversait Charles X, et inaugurait en France le triomphe des idées constitutionneUes. Le contre-coup fut immense en Angleterre; les élections s'y firent sous cette impression , et le parlement s'ouvrit sous les plus mauvais auspices pour le ministère. Brougham y parut avec un caractère tout nouveau: jusque-là il avait toujours été erivoyé aux communes par le bourg pourri de qudques nobles de son parti. II avait plusieurs fois disputé la représentation du petit comté de Westmoreland à une famille puissante de Dowther, et il avait toujours été vaincu. Maintenant il revenait comme en triomphe sans sollidtations ni brigues , élu d'enthousiasme par la grande majorité des habitants du Yorkshire, le plus important comté de l'Angleterre. H dénonça avec véhémence la tendance du minis-
BROUGHAM
on, sans injustice, prendre Vœnvre pour ainsi dire académique d'un jeune homme de Tingt- <leu\ ans, pour critérium des opinions politiques de l'homme d'État expérimenté? En 1806, Brou- {^ham vint à Londres, appelé au harreau anglais par la Société de Lincoln's Inn. Ses talents fixèrent assez l'attention publique pour lui faire cx)nrier l'une des anaire^ les plus importantes. INapoléon venait de décréter à Berlin son fameux système du blocus continental. Le conseil du roi répondit parles ordonnances célèbres qui fermaienttJes ports de l'Angleterre à tous les produits étrangers. Cette mesure, dictée par la passion bien plutôt que par une sage politique, frappait surtout les nations neutres. Des comlïierranls de Londres, de Manchester, de Liverpool en appelèrent à la chambre des communes, ffui les autorisa à présenter à sa barre une requête contre les ordonnances. Brougham fut cliargé de porter la parole; et, bien que la demande fût re]X)ussée, il parla de manière à se conquérir dès l'abord une place distinguée parmi les hommes politiques du temps. Il entra au parlement en 1810, comme député de Camelford, bourg |K)urri de lord d'Arlington. Les tories étaient alors au pouvoir, qu'ils devaient garder vingt ans. Castelreagh et Liverpool étaient ministres : au dehors ils représentaient la lutte contre Napoléon ; au dedans, l'exclusivisme anglican , la conservation de tous les privilèges, et plus tard l'abolition du régime parlementaire au bénéfice de la prérogative royale. Appuyés sur le clergé officiel , sur l'aristocratie alors toute-puissante, ils puisèrent une force singulière dans les sentiments nationaux que la guerre avec la France avait surexcités jusqu'à la fureur. Brougham, dès les premiers jours de sa vie pariementaire, se plaça résolument du côté des whigs; et d'abord dans leurs rangs, bientôt à leur tète, tour à tour avocat, écrivain, orateur politique, il commença contre le torysme, au nom de la liberté, cette lutte sans trêve ni merci qui devait, après vingt ans, changer la face de l'Angleterre. Comme avocat, il fut cltargé de la plupart des procès de presse, qui se multipliaient alors cliaque jour. 11 défendit entre autres le célèbre démocrate Hunt, poursuivi pour un article de VExaminer, où il s'était vigoureusement élevé contre la peine du fouet appliquée dans l'armée anglaise : M. Hunt fut acquitté, et le lord chancelier Ellenborough ne put s'empêcher de rendre justice au talent de l'avocat. Mais de ses discours au barreau les plus célèbres, sans contredit, sont ceux qu'il prononça dans une aflaîre toute politique, la défense de la reine Caroline de Brunswick. Cette infortunée princesse, mariée toute jeune au prince de Galles , depuis George IV, avait été dès les premiers jours de son union l'objet d'une aversion extrême de la partde son époux. La reine sabelle-mère,età son exemple tous les courtisans, cherchaient les occasions de l'humilier. Seul le roi George m avait pris sa défense ; mais, lorsqu'il fut devenu fou, la posi-
tion de la princesse devint tellement Intolérable, qu'elle prit le parti de se retirer sur le continent, ofielle demeura quelques années, presque oubliée du peuple anglais. Seulement, de temps à aulre, le bruit se répandait de quelque aventure qui n'était pas à son avantage. Cependant George III mourut , et George IV débuta par faire effacer le nom de sa femme de la liturgie anglaise. Ce dernier outrage révolta h reine Caroline. Malgré les offres que lord Hutchinson vînt lui faire à Saint-Omer au nom du ministère, malgré les conseils de Brougham, qui avait toujours été son appui, elle revint en Angleterre en 1820. Son retour prit les proportions d'un événement politique de la plus haute importance : le peuple se passionna avec frénésie pour cette princesse, poursuivie par un mari coupable. Le ministère, après une enquête sur la conduite de Caroline, présenta un bill à la chambre des lords sur les peines à lui appliquer. Brougliam fut cliaiigé, comme avocat de la reine, de combattre cette proposition. Il y déploya toutes les ressources de son talent, l'énergie singulière de son inteliigence et de sa voix, la puissance irrésistible de son sarcasme, et les dons pathétiques de son éloquence. La troisième lecture du bill ne fiit emportée qu'à une faible miyorité de neuf voix, et le ministère n'osa pas le soumettre à Tapprobation de la cliambre des communes. Les ami.<i de la reine triomphaient ; mais les détails vulgaires et scandaleux dnprocèsavaient refrcMI l'opinioD, et Caroline mourut deux ans après, dans l'isolement et le désespoir.
