C. Frontonis princlpia historiée, ed A. Cassan

viennent une province romaine. Mais les frontières de l'empire, reculées jusqu'aux rivages de la mer Caspienne, TAraxe dompté par on pont romain , ce n'était pins assez pour Trajan : le le roi d'Albanie, dans les régions caucasiennes, celui des Hénioques, les Ibères, les Saiirornaies, les tribus du Bosphore cimmérien vinrent l'un après l'autre faire leur soumission. Bientôt aussi la Mésopotamie supérieure fut conquise, et lors* que Trajan rentra à Antiocbe pour y prendre ses quartiers d'hiver, il avait trois fois mérité ces acclamations impératoriales dont les légions saluaient le chef de l'État à chaque succès décisif pour l'agrandissement ou la prospérité de l'empire. C'est au commencement de Tannée 115 de notre ère , pendant le séjour de l'empereur que la capitale de la Syrie fut détruite en grande partie par un des tremblements de terre les plus violents qui aient jamais bouleversé la contrée. Plusieurs historiens en ont parié, et la date ne saurait donner lieu à aucune controverse, puisqu'un des consuls éponymes dont on retrouve le nom dans les fastes, M. Vergilianus Pedo, fui Tune des victimes de la catastrophe (l). L'empereur lui-même ne s'échappa qu'à grande peine, par une des fenêtres de son palais et campa plusieurs jours dans le cirque alors que l'enceinte de tours qui couronne la ville s'écroulait et que les rochers mêmes sur lesquels elle s'élève tremblaient sur leur base. Cependant, le calme était A peine revenu que le prince organisait sa prochaine campagne; elle fut dirigée contre les Partîtes. Maître d'une grande partie de la Mésopotamie que des dissensions intérieures lui avaient livrée, Trajan parvint à Singara sur le Mygdonius, s'empara de Nisibe, et comme la contrée qui borde le Tigre ne produisait pas les bois nécessaires pour ses ponts de bateaux, il en fit couper dan3 les forêts qui entouraient cette ville. Des chariots les transportèrent jusqu'au Tigre bientôt couvert d'embarcations en si grand nombre que les Parthes n'osèrent pas disputer le passage aux Romains, et que l'empereur, maître de TAdiabène, entra dans Arbelles où les souvenirs d'Alexandre éveillèrent en lui une nouvelle ardeur. Bientôt ce fut Babylone qui se rendit aux Romains et dont la prise termina peut-être la campagne. Nous avons démontré ailleurs (2) que la dixième et la onzième salutations impératoriales furent acclamées en l'honneur de Trajan par ses soldats dans cette année 115, qui vit sans doute l'armée romaine accomplir de longues marches, supporter de grandes fatigues, exécuter de hauts laits d'armes , mais sur laquelle nous avons si peu de détails que sans les changements du chiffre de Vlmperlum nous ignorerions si le monde ancien, les yeux fixés sur l'Orient , assistait è une promenade militaire , ou s'il v eut combats et victoires. Nous avons dit

it| Dion, 1. I.X VIII, «.

(S) Mém. sur la chrtmol. du régne de Trajan.

TRAJAN

aussi que l'année suivante couronna cette suite de campagnes si heureuses pour Trajan par le titre de Parthicus : il apparaît dès lors sur les monuments consacrés à l'empereur qui devient imperator pour la douzième et la treizième fois. Celte dernière acclamation célébrait la prise de Ctésiphon , résidence des rois arsacides , centre de leur puissance, dont la chute put faire croire pendant quelque temps que c'en était fait de cette grande monarchie, seul contre-poids de Rome dans l'ancien monde. Trajan voulut descendre le Tigre jusqu'à son embouchure dans le golfe Persique et à la vue de l'Océan dont les flots l'auraient porté jusqu'aux Indes, il regretta, dit-on, de n'avoir plus l'âge d'Alexandre pour tenter les mêmes conquêtes (1).

Le temps des conquêtes était passé. L'empereur achevait à peine de parcourir en vainqueur toute la partie du continent asiatique qui s'étend entre les deux mers, et déjà il devait comprendre qu'il est plus facile de s'emparer de vastes provinces que d'exercer sur elles un empire durable. La Parthie,la Mésopotamie avaient profité de son éloignement pour s'éveiller de leur torpeur, renoncer à leurs dissensions et reprendre les armes. Tout le pays était en feu : les garnisons romaines avaient été pour la plupart chassées des villes qu'elles occupaient. Dès qu'il eut reçu la nouvelle de ce soulèvement , Trajan envoya contre les rebelles Lusius Quietus et Maxime. Nous avons déjà parlé de Lusius : à la tête de la cavalerie numide pendant la guerre riacique, il s'était montré l'un des plus vaillants hommes de guerre de son époque , et dans celte occasion il ne démentit pas sa réputation militaire; car il reprit Nisibe et Edesse, vengeant cruellement le réveil de la nationalité chez leurs habitants par les ravages qu'il exerça dans le pays. Quant à Maxime dont Dion ne nous donne que le surnom , il fut défait et périt dans la déroule (2). J'ai dit ailleurs quelles sont les raisons

(1) Sur les projet* que Trajan pouvait avoir formé* relativement * une expédition dana les Indes, vop. Fréref, Hitt. de TAcad. des /mer., t. XXI, p. 15-61, et M. Rcinaud , Relations politiques et commerciales de l'Empire romain avec l'Asie orientale; Paris, 1863, p. îr-î33.

