BRUNEL — BRUNELLESCHI

même aujourd'hui, après le merveilleux progrès de la mécanique, son invention est demeurée sans rivale. Enfin, il se plaça au premier rang et s'acquit une renommée universelle par la construction d'un tunnel sous la Tamise, qui est un des plus beaux triomphes que la science ait remportés de nos temps sur la nature. Brunel avait eu d'abord l'idée d'une construction de ce genre pour la Neva, où les glaces de l'hiver rendent un pont presque impossible ; il en fit la proposition à l'empereur Alexandre lors de sa visite en Angleterre en 1815 ; mais elle ne fut pas acceptée. Une société anglaise, présidée par le duc de Wellington, dont le concours éclairé ne fit jamais défaut à l'ingénieur, adopta l'idée pour la Tamise, où ce tunnel offrait l'avantage de relier les deux parties de Londres sans embarrasser la navigation. Commencé en 1 823 ; arrêté plusieurs fois par l irruption des eaux ; suspendu pendant sept in» par l'épuisement de la compagnie, qui y avait lépensé plus de quatre cent mille livres sterling ; repris sur un bill spécial du gouvernement et aux (rais de l$tat, ce magnifique ouvrage rut enhn terminé malgré toutes les prédictions contraires, et livré au public en 1843. Le tunnel se compose de deux galeries parallèles de 365 mètres de longueur sur 4 mètres 67 e de liauteur, et 3 mètres 65* de largeur à la base. Ces galeries sont séparées par un piédroit de 1 mètre 20 e , percé d'arcades qui établissent la communication entre tes galeries, et où sont suspendus les becs de gaz cfsi éclairent l'intérieur de l'édifice. Tout l'ouvrage forme un tube spbéroîdal, dont les parties construites en briques et liées par du ciment romain se prêtent un mutuel et insurmontable appui.

Brunel avait vaincu tous les obstacles par une persévérance à toute épreuve, et surtout par les prodigieuses ressources de son esprit. Mais ses Corées étaient à bout : une maladie, fruit des émotions et de répuisement, ne lui laissa plus de repos jusqu'à sa mort Brunel n'a rien écrit: venu m monde avant cette période où les principes r éconds de la révolution française devaient dérewpper toutes les sciences, et leur imprimer m si magnifique développement, Brunel n'avait sertainement pas les connaissances théoriques de *s élèves et de ses rivaux ; mais en lui la nature suppléait à tout. Son génie inépuisable enfantait facilement les productions les plus remarquables.

Nous citerons : une machine, dite autographe, destinée à reproduire l'écriture.et le dessin; une scie circulaire, détaillant en planches de deux millimètres d'épaisseur une pièce immense d'acajou ; la machine à fabriquer les boites en bois, celle, à faire les clous ; une petite machine destinée à tordre , à mesurer et à pelotonner le fil à coudre, et une autre au moyen de laquelle se fabriquaient pour Tannée des souliers r.ans couture. Chargé de la construction de l'un des premiers bateaux à vapeur à Ramsgatc , il y ajouta , diton , le principe des doubles pompes : c'est lui

MOUV. SIOGS. CÉNÉR. — T. VU.

aussi qui inventa la machine à remorquer. L'Angleterre, dont il avait fait sa patrie adoptive et qui récompensa si magnifiquement ses services , lui doit la réorganisation de la plupart de ses ports , et un nombre considérable de constructions remarquables par leur élégante solidité. Sur les indications de l'illustre Hutnphrcy Davy, il essaya enfin de substituer les gaz comprimés à la vapeur, comme force locomotive; mais il échoua devant l'impossibilité de trouver des en. veloppes métalliques capables de résister à la puissante tension de la vapeur d'acide carbonique. Si jamais la science soumet ce formidable agent à son pouvoir, Brunel aura la gloire d'avoir le premier tenté cette œuvre, dont les résultats seraient incommensurables.

OtHtuary. — Biographie des Contemporains.

BBUNELLESCM (Filippo), poète florentin du treizième siècle. Il écrivit une nouvelle intitulée UIÀbro del Birria e del Geta, in ottava rima, qui fut revue et terminée par Domenico da Prato, et dont il existe quelques éditions extrêmement rares, publiées à la fin du quinzième siècle. Ce petit poème n'est autre chose que l'histoire d' Amphitryon mise en vers, d'après un écrit en vers latins sur le même sujet, attribué k Vital de Blois, qui a été plusieurs fois imprimé depuis une vingtaine d'années, et à l'égard duquel on peut consulter une curieuse notice de M. Anatole de Montaiglon, insérée dans la Bibliothèque de V École des Chartes, 2* série, t. IV, p. 474. Quant au livre italien, Marcheselli et Crescimbeni avaient cru pouvoir l'attribuer à Boccace; mais Mazzuchelli et Bandin l'ont, d'après l'autorité des manuscrits, restitué à son véritable auteur. G. B.

Marcheselll, Nuova Raccolta (Topusc. scient., t. XX, n* vin, p. 48. — Cresctabent, Istoria délié poesia, t. I, p. SU. - MaizochellI. Sertttori d'italia, L II, t fil. — Bandlnt. Cotai, coda. bibL Laurent., L V, p. m. - Branet, Manuel du Libraire, 1 1, VU; III, lis.

brubtellbscbi (FUippo di Ser B. Lappi), célèbre architecte italien, né à Florence en 1377, mort en -1444. L'architecture gothique régnait depuis plus de dix siècles, et la construction de la célèbre cathédrale de Mi|an , commencée en 1386, et que les travaux de huit générations d'ouvriers devaient à peine conduire k son terme, semblait devoir à jamais en perpétuer l'empire, lorsque Philippe BruneUeschi , par son seul génie, vint donner à l'art une impulsion nouvelle, et le ramener vers cette simplicité, cette majesté antique dont les ruines de Rome lui dévoilèrent les secrets. Entraîné par sa vocation pour les sciences exactes et les beaux-arts, il refusa d'embrasser l'état de son père Lippo Lappi, qui était notaire, pour suivre ses études favorites : le dessin, les mathématiques, la physique, la mécanique , la perspective, l'occupèrent tour à tour. Ce fut lui qui enseigna cette dernière science au Masaccio , le premier peintre qui la connût. L'orfèvrerie, espèce de sculpture en