Il semble que ce procès porta bonhcnr k Brougham. Il était à peine terminé, que Williams, libraire à Durham, fût poursuivi pour an violent pamphlet contre le paissant clergé de cette province, qui avait refbsé toute marqae de respect à la mort de la reine. Brougham Ait chargé de le défendre : son Ame ardente était encore pleine des émotions de cette grande lutte ; il s'y était souvent trouvé face à face avec le clergé, qui, faisant taire la justice au profit de l'intérêt, 8*était prononcé pour le plus fort Abandonnant tout à coup la cause de son client, l'avocat donna coars à sa colère concentrée dans la plus terrible apostrophe contre l'Élise anglicane. Réunissant, dans une admirable improvisation, toutes les accusations en un faisceau, il poursuivit de ses terribles sarcasmes la vénalité da clergé, sa rapacité, sa servilité pour le pouvoir, et, s'élevantUwtà coup aux plus liantes considérations de l'histohre, fl lui prédit sa ruine, et fit tomber sur sa tète la plus solennelle condamnation. L'effet fbt immense. L'auditoire transporté applaudit (fait sans exemple dans les annales judiciaires de l'Angleterre) ; et r(^inion, profondément remuée, plaça Broogliam au rang des premiers orateors.du pays.
Sa vie pofitique ne Ait ni moins brillante ni moins utile. Héritiers des principes immortels du célèbre Fox , les whigs donnaient pour but à ce gouvernement le développeinent de toutes les for*
BROUGHAM
ces Tires d*ime nation T>ar la paix et par la liberté : leur action s'était alors concentrée sur trois questions capitales qui résumaient tootnn système [loUtique : à l'intolérant higotisme des courtisans ils exposaient l'émancipation des catholiques irlandais, à leurs Tues aristocratiqiies une réforme parlementaire, à leur politique tîolente la paix avec la France. Certes fl fallait dn courage pour demander à TAngleterre, au nom de 4a justice, l'émancipation <ks catholiques irlandais, au moment même où l'opinion pohliqae les accusait d'appeler de leurs ?octtx le triomphe de Napoléon; il fallait dn oonrage, an milieo des péripéties de cette lutte, qui existèrent jusqu'à la folie l'orgueil national, pour rappeler les esprits aux principes étemels de la raison et de la paix. Par l'indépendance de son esprit, par son audace inébranlable, par les ressources mépuisables de son intelligaice, Brougham était né pour cette tâche, et il s'y dévoua avec l'infatigable activité qui est sa vertu caractéristique. Il serait impossible de le suivre dans cette lutte de plusieurs années ; accusant des ministres à qui tout réussissait ; attaquant des expéditions militaires dont le succès enflammait la nation; toujours vaincu, toujours sur la brèche; profitant de toutes les fautes; opposant à tons les désirs de la victoire l'imperturbable fermeté de ses convictions pacifiques; bravant l'impopularité au nom de la vérité immuable, et, de sa voix éloquente, proclamant les bienfaits de la paix et les désastres de la guerre jusqu'au lendemain de Waterloo. Cette lutte finissait enfin par une victoire complète , qui allait pour longtemps assurer le pouvoir aux tory s. Alors commença pour l'Angleterre une période d'épreuves que devaient trop bien justifier les prophéties de Brougham. La guerre avait ^uisétous les peuples. Le commerce ne pouvait se relever du coup qu'elle lui avait porté; et le pays soulTirait d'une misère inconnue aux plus mauvaisjours de la lutte. D'un autre côté, le long usage delà force avait familiarisé les esprits avec die; et une tendance générale se manifestait à traiMïher par ce moyen les difficultés politiques. Les peuplesaframésse80ulevèrent,etle sang coula à Manchester, à Birmingham , dans les vflles les plus industrielles. Le ministère tory, qui n'était pas étranger à ces malheurs, ne sut les combattre que par la force. L'Angleterre paya son triomphe par la suppression derifodeaj corpus, Brougham était loin d'approuver les excès des révoltés ; mais il s'opposa fortement à tontes les mesures violentes qui n'étaient pas absolument in- '^ispensahles. Chaque année le ramenait à la trimine, proposant une loi en faveur de la presse (1816); luttant contre la suppression de VHabeas corpus (1817), et contre les fameux Six actes (1819); exposant avec force les misères de l'Angleterre(1820);combattantenfin dans ses discours (1822) les abus de la prérogative royale et le ministère, qui ne sut rien faire pour satisfaire les besoins du peuple. Tant d'efforts et de courage
commençaient enfin à porter leurs fruits; l'opinion publique se formait; la chambre des communes avait donné en 1821, sur l'émancipation des catholiques irlandais, un vote favorable, que l'opposition de la chambre des lords avait rendu inutile. En 1822, quand lord Castlereagh mit fin à ses jours, ce fut Canning qui le remplaça. Canning, moitié wbig, moitié tory, opposé à la réforme pariemenfaire , mais qui avait promis d'appuyer l'émancipation des catholiques, et qui en 1823, abandonnant tout à coup la politique absolutiste, protesta contre l'intervention française en Espagne en faveur de Ferdinand vn.
