VALDIVIA

On ne sait dans quelles circonstances il pue ta Amérique, mais il s'y trouvait déjà en 1535, et s'était distingué dans la conquête de Venezuela. 11 se rendit ensuite au Pérou, et là ses connaissances militaires le firent apprécier de Pixarrt, qui récompensa sa valeur, tors du soulèvement général des Indiens, en le nommant mestre de camp (1537). La conquête du Chili avait été résolue par Almagro (coj. oc nom). Après la mort de son rival (1538), Pizarre reprit ses projet*, et choisit Valdivia pour les mettre* exécution. Maigre des dépenses énormes dons lesquelles s'engloutit sa fortune particulière, en dépîtde sa brillante renommée, ce dernier ne put réunir ose cent cinquante Espagnols et un petit nombre «Tiadiens, destinés à transporter les bagages. Les officiers supérieurs qui prirent pari à celle expédition étaient Pedro Gomez, Pedro deMiraada, et Alooso de Monroy. Le 20 janvier 1540 fat choisi pour commencer cette audacieuse entreprise (1). Après avoir pris du repos à Atacaau, Valdivia résolut de gagner immédiatement le Chili en traversant ce morne désert dont le passage a toujours été considéré comme une entre prise des plus difficiles. Un religieux, Antosu Rondon, qui avait accompagné Almagro durant la première invasion, servit de guide. Cette marche dans les sables, à l'ardeur du soleil, se passa d'une façon admirable. On arriva eafn à Copiapo. Ce fut dans cette belle vallée qae Valdivia, tenant son épéc nue et agitant de l'astre main retendant de Castille, prit possession pow le roi d'Espagne de ce vaste pajs, que s'avaient pu soumettre entièrement les mnomfarabks armées des Incas (2). Pas un Indien n'avait encore paru. Valdivia se préparait toutefois à marcher contre le camp ennem1', dont on ha avait signalé la présence, lorsque trois Irancans, portant un faisceau de flèches eotrebceri d'un m ban bleu, demandèrent à conférer a* et lui. Il se contenta de leur reprocher leur masque d'hospitalité, et exigea d'eux seulement na nombre suffisant d'Indiens pour transporter pta loin ses vivres et ses bagages. Les bruits étagères que l'on faisait courir sur les prodnb métalliques du pays se confirmèrent durant celle première entrevue; les morceaux, énormes de silicate de cuivre, une certaine quantité de pépites et de poudre d'or, que les Araucans abandonnèrent facilement aux étrangers, tout cela fit supposer des richesses prodigieuses tachées dact le pays. Ne se trouvant nullement gêné dans «a marche par les Indiens, qui feignaient des «■• timents pacifiques fort différents de ceux dont &

(l) An débat de la campagne une circonstance, Met »»■ pie en apparence, feltDt arrêter dans ses opénHow TsW- ▼il : c'était le centrée obi!** de Pedro Sancfteide Bar. auquel, en ration d'une nomination légale, U ae poaiaft ie soustraire. Sous un prétexte tsars fut lie, Il le St reM«err à son Ulre le it août IU0 par acte autbrattque ■»«* devant récrtvaln officiel de l'armée.

d) Toute U campagne prit alors le éoai de WdÊê *» possession, non officiel, qui n'a point dore.

VÀLDIVU — VALDO

étaient animé*, Yaldivia se dirigea sans retani vers la région qu'il prétendait coloniser, et n'eut qu'un seul combat à livrer dans la plaine d'Acon* eagua. Au bout de quelques jours, il campa dans la vallée de Mapocbo, et fonda à la base du Huelen, sur un terrain dont il obtint la concession des chefs auxquels le pays obéissait, la ville de Santiago (12 février 1541). Le 5 mars «rivant, le cabildo, sans lequel il ne pouvait pas ; avoir de régime municipal, était organisé, et le 10 il prétait serment.

