XXII. BRUNSWlCK-WOLPEBIBt}TTBL(C^ar

/o^/euE), femme d'Alexis, fils de Pierre le Grand, morte le 2 novembre 1715. Alexis, envoyé en Allemagne par son père, y épousa, par ordre tie Pierre , la princesse Charlotte, qu'il outragea en lui préférant une paysanne finnoise, et qui mourut en couclies en 1715. Une version ptas romanesque présente autrement les choses : d*apr^ cette version, le prince Alexis, ayant maltraité sa femme p^ant qu'elle était grosse, se serait immédiatement retiré à la campagne; et, touchées de pitié, les personnes de l'entourage de la princesse l'auraient Dut évader pendant que l'on annonçait sa mort, et auraient fait enterrer une bûcheà sa place. Charlotte serait alors passée en France, d'où elle se serait rendue à la Louisiane, où die aurait épousé un gentilhomme français, nommé d'Aubant. Revenue en France, elle y aurait été reconnue, dans le jardin des Tuileries, par le maréchal de Saxe. Après de nouveaux voyages, elle aurait épousé en troisièmes noces un M. de Moldack, et, devenue une dernière fois veuve, elle serait venue finir se» jours à Vitry-le-Français. Voltaire révoque en doute toute cette odyssée, et il le (ait dans ce style incisif et persifleur qui le caractérise. ft Une Polonaise, en 1722, vint à Paris, dit-il, et se logea à quelques pas de la maison que j'occupais ; elle avait quelques traits de ressemblance avec l'épouse du czarowich. Un officier français, nommé d'Aubant, qui avait servi en Russie, fut frappé de la ressemblance. Cette méprise donna envie à la dame d*ètre princesse. Elle avoua ingénument à l'offider qu'elle était ht veuve de Phéritier de la Russie; qu'elle avait fait enterrer une bûche à sa place poor se sauver de son mari. D'Aubant fot amooreax d'elle et de sa principauté ; d'Aubant, nommé gouverneur dans une partie de la Louisiane, mena sa princesse en Amérique. Le bon liomme est mort.

BRUNSWICK

croyant fermement aivoir eu pour femme une belle^Ule d*un empereur de Russie ; ses enfants le croient aussi , et ses petits-enfants n'en douteront pas. » (Lettre de Voltaire , insérée dans le Jmimal de Paris du 19 février 1782 ).

XXm. BRUNSWICK {Ferdinand^ duc de), fils cadet de Ferdinand- Albert, duc de Brunswick- Wotfenbâttel» naquit le 1 1 janvier 1721» et mourut dans son château de Vechette en 1792. Il entra de bonne heure an service de la Prusse, qui, en 1739, lui confia un régiment Dès le commencement de la guerre de sept ans, il se distingua à la bataille de Prague; et bientôt après, en 1757, il reçut de Frédéric il le commandement en chef de l'armée de Westphalie. Dans cette guerre il gagna les batailles de Grefeld et de Iffaidea. Une mésintelligence qui s'éleva entre lui et le roi le décida à prendre son congé après la paix; et depuis il vécut dans son pays, faisant du bien à la classe indigente, favorisant rinstruction populaire, et prenant plaisir à protéger les beaux-arts , surtout la musique et la peinture.