Brou^^iam prêta quelquefois son appui an minist^. Souvent aussi, et surtout sur la question dirlande, que Canning avait abandonnée, il s'éleva entre les deux hommes célèbres des luttes qui rappellent, par l'éloquence et aussi par la violence, les beaux jours de Fox et de Chatham. A la retraite de Liverpool en 1827, Canning, porté au ministère par la faveur publique, madgré les répugnances absolutistes de Georges IV, appela les whigs au pouvoir : mais la mort soudaine de ce brillant homme d'Etat interrompit une expérience à peine commencée, et la volonté royale rappela les torys. Un ministère se forma donc; le duc de Wellington en fut le chef. Brougham, qui avait, dans les derniers temps, presque soutenu Canning, surtout dans la double intervention en faveur de la Grèce et du Portugal, rentra de nouveau dans l'opposition la plus active. Mais cette fois l'opinion était avec lui : l'université de Glascow venait de l'élire pour ^n lord chancelier (1825), en concurrence avec l'illustre Walter Scott. Les sympathiesquil'entouraient donnaient à sa voix une irrésistible autorité, et le ministère lui-même se vit contramt en 1829 de proposer l'émancipation des catholiques dirlande. Les vieux torys crièrent à la trahison; mais il fallut céder et se rendre.
Sur ces entrefaites, Georges IV mourut (1830); et Guillaume IV, qui lui succéda, apportait sur le trône une rancune personnelle contre Wellington. En même temps la révolution de 1830 renversait Chartes X, et inaugurait en France le triomphe des idées constitutionneUes. Le contre-coup fut immense en Angleterre; les élections s'y firent sous cette impression , et le parlement s'ouvrit sous les plus mauvais auspices pour le ministère. Brougham y parut avec un caractère tout nouveau: jusque-là il avait toujours été erivoyé aux communes par le bourg pourri de quelques nobles de son parti. Il avait plusieurs fois disputé la représentation du petit comté de Westmoreland à une famille puissante de Dowther, et il avait toujours été vaincu. Maintenant U revenait comme en triomphe sans sollicitations ni brigues , élu d'enthousiasme par la grande majorité des habitants du Yorkshire, le plus important comté de l'Angleterre. H dénonça avec véhémence la tendance du minis-
BROUGHAM
tère à maintenir les traités de 1815 contre la niarclie de» événements en France et en Belgi- ((ue; et, reprenant tout à coup la plus décisive «les mesures que Kon parti semblait depuis long- 'temps avoir abandonnée, il annonça Tintention o^i il était de déposer une proposition touchant la réforme parlementaire. L'orage approchait, les ministres le comprirent, et ils déposèrent leur démission après une discussion sur la liste civile, ob Brougham enleva contre eux la majorité. Les whigs rentrèrent alors au pouvoir, non plus en seconde ligne, mais sans contrôle, et portés par la confiance du pays. Le patriarche des whigs , lord Grey, l'élève de Fox, fùtlechefdu ministère; Brougham, nommé pair d'Angleterre, Ait élevé à la dignité importante de lord chancelier, la plus haute à laqueUe un homme de loi puisse aspirer en Angleterre. Ainsi, dans cette terre de Taristocratie, un simplecitoyen, sans parents, sans fortune, sans appui, pur de brigues et de tonte intrigue, parvint au rang le pins élevé, par la seule puissance du talent et de la vertu politique. Arrivé au pouvoir, le parti whig voulut d'abord assurer le 'triomphe du principe dont il était le représentant; et le parlementait immédiatement saisi d'une proposition de réforme parlementaire assez large pour satisfiiire tous ceux qui ne voulaient pas le complet renversement delà constitution anglaise. La loi donnait autrefois au pouvoir royal le privilège d'affrancliir les bourgs et les corporations, à mesure que leur importance devenait assez considérable. La jalousie de l'aristocratie enleva aux prlncesj en 1672, le droit d'affiranchissement; et depuis lors le corps électoral était resté le même, malgré les changements radicaux que le développement commercial avait amenés dans l'état du pays. Ainsi, Birmingham et Manchester n'avaient pas do représentants , pas même le droit de vote ; pendant que ce droit était exercé par le bourg d'Old-Sarum, bourg nominal, dont il n'existait plus que des ruines. On comprend ce qu'un pareil état de choses devait amener d'abus. La nouvelle loi ôtaitle vote à tous les bourgs au-dessous de deux mille ftmes, proportionnait le nombre des représentants à l'importance de chaque localité ; on admettait au vote tout citoyen propriétaire ou locataire d'une maison d'un revenu de dix livres sterling. Le sort de ce blU est connu; il échoua devant la chambre même qui avaitrenversé Wellington, et les ministres durent dissoudre le parlement. Les élections nouvelles renvoyèrent une majorité vrhig assez considérable, qui adopta la loi.
