I.e Bas, Dict. enrtjrl de la Francf

CARLIN {Chartes- Andnnc BKnTr>\/,/i, 'lil

7 17 CARLIN

f'arlino), artiste dramatique français, né à Turin en 1713, mort à Paris en 1783. Fils d*un offîcier des troupes du roi de Sardaigne, fl entra d*atx>rd dans la carrière de son père , et la quitta après la mort de celui-ci, pour donner des leçons <ie danse et d'escrime; mais la principale et surtout la plus agréable occupation du jeune professeur était de jouer la comédie avec ses écoliers. Bientôt ses succès <lans cet art lui inspilèrent Tidée de se faire de cet amusement un **tat plus conforme à ses goûts. L'Arlequin du théâtre de Bologne, s'évadant pour échapper à ses créanciers, avait laissé le directeur dans l'embarras : Bertinazzi le remplaça à Timproviste, sans que le public, abusé par le masque %i ))ar le jeu du débutant, se dout&t de la substitution ; ce n'est qu'après quelques représentations qu'elle lui fut connue. Les succès non interrompus du nouvel Arlequin le firent appeler à Paris en 17 il , [Miur remplir cet emploi à la Comédie italienne; il V(>naity remplacer Thomassin, acteur chéri iles habitués de ce théâtre, et dont ils regrettaient vivement la perte. Malgré le danger de. la comparaison provoquée par leurs souvenirs récents, et celui d'aborder une langue nouvelle, pui$(]ue la Comédie dite italienne représentait des pièces françaises , Cariin ( car ce fut le nom qu'il adopta dès ce moment ) obtint dès les premiers jours tous les suffrages. Son succès ne torda |)as à devenir de la vog^e ; il captiva longtemps l'inconstance de la faveur publique, qui ne cessa de l'accompagner pendant une carrière drainali(iue de près d'un demi-siècle. A la fois l'acteur à la mode et Pacteur de la nature. Carlin mérita cette longue faveur par la vérité de sa pantomime, la gaieté de ses lazzut la fécondité de ses improvisations. Quoiqu'on l'applaudit avec justice dans la comédie écriie, c'eBt surtout dans ces canevas où il créait son dialogue qu'il se montrait supérieur. Les spectateurs actuels, qui voient si souvent les acteurs hésiter, se troubler, s'ils ont à adresser au public quelques mots qui ne font point partie de lour rôle, peuvent apprécier le talent d'im homme qui , dans les Vingt-six infortunes d^ Arlequin , par exemple, improvisait pendant «-.inq actes sans éprouver un moment d'emharras, sans cesser d'exciter le rire ou du moins l'attention.

Presque septuagénaire , Cariin conservait encore la plus grande partie de ses avantages ; et, dans ses dernières années, il jouait avec toute la i^entillessc, toute la vivacité du jeune âge, les Arlequins de Florian. On cite de remarquables txeiuples de l'impression que produisait son jru : « Voyez comme le dos de Carlin a de la physionomie ! » disait un jour Garrick , frappé de la vérité de la pantomime de l'artiste pen- 'lant que d'une main celui-ci menaçait son maître qui venait do lui inlligcr une correction, et *jur. (le l'autu. il sf frottait la pailic atteinte. Lui- TMrtne avait donné au théâtre, en r63, une