Yaldivia ne tarda pas à comprendre combien ces progrès rapide* dans la colonisation avaient jeté d'inquiétude dans l'esprit des Indiens. S'apercevant qu'on cherchait a lui couper les vivres, il At entasser dans un fort, construit au pied du | mont Santa-Lucia, une provision de maïs suffisante pour nourrir la cité naissante durant deux années entières. Plusieurs revers vinrent fondre à la fois sur la colonie; le plus terrible, en raison du découragement qu'il amena , fut la nouvelle de l'assassinat de Pizarre. Dans ces circonstances critiques, Yaldivia fut forcé par tes compagnons d'armes d'accepter le pouvoir absolu, qui le dégageait de toute soumission aux ordres émanés de Cuzco. Au moment où il se disposait à s'embarquer pour le Pérou, il se vit attaqué par Michimalonco, le chef le plus puissant de la contrée. L'artillerie lui donna la victoire; mais dorant le combat, qui s'était prolongé, In ville avait été livrée aux flammes; les vivres et les instrumente de travail avaient été consumés; il fallait renoncer en un mot à cet établissement, commence' sous les plus heureux auspices, si un homme résolu ne tentait de rétablir les communications entre le Chili et Cuzco. Un ; des lieutenants de Validivia, Monroy, se dévoua | pour tous. Suivi seulement de quatre cavaliers, i H se mit en marche sans délai, tomba dans une j embuscade on deux de ses compagnons furent | massacrés, et parvint à s'échapper après une ; courte captivité. Le reste du voyage eut lieu : sans obstacle. Cabeça de Castro, qui gouvernait alors le Pérou , accueillit Monroy comme il le devait foire, et s'empressa d'envoyer au secours ! de ses compatriotes en danger un petit bâtiment chargé de vivres et d'ustensiles agricoles. Une fois échappé au danger pressant dans lequel il s'était vu , le reste n'est plus rien pour Yaldivia, malgré les combats incessants qu'il lui fout livrer aux Indiens. Les communications avec la capitale du Pérou ne sont plus interrompues; ( l'agriculture naissante rend des produits énormes, ! le travail des mines commence (I). Yaldivia, du j reste, forme une exception aux conquistadores \ célèbres de ce temps; s'il dirige ses recherches i vers les richesses métalliques dont ses compa- ; gnons se montrent avides, c'est pour fonder sur j

(i) En 1144, un habile marin Italien. Pastène, offrit ses !

services au prudent capitaine, découvrit le groupe des <

rhlloé, et explora les côtes du continent Jusqu'au détroit I ft> Magellan.

des bases plus certaines la prospérité agricole du Chili. « Si par sa persévérance et son intrépidité héroïque, dit avec raison M. Eyzaguirre, Yaldivia peut être comparé à Cortès, ses hautes qualités et ses vertus lui donnent une. place dan* l'histoire à laquelle nul conquistador ne peut atteindre. La valeur, la prudence, l'humanité, la sobriété dont il fit preuve lui assignent un rang à part. »

Bientôt réduit à ses propres forces , Yaldivia s'embarqua pour le Pérou (1548), et alla offrir le secours de son épée au président La Gasca, revêtu de pouvoirs absolus par Charles-Quint, pour combattre la rébellion de Gonzalo Pizarre. Mis à la tête d'un petit corps d'armée, il ma* nœuvra si habilement qu'il atteignit les rebelles à cinq lieues de Cuzco, prit sur eux l'avantage du terrain, et leur infligea une déroute complète (9 avril là48). Après avoir rendu ce service à la couronne d'Espagne, Yaldivia regagna Santiago par terre avec un convoi d'armes et d'approvisionnements. A la fin de 1559 un soulèvement des Indiens ayant éclaté à La Conception, il partit avec cinquante hommes, et suivit là côte jusqu'à Arauco. 11 ignorait que le fort de Tucapel, au secours duquel il marchait, avait été évacué par Ecija. Lorsqu'il y arriva, il vit que la citadelle était démolie et que les alentours étaient couverts d'une multitude de guerriers araucans. Trente hommes seulement lui restaient; il n'hésita pas à engager le combat. Malgré leur courage héroïque, les Espagnols forent accablés sous le nombre; Yaldivia seul tomba vivant à la merci de ses ennemis. Trois jours entiers on le garda prisonnier, mais en le soumettant à des tourments dont les détails font frissonner (1). Un chef survint enfin qui saisit une hache et d'un seul coup finit les souffrances du prisonnier. Yaldivia a eu pour chantre de ses exploits un vaillant soldat comme lui : dans quelques vers admirables, Ercilla fait connaître sa valeur et ses vertus. F. Dems.

Archive* de S lm au cas. — Claudio C.ay, Hisiorla de Cklle. t. 1". — A. de Ovaltc, Historien Helaclon del Metno de Cklle ; Rome. 16*6. — Eyzaguirre, HM. de Cklle ; Valparalso, ISM, 8 vol. ln-S*. — A . de Gonfora Marmolejo, HlsL de Cklle deade eu descubrlmiento hutia el aho de 1S7S, dans le Mémorial kistorlco-espa- Ilot de la Real Àcademla, lut. t. IV.

valdo ( Pierre), chef de swte, né, dit-on, à Yaux, près Lyon, au douzième siècle. Il était marchand et citoyen de Lyon. Vivement frappé de la mort d'un de ses amis, dans une réunion de plaisir, il renonça au monde, et donna toute son attention à la lecture de la Bible; on dit même qu'il en traduisit quelques livres du latin en langue vulgaire. Il finit par vendre tous ses biens, et en distribua le produit aux pauvres ; puis il se mit à prêcher sur les places publiques, enseignant qu'il fallait revenir à la croyance et

II) Selon (es Indiens qui vinrent raeonter au camp espagnol U mort du gouverneur, il aurait été dévoré pour ainsi dire font vivant Ses ennemis lui rainaient d'horribles morsures, en (ni adressant les lojvjres trsdlttoMcUea qnt se transmettaient de tribu à tribu.