Mais alors on vit commencer dans la chambre des lords une lutte désespérée, dont tout le poids retomba sur Brougham ; ses discours sur cette question se placent au premier rang de ses œuvres oratoires. En vain déploya-t-fl toutes les ressources de son éloquence; en vain, tombant à genoux devant la chambre dans un irrésistible élan, évoqua-t-il à ses yeux le fantôme de la guerre civile prêta déchirer la patrie: les
lords résistèrent Jusqu'au moment où le roi, qui voulait changer son ministère, menaça les loids de créer on nombre assez considérable de pairs nouveaux pourclianger la m^^orité. La chambre haute, se déclarant solennellement privée de sa liberté par l'attentat dont elle était menacée, cessa une lutte inutile , et la loi ftit votée. Il n'entre pas dans notre cadre d'étudier en détail les mesures oonsidéraMes qui marquèrent l'existence des whigs an poavoir, l'organisation munidpale, la réforme judiciaire, une loi en fhveur des pauvres, de grandes réductions dans l'impôt, et un dégrêvemeut considérable sur les objets de consommation usuelle, une série de lois qui mettaient des bornes à Tautorité despotique du clergé protestant en friande; l'abolition de l'esclavage; Tappui prêté au dehors à toutes les tentatives constithtionnelles, et particulièrement à la Belgique: toutes ces lois enfin qui, si elles n'accomplirent pas entièreinent une révolution radicale impossibleen Angleterre, firent entrer du moins ce pays dans une voie de progrès oii depuis, sous les torys comme sous les whigs. il n'a plus reculé.
Brougham était alors à l'apogée de sa gloire. Mais ces réformes radicales n'avaient pu se faire sans blesser un nombre dlntérêts établis. Une fois que le premier moment de l'enthousiasme populaire flit passé, des haines nombreuses, des rancunes irréconciliables se dressèrentcontrc les whigs sur tous les points du pays : foiUement défendus par ceux-là même en fiiveur desquels les réformes avaient été accomplies , ils virent leur position devenir chaque Jour plus difficile. Déjà le comte Grey avait dû couvrir en 1834, sous l'honorable prétexte de son grand ftge, une retraite nécessaire. Mais c'est surtout contre Brougham que lUt dirigé le changement soudain dans l'opinion publique. Ses sarcasmes, les blessures de son ironie lui avaient créé des ennemis personnels en très-grand nombre : Ils se réunirent dans un commun effort , tournèrent contre lui la soudaineté même de son élévation, firent I)arler l'envie; et dans quelques semaines l'idole du peuple devhit l'oljet de sa hahie et de son mépris. Aussi, lorsqu'après une tentative prématurée de Robert Peel et des torys, lord Melbourne, qui avait succédé à lord Grey dans la'ditectkNi du parti whig, r^rit une seconde fois le pouvoir (1 835), Brougham ftat sacrifié à l'opinion publique, et laissé en dehors de la comUnaison. Alors commença dans l'histoire politique do» partis une période transitoire, où les anciennes dassificstions disparurent; les noms de whig et de tory furent conservés, mais ils représentèrent désoN mais beaucoup plutôt de simples partis d'hommes que des cat^ries d'idées. Les programmes se confondirent; et l'on vit le wfaig Pafanerston compromettre en 1840 la paix avec la France sur la question d'Orient, tandis que plus tard Robert Peel attachait son nom à toutes les réformes qui sapaient les fondêmeiits de la pub*
BHOUGHÂM
sanoe territoriale , base si longtemps inébranlable de nnflaence aristocratique.
