CAIN

pastear. Les Arabes préfèrent aau dmttc la vie pastorale à la vie agricole; mais la Genèse ne condamne pas celle- d. D est vrai qne Toffirawle faite par Caïn an Seigneur en ftnits du sol fut repoussée, tandis que celle d'Abel, qui consistait <Ians les premiers-nés de ses troupeaux et dans leur graisse , fut accueillie. Josèphe attribue la préférence du Seigneur à cette raison, qne les rions d'Abel étaient naturels, tandis que ceux de Gain venaient de l'industrie de Tbomme, et de la violence faite h la terre par son avarice. Saint Paul, dans Tépttre aux Hébreux, dont Lutlier a contesté Tauthencité, en donne une raison plus morale : c'est que l'offrande d'Abel était dictée par la foi , et celle de Caïn par la conturoe seulement Cet usage fut dès lors introduit chez la race humaine pour le coite dû an Créateur. La jalousie fit de Caïn le meurtrier d'Abel, quoique .léhovah eût voulu l'apaiser, en lui disant que, s'il se conduisait bien, il aurait la prééminence, et en le menaçant, s'il faisait le contraire, de le punir de son crime. Caïn est le premier fratricide connu. Jéhovah , même es dehors du paradis, d'où il avait expulsé Adam et sa famille, conversait encore en personne avec les liommes. Il demanda à Caïn ce qn'ii avait fait d'Abel; et sur sa réponse évasive il lui reprocha son crime, et cependant ne le punit pas de mort : au contraire, sur la crainte manifestée par Cun, que désormais il ne fut tué par ses propres enfants, puisqu'Abel paraît être mort sans postérité (1), Jéhovah lui garantit la vie sanve, au moyen du signe de malédiction qu'il imprima sur son front. Cette malédiction, il la prononça en ajoutant que la terre, qui avait reçu le sang et le corps d'Abel, ne lui donnerait plus ses fruits. De plus, selon Josèphe, sa postérité fut maudite jusqu'à la septième génération ; mais , selon la Genèse, c'est le meurtrier de Caïn qui dut être poni an sextuple.

Alors Caïn fut chassé (avec sa femme, selon Josèphe, qu'il avait épousée parmi la race d'Adam , auquel la Genèse donne une nombreuse postérité en fils et en filles) de la présence de Jéhovah, et relégué- dans la terre de Noh, dans l'est d'Édcn. Josèphe ajoute qu'il y construisit Naid, et en fit la résidence de sa famille. La Genèse donne à la ville qu'il bâtit le nom de Kba^ noch ou Anoch, qui était celui de son fils. La Genèse ne parle que de la descendance de celui-d, ({uoiquc Josèi^he donne à Caïn plnsiears fils , et suppose qu'il a été en contact avec nne autre population qu'il oi)prima, et aux dépens de laquelle il s'enrichit beaucoup par la violence, la rapine et les brigandages. Dérogeant à la simplicité de la vie primitive, il inventa les poids et mesures, divisa les propriétés , et força ses serviteurs à construire le^ murailes d'une ville. La Genèse n'entre pas dans ces détails, et se borne à définir la postérité d'Anoch.

Lamech,run d'eux, engendra Tubalcaïn, fabri-

(t) IJ Genà%ti dit par le fremier vênu; la QfnèM ne Hti r-^m qu'il . >i|| aiors (♦•-"•••^ *u)rof*«f qu'Abri rt ïlaln.

catenr des instruments d'airain et de fer, t-t Noëma , sa sieur. Lamccli dit à ses femmes .- « Gomme j'ai tué un homme par le fer et un jeune homme par les coups, je subirai soixante-dix fois le cliàtiment que dhk a encooni sept fois. »

L'historien Josèphe transforme cette malédiction en une postérité de soixante-dix enfents, dont l'un, Thobel, est le même que Tubalcatn. Celui-ci, dit-il, surpassait tous les autres par sa force corporelle, et réussit dans la guerre; H convertit le gain qn*!l en retira en instrumenta de cuivre. Après la naissance de Noêraa, qui fut habile dans la connaissance des choses divines, Lamech rapporta à ses femmes la malédlcIioN dont il était frappé, par suite du fratricide de Cana.

Comment, dans les premiers siècles de notre ère, s'est-il formé parmi les chrétiens une secte de Cainites (1) ? Il faut l'attribuer d'abord aux aberrations si firéquentes de l'esprit religieux. Saint L^née, le premier Père ^lec, attribue la formation de la secte des Cainites à Marcion , k Cardon ou antres disciples de Valentio, sans toutefois s'expKqner avec la précision désirable : « D^antres, dit^, attribuent à Càm I» priiici- « paulé supérieure ; ils avouent Ésail^ Coré, les « Sedomites et gens de cette espèce. Ils y ^vl- « tent Judas le traître, qui aurait eonmi la vén rite par-4lessus les autres, et aurait acoompfi « le mystère de la traldson. Ils appellent cela a l'Évangile de Judas (3). »

Ailleurs (3), selon lui, Alarcion prétendait que Caïn et ses semblables avaient été sauvés par le Seigneur, et admis dans son royaume lors de sa descente aux enfers, pour l'avoir reconnu comme Dieo, tandis qu'Abel, Enoch, Noê et autres patriarches en auraient été exclus pour avoir tenté Dieu.

Saint Uippolyte, dans les Philosophumena^ a dit aussi un mot des Cainites, en même temps que des Ophites» des Nochaïtes, comme hérésiarques contemporains. Ces deux écrivains s'accordent à dire que les Cainites devaient leur nom à la croyance qu'ils professaient, d'après laquelle Caïn avait été délivré par une puissance supérieure, et par la' volonté d'en haut, de la malédiction qui pesait sur sa mémoire. Le plus récent des défenseurs de la vieille dironologie, M. Greswell, vient, avec vm grand a|)pareil de cakols, d'essayer d'établir : 1*» que CaiB et Abel naquirent l'an S5 d'Adam, à l'époque de sa chute et de son expulsion d'Édcn; 2" qu'ils devinrent hommes l'an 82-83, quoiqu'ils n'enseent alorv que dix-sept à dix-hnit ans, et que k Geaèse les dédareen possession dé^à, l'un d'exploitations rurales, l'antre de troupeaux; 3* que le sacrifice par eux offert àla Divinité eut Uen préâsément

(1) Silnt Irénéf , nmrtt., liv. I*'. éd. Stieren : Lelptlfe.

ita. - nippoiytofi, Mi/of., viir, it, p. frr,étf. iiuicr. voya aiLMl ikvelofpeineiHt d» Hunsen. - AplphaMt Umret., 90, rtc.

(t) liv. I*'. eh. si, p. r4, texte lailn.

'S) Cb. t7, p. WT, teili: laUn.