(?) La mort de Maxime, rapportée en deux mots par Dion, est confirmée parce passage nouvellement retrouvé de Fronton : « Les Parthes, seuls de tous les hommes, ont toujours porté dignement le nom d'ennemis du peuple romain : c'est nn bit trop prouvé non-seulement par le désastre de Crassus et la (ulte honteuse d'Antoine , mais encore par le massacre d'un légat avec son armée, nous le commandement du très vaillant empereur Trajan, et par la retraite difficile et sanglante de ce prince lorsqu'il revenait pour le triomphe. - Dans un autre passage. Fronton ajoute que ce légat était consulaire : « Dans 1rs deux guerres parttitques ( celles de Trajan et de Lucim Vertu) deux consulaires, commandant chacun nue armée , tombèrent sur te champ de bataille : l'un, Severbnns, lorsque Lusius n'était pas encore sorti de Rome; l'autre, pendant que Trajan était sur les lieux frappant des contributions de chevaux et de chameaux dans le* réglons qui sont entre le Tigre et l'F.uphrate (voy. lettres inédites de Marc- Aurèle et de Fronton^ éd Cassan; Parts, 18*0, t. Il, Prineipia historiés, page 3X4 et 334). •

qui peuvent porter à l'identifier avec le Marins Junius cité par Dion comme le légat de la Cappadoce, et qui dès lors aurait droit au nom de Marius Junius Maximus (1). D'autre part, deux généraux, Erutius Clarus et Julius Alexander, réparant l'échec subi par Maximus, reprirent Seleucie et la brûlèrent : mais c'en était fait de ce rêve d'ambition, qui avait pu un moment égarer la sagesse de Trajan et faire briller à ses yeux l'espoir d'une monarchie universelle. Non-seument les peuples nouvellement soumis s'étaient soulevés dès que l'empereur n'avait plus été là pour imposer l'obéissance et le respect par sa présence , mais des races asservies depuis longtemps secouaient le joug, espérant qu'une guerre si lointaine serait pour elles l'occasion la plus favorable de reconquérir leur liberté. Les Juifs de la Cyrénaïque, de l'Egypte, de Chypre se révoltèrent et commirent, au dire de Dion, les plus grandes cruautés contre les Romains ou les Grecs. Ce fut encore Lusius Quietus qui fut chargé de les châtier et qui s'acquitta de sa tâche avec sa sévérité et son habileté ordinaires. Cependant Trajan ainsi menacé dans son triomphe comprenait la nécessité de mettre fin à la guerre de la manière la plus honorable qu'il se pourrait pour les armées romaines. En vain le sénat de Rome lui votait actions de grâce sur actions de grâce, et, renonçant à dénommer la série des nations qu'il avait vaincues, déclarait qu'il pour* rait triompher de toutes celles qu'il lui plairait de choisir. Vu de près, le succès était moins enivrant qu'il ne paraissait à distance, La paix fut résolue , et l'empereur appelant en sa présence dans la plaine qui entoure Ctésiphon les principaux chefs des Partîtes, monta sur son tribunal pour poser lui-même la couronne sur la télé d'un prince de la race des Arsacides, nommé Parthamaspate, dans la personne duquel il rendait la vie à ce vieil empire parthique qu'il venait de renverser en quelques mots. 11 reprit ensuite la route de la Mésopotamie et se voyant attaqué par quelques tribus d'Arabes scénites, il investit la ville d'IIatra qui leur avait servi de refuge. Ce siège fut pénible : la chaleur , le manque d'eau, d'affreux orages, des nuées d'insectes tourmentaient les soldais sans rciâcbe et ne leur laissaient pas un moment de repos. C'est là que Trajan, qui s'exposait à toutes les fatigues, à tous les dangers comme un simple légionnaire, ressentit les premières atteintes d'une hydropisie dont les progrès furent rapides. Obligé de lever le siège d'une faible place qui lui avait résisté avec succès, il se retira emportant avec lui la peine morale d'un premier revers et les gennes d'une maladie dangereuse. Ce fut en Cilicic , dans la petite ville de Selinunte, que le mal plus fort que son courage, le força de s'arrêter. Plotine, sa femme, Matidie, sa nièce, belle-mère d'Adrien, entourèrent son lit de mort

(1) Mem. sur la chronol. du régne de Trajmn.