Dans cette situation toute nouTdle^ lord Broii^ ghani ne s'est fait i*homme d'ancon parti : orateor des plus influents à la chambre des lords, ilest p0a <1e questions importantes qu'il ne traite à soli pointdeTue, sans se préoccuper si letninistre qui Ta mise en avant est vvhig ou tory. Il offire, eti un mot, l'exemple bien rare, dans les assembléet politiques, d'un homme indépendant de toute préoccupation de parti. Ce rôle est de ceux que la postérité apprécie beaucoup mieux que les contemporains : il est surtout très-propre à foire taxer de versatilité l'homme qui se llmpose. Cette accusation a été souvent portée oontre lord Brougliaro, et elle est la moinch^ de toutes celles qui lui ont été adressées. Un résumé rapide de ses votes, depuis qu'il est sorti du ministère, permettra d'apprécier justement la ligne politique qu'il a suivie. En 1837, il rompit entièrement avec ses anciens amis à l'occasion du Canada. Cette vieille province, autrefois fhinçahc, élevait, oontre le gouvernement que l'An^eterre lui avait donné, les plaintes les plus Justes et les mieux fondées. Lcrd Russell, alMuidonnant la vieille politique des whigs, répondit par les mesures les plus violentes, qui amenèrent dans la colonie un formidable soulèvement* Brougham combattit^ quoique seul, énergiquement ces mesures; il UAma aussi fortement en 1841 la conduite de lord Pal merston, qui avait failli compromettre sur la fameuse question d'Orient l'entente cordiale atec la France. En 1842, 11 fut l'un des premiers à se déclarer contre l'impOt sur les céréales; il conseilla mémed'aboHr tout droit sur les blés étran^ gers; et Robert Peel n'eut pas à la chambre dés lords d'auxiliaire plus ardent lorsqu'il proposa ces mesures que toute l'Angleterre bénit aijjourd'hui. En 1845, lord Brougham, fidèle à la liberté religieuse, vota pour l'allocation du dergé catholiquedeMaynooth. Lorsqu'au 1848 l'avènement de la république française surprit le monde, il s'effraya de ces questions nouvelles, qu'il n'avaitpoint prévues; et les discours qu'il a prononcés plusieurs fois depuis sur la situation de l'Europe s'en sont vivement ressentis. Telle est dans son développement cette longue carrière politique, qui appartient déjà à l'histoirei
Descendant direct de la philosophie écossaise et des libres penseurs du dix*huitième siècle, lord Brougham a mis au service de leurs principes non pas la discussion lumineuse et la fermeté patiente des Wilberforce et autres, mais une opiniâtreté sans exemple; et, s'il a cessé de faire entendre à son pays la voix de l'avenir, la deuxième période de sa vie n'en oflre pas moins, comme la première, une lutte tout aussi ferme, sinon aussi violente, en faveur des principes qui inspirèrent sa jeunesse. Au point de vue littéraire, l'activité pratique de lord Brougham se reflète dans son style et dans ses idées. L'homme de parti et l'avocat reparaissent mal-
gré lui dans ce style tourmenté, quelquefois diffus , inais qui semble tout à coup se réveiller à l'aspect de l'ennemi, se préc^iter pour le combattre, s'aiguiser pour le Uesser. Sll écrit en français la Vie de Voltaire et de BousseaUy c'est encore llntolérantisme da clergé anglican qu'il poursuit, en défmdant ces grands écrivains contre l'accusation d'athéisme. S'il burine la vie des hommes d'État et des hommes de lettres du temps de Qeorge III, c'est toiyours ses amis qu'il exalte, ses adversaires qu'A écrase, dans ces hittes d'un siècle écoulé. La nature, du reste^ semble l'avoir créé pour la hitte; grand, osseux, disgradeux, il semble taillé pour endurer les fatigues du corps et de l'esprit. Peu d'hommes sans doute ont vécu si longtemps avec si peu de sommeil. Lorsqu'fl briguait la représentation du Yorkshire en 1830, il lui est arrivé d'assister à huit meetings dans des lieux différents; de prononcer dans chacun d'eux un discours animé ; faire cent vingt milles, et reparaître le lendemain aux assises d'Yorii. Lorsqu'il commence à parier, son débit est lent, sa prononciation irrégulière, son geste nul. Vienne une interruption ou une pensée qui le réveille , l'orateur s'anime rapidement, son œil se lève, sa lèvre frémit, ses longs bras s'ouvrent comme pour envelopper l'adversaire , sa feinte modération s'évanouit, ses pensées s'élèvent et se précipitent ; et dès ce moment le flot tumultueux de son éloquence ne s'arrête plus avant d'avoir englouti sa victime. Sa nature est toute d'action; et, bien que peu d'écrivains l'égalent en grandeur, lorsque son stjle l'amène à traiter les hantes spéculations de la littérature et de la philosophie, il faut moins cherefaer ses titres dans ee qnll a écrit que dans œ qu'il a fait.
A côté de ses travaux politiques, il est une autre tâche qu'il s'est donnée dans le même ordre d'idées, mais à un pohit de vue plus solide et d'une utilité^ plus universelle. Abolir l'esclavage des noirs, réformer les lois d'Angleterre, organiser dans sa patrie l'instruction des masses, telle est l'œuvre favorite au service de laquelle il semble avoir nus surtout sa haute hitelligence. L'esclavage des noirs avait Mi dès 1803 le sujet de ses premières études; il avait, nous l'avons dit, oondu, sur un premier examen, à la nécessité de l'esclavage. Une étude plus attentive, et surtout les excès même des planteurs, le ramenèrent bientôt à la conviction certaine. Dès ce moment, il ne se passa pas une année qu'il ne protestât contre la traite et l'esclavage des noirs, jusqu'à ce qu'en 1833, sur la proposition de lord Althorp, l'abolition radicale fut décrétée en principe. Dès l'année 1812, il avait saisi le parlement d'une proposition touchant la réforme des lois. On sait ce qu'était la législation anglaise, amas confus des traditions saxonnes, des lois normandes, de la loi romaine et des coutumes ecclésiastiques. En 1827, dans un discours resté célèbre, Brougham passa les vices en re-
BROUGHAM
tère à maintenir les trait<^s de 1815 contre la iiiarclie des événements en France et en Belgi- ((ue; et, reprenant tout à coup la plus décisive (les mesures que Kon parti semblait depuis long- 'temps avoir abandonnée, il annonça l'intention Oft il était de déposer une proposition touchant la réforme parlementaire. L*orage approchait, les ministres le comprirent, et ils déposèrent leur démission après une discussion sur la liste civile, ob Broiigham enleva contre eux la majorité. Les whigs rentrèrent alors au pouvoir, non plus en seconde ligne, mais sans contrôle, et portés par la confiance du pays. Le patriarche des whigs, lord Grey, l'élève de Fox, fbtiechefdu ministère; Brougham, nommé pair d'Angleterre, Ait élevé à la dignité importante de lord chancelier, la plus haute à laquelle un homme de loi puisse aspirer en Angleterre. Ainsi, dans cette terre de l'aristocratie, un simplecitoyen, sans parents, sans fbrtimc, sans appui, pur de brigues et de tonte intrigue, parvint au rang le plus élevé, par la seule puissance du talent et de la vertu politique. Arrivé au pouvoir, le parti whig voulut d'abord assurer le 'triomphe du principe dont il était le représentant; et le pariementfiit immédiatement saisi d'une proposition de réforme parlementaire assez large pour satisfaire tous ceux qui ne voulaient pas le complet renversement delà constitution anglaise. La loi donnait autrefois au pouvoir royal le privilège d'affranchir les bourgs et les corporations, à mesure que leur importance devenait assez considérable. La jalousie de l'aristocratie enleva aux princesj en 1672, le droit d'affiranchissement; et depuis lors le corps électoral était resté le même, malgré les changements radicaux que le développement commercial avait amenés dans l'état du pays. Ainsi, Birmingham et Manchester n'avaient pas do représentants , pas même le droit de vote ; pendant que ce droit était exercé par le bourg d'Old-Sarum, bourg nominal, dont il n'existait plus que des ruines. On comprend ce qu'un pareil état de choses devait amener d'abus. La nouvelle loi ôtait le vote à tous les bourgs au-dessous de deux mille ftmes, proportionnait le nombre des représentants à l'importance de chaque localité ; on admettait au vote tout citoyen propriétaire ou locataire d'une maison d'un revenu de dix livres sterling. Le sort de ce bill est connu ; il échoua devant la chambre même qui avait renversé Wellington, et les ministres durent dissoudre le parlement. Les élections nouvelles renvoyèrent une majorité vrhig assez considérable, qui adopta la loi.
Mais alors on vit commencer dans la chambre des lords une lutte désespérée, dont tout le poids retomba sur Brougham ; ses discours sur cette question se placent au premier rang de ses œuvres oratoires. En vain déploya-t-fl toutes les ressources de son éloquence; en vahi, tombant à genoux devant la diambre dans un irrésistible élan, évoquft-t-il à ses yeux le fentdme de la guerre civile prêta déchirer la patrie: les
lords résistèrent Jusqu'au moment où le roi, qui voulait changer son ministère, menaça les loids de créer on nombre assez oonsidérahie de pairs nouveaux pow'clianger la ms^rité. La chambre haute, se déclarant solennellemeat privée de sa liberté par l'attentat dont elle était menacée, cessa une lutte inutile , et la loi fut votée. Il n'entre pas dans notre cadre d'étudier en détail les mesures oonsldéraMes qui marquèrent l'existence des vfhlgs ao poavoir, l'organisation municipale, la réforme Judiciaire, une loi en faveur des pauvres, de grandes rédnrtionsdans l'impOt, et un dégrèvement considérable sur les oljets de consommation usuelle, ime série de lois qui mettaient des bornes à Tautorite despotique du clergé protestant en Irlande; l'aboUtion de l'esdavago; l'appui prêté au dehors à toutes les tentatives constitutionnelles, et particulièrement à la Belgique: toutes ces lois enfin qui, si elles n'accomplirent pas entièrement une révolution radicale impof^ble en Angleterre, firent entrer du moins ce pays dans une voie de pn^rès oîi depuis, sous les torys comme sous les whigs, il n'a plus reculé.
Brougham était alors à l'apogée de sa gloire. Mais ces réformes radicales n'avaittitpu se faire sans blesser un nombre d'intérêts étiSuis. Une fois que le premier moment de l'enthousiasme populaire fUt passé, des haines nombreuses, des rancunes irréconciliables se dressèrentoontre les whigs sur tous les pohits du pays : foiUement défendus par ceux-là même en faveur desquds les réformes avaient été accomplies , ils virent leur position devenir chaque Jour plus difficile. Déjà le comte Grey avait dû couvrir en 1834, sous l'honorable prétexte de son grand ftge, une retraite nécessaire. Mais c'est surtout contre Brougliam que fût dirigé le diangeraent soudain dans l'opinion publique. Ses sarcasmes, les blessures de son ironie loi avaient créé des ennemis personnels en très-grand nombre : ils se réunirent dans un commun effort , tournèrent contre lui la soudaineté même de son élévation, firent parler l'envie; et dans qudques semaines lldole du peuple devint l'objet de sa hahie et de son mépris. Aussi, lorsqu'après une tentative prématurée de Robert Peel et des torys, lord Melbourne, qui avait succédé à lord Grey dans la'dltectSon du parti whig, reprit une seconde fois le pouvoir (1835), Brougham ftat sacrifié à l'opinion publique, et laissié en dehors de la combinaison. Alors commença dans l'histoire politique des partis une période transitoire, oh les anciennes classifications disparurent; les noms de whig et de tory furoit conservés, mais ils représentèrent désor> mais beaucoup plutAt de simples partis dliommes que des catégories d'idées. Les programmes se confondirent; et l'on vit le wfaig Pahnerston compromettre en 1840 la paix avec la Franob sur la question d'Orient, tandis que plus tard Robert Peel attachait son nom à toutes les réformes qui sapaient les fondênieBts de la pub*
BHOUGHÂM
sanoe territoriale, base ai longtemps înébranfah ble de Tinflaence aristocratique.
Dans cette situation toute nouTeUe, lord Broiigliam ne s*est fait i*homme d'aucun parti: orateur des plu3 influents à la chambre des lords, ilest p0a de questions importantes quMl ne traite à soli point de Tue, sans se préoccuper si le tnimstre qui Ta mise en a^ant est ynïng ou tory. Il offre, en un mot, l'exemple bien rare, dans les asaembléet politiques, d'un homme indépendant de toute préoccupation de parti. Ce rôle est de ceux que la postérité apprécie beaucoup mieux que les contemporains : il est surtout très-propre à liûre taxer de Tersatilité lliomme qui se l'impose. Cette accusation a été sourent portée oontre lord lirougliaro, et elle est la moindre de toutes celles qiri lui ont été adressées. Un résumé rapide de ses votes, depuis qu'il est sorti du ministère, permettra d'apprécier justement la ligne politique qu'il a suivie. En 1837, il rompit entièrement avec ses anciens amis à l'occasion du Canada* Cette vieille province, autrefois fyançaiic, élevait, oontre le gouvernement que l'Angleterre lui avait donné, les plaintes les plus Justes et les mieux fondées. Lcrd Russell, alMuidonnant la vieille politique des whigs, répondit par les mesures les plus violentes, qui amenèrent dans la colonie un formidable soulèvement* Brougham combattit^ quoique seul, énergiquement ces mesures; il MAma aussi fortement en 1841 la conduite de lord Palmerston, qui avait failli compromettre sur la fameuse question d*Orient TeUtetite oordiale avec la France. En 1842 , il fut l'un des premiers à se déclarer oontre l'impOt sur les céréales; il ocmseilla mémed'abolir tout droit sur les blés étran^ gers; et Robert Peel n*eut pas à la chambre dés lords d'auxiliaire plus ardent lorsqu'il proposa ces mesures que toute l'Angleterre bénit aijjourd'hui. En 1845, lord Brougham, fidèle à la liberté religieuse, vota pour l'allocation du dergé catholique de Maynooth. Lorsqu'en 1848 l'avènement de la république française surprit le monde, il s'effraya de ces questions nouvelles, qu'il n'avtûtpoint prévues; ^ les discours qu'il a prononcés plu> sieurs fois depuis sur la situation de l'Europe s'en sont vivement ressentis. Telle est dans son développement cette longue carrière politique, qui appartient déjà à l'histoire.
Descendant direct de la philosophie écossaise et des libres penseurs du dix*huitième siècle, lord Brougham a mis au service de leurs principes non pas la discussion lumineuse et la fermeté patiente des Wilberforce et autres, mais une opiniâtreti^ sans exemple; et, s'il a cessé de faire entendre à son pays la voix de l'avenir, la deuxième |>ériode de sa vie n'en offre pas moins, comme la première, une lutte tout aussi ferme, sinon aussi violente, en faveur des principes qui inspirèrent sa jeunesse. Au point de vue littéraire, l'activité pratique de lord Brougham se reflète dans son style et dans ses idées. Lliomme de parti et l'avocat reparaissent mal-
gré lui dans ce style tourmenté, quelquefois diffus , mais qui semble tout à coup se réveiller à l'aspect de reonemi, se précipiter pour le combattre, s'aiguiser pour le blesser. S'il écrit en français la Vie de Voltaire et de Rousseau, c'est encore l'hitolérantisme du clergé anglican quil poursuit, en défendant ces grands écrivains contre l'aocusation d'athéisme. S'il burine la vie des hommes d'État et des hommes de lettres do temps de Qeorge III, c'est toujours ses amis qu'il exalte, ses adversaires qu'il écrase, dans ces luttes d'un siècle écoulé. La nature, du reste^ semble l'avoir créé pour la lutte; grand, osseux, disgracieux, il semble taiUé pour endurer les fatigues du corps et de l'esprit. Peu d'hommes sans doute ont vécu si longtemps avec si peu de sommeil. Lorsqu'il briguait la représentation du Yorkshire en 1830, il lui est arrivé d'assister à huit meetings dans des lieux différents; de prononcer dans chacun d'eux un discours animé ; faire cent vingt milles, et reparaître le lendemain aux assises d'Yorii. Lorsqu'il commence à parier, son dâiit est lent, sa prunohciation irrégulière, son geste nul. Vienne une hiterruption ou une prisée qui le réveille, l'orateur s'anime rapidement, son œil se lève, sa lèvre frémit, ses longs bras s'ouvrent comme pour envelopper l'adversaire, sa feinte modération s'évanouit, ses pensées s'élèvent et se précipitent ; et dès ce moment le flot tumultueux de son éloquence ne s'arrête plus avant d'avoir englouti sa victime. Sa nature est toute d'action; et, bien que peu d'écrivains l'égalent en grandeur, lorsque son stjle l'amène à traiter les hautes spéculations de la littérature et de la philosophie, il faut moins chercher ses titres dans ee qnll a écrit que dans œ qu'il a fait.
A côté de ses travaux politiques, il est nneautre tâche qu'il s'est donnée dans le même ordre d'idées, mais à un pohit de vue plus solide et d'une utilité^ plus universelle. Abolir l'esclavage des noirs, réformer les lois d'Angleterre, organiser dans sa patrie l'instruction des masses, telle est l'œuvre favorite au service de laquelle il semble avoir nus surtout sa haute intelligence. L'esclavage des noirs avait ftdt dès 1803 le sujet de ses premières études; il avait, nous l'avons dit, oondu, sur un premier examen, à la nécessité de resclavage. Une étude plus attentive, et surtout les excès même des planteurs, le ramenèrent bientôt à la conviction certaine. Dès ce moment, il ne se passa pas une année qu'A ne protestât contre la traite et l'esclavage des noirs, jusqu'à ce qu'en 1833, sur la proposition de lord Althorp, l'abolition radicale fut décrétée en principe. Dès l'année 1812, il avait saisi le parlement d'une proposition touchant la réforme des lois. On sait ce qu'était la législation anglaise, amas confus des traditions saxonnes, des lois normandes, de la loi romaine et des coutumes ecclésiastiques. En 1827, dans un discours resté célèbre, Brougham passa les vices en re«
