VALÉE

tiona soulevée», il parvint à conserver et à ra- BMoer en deçà des Pyrénées son immense matériel. Ce matériel fut très-utile pour les troupes de Lyon ; une partie fut envoyée au duc de Castiglione. Valée lut* alors employé un instant auprès d'Augereau, et Napoléon, pour témoigner au général sa reconnaissance, le créa comte de l'empire ( 12 mars 1814). La restauration accueillît Valée avec faveur : Louis XVIII le nomma commandeur de la Légion d'honneur ( b août ) et chevalier de Saint- Louis, puis inspecteur général du 3e arrondissement à Strasbourg. Cependant, lors du retour de 111e d'Elbe , le général vint se mettre à la disposition de Napoléon , qui le chargea dès le 27 mare 1815 du commandement de l'artillerie dans la 5« division militaire , et , le 6 mai , le rappela à Paris pour commander en second l'artillerie de réserve à Vincennes. Il fut en outre spécialement chargé de l'armement de Paris, que le général Haxo devait mettre en état de défense.

La seconde restauration ne tint pas rigueur an général Valée d'avoir pris du service pendant (esCent-jours: elle le plaça dès le 2 août I8(5au comité d'artillerie institué pour la réorganisation de cette arme et comme une sorte de compensation à la suppression de la place de premier inspecteur général. C'est pendant la période de 181 S à 1828 que Valée, homme d'une hante intelligence, d'une grande capacité et d'une instruction solide, malgré un caractère quelquefois nn peu difficile, rendit les plus grands services et attacha son nom à des réformes relatives à l'artillerie qui offrirent des avantages immenses, dont nous allons parler. Disons d'abord qu'il fut rapporteur du comité (fév. 1816), membre do comité chargé de l'examen du règlement sur le service intérieur des corps (15 janv. 1818), directeur du dépôt central (31 mars 1820), membre du comité spécial et consultatif (7 déc. 1821 ), président du nouveau comité (13 fév. 1822), inspecteur général (27 janv. 1828), membre du conseil supérieur de la guerre (17 fév. 1828). De concert avec les autres officiers du comité spécial, dont il fut toujours le membre le plus instruit et le plus influent, il soumit le matériel à de nouvelles conditions, qui en le simplifiant de la manière la plus avantageuse procurèrent des avantages et •ne économie incalculables. Ce système auquel on donne le nom de système du comité, mais que le corps de l'artillerie a toujours appelé le système Valée, serait encore aujourd'hui le seul employé dans nos armées en campagne, pour Tattaque et la défense des places, si les bouches à feu rayées n'étaient venues depuis 1869 faire faire un nouveau pas an matériel en le modifiant dans beaucoup de ses parties. Valée, en 1827, et après de longues et consciencieuses expériences, après- s'être astreint à ne faire aucune proposition de changement que les modifications

proposées n'aient eu la consécration de l'usage, fit adopter les calibres de 8 et de 12 pour l'artillerie de campagne au lieu de ceux de 6, de 8 et de 12; les calibres de 24» de 16 et de 12, au lieu de tous ceux dont on se servait, pour l'attaque et la défense des places. Toutes les bouches à feu de campagne et toutes les voitures d'une batterie n'eurent plus qu'un même affût et un même modèle de roues. Afin de faciliter la marche et le transport des canons et obusiers, une nouvelle lorme donnée à l'affût rendit les deux parties indépendantes l'une de l'autre. ' L'artillerie dès lors put franchir tous les obstacles, manœuvrer sur les terrains les plus difficiles; les voitures purent tourner sur ellesmêmes. Un coffret placé sur l'avant-train de la pièce et inséparable d'elle assura à la bouche à feu les munitions qui lui étaient nécessaires pendant les premiers instants du combat. Ce coffret et deux autres semblables disposés sur les voitures permirent aux servants de se trouver, sans fatigue, aussitôt que leur canon , en mesure de cliarger et de tirer. Bref nous outrepasserions les limites dans lesquelles nous devons nous renfermer si nous analysions tous les avantages que le système Valée présentait sur les anciens systèmes, abandonnés dès lors par l'artillerie française. Le personnel dut aussi au savant général des améliorations considérables. C'est lui qui fit supprimer le corps du train d'artillerie. La batterie devint un tout complet, où les conducteurs et les canonnière, placés dans les mêmes conditions, obéissaient au même chef. Aussi ne voit-on plus de nos jours, comme cela eut lieu si malheureusement dans les premières guerres de la révolution et même quelquefois sous l'empire, des canons abandonnés sur les champs de bataille, parce que les hommes chargés de les conduire avaient coupé les traits de leurs chevaux d'attelage pour s'enfuir plus facilement ou plus vite. Afin de récompenser tant d'éminents services, Charles X rétablit en faveur de Valée l'emploi de premier inspecteur général de l'artillerie. H l'éleva ensuite à la pairie le 27 janvier 1830. Lorsque l'expédition d'Alger fut résolue , une commission, composée des officiers les plus capables, fut chargée de donner son avis sur la possibilité et les moyens d'exécution. Valée, appelé un des premiers, y soutint avec chaleur que le succès était certain, indiqua en outre la part de tous les services de l'armée, et organisa spécialement celui de l'artillerie. Il avait été fait grand '-croix de la Légion d'honneur en 1822, et commandeur de Saint-Louis en 1627.

Valée avait été trop élevé par la restauration pour que le gouvernement de Juillet ne se défiât pas nn peu de lui; mis en disponibilité, le 8 septembre 1830, il se retira, sans se plaindre, dans sa terre du Loiret pour s'y livrer aux travaux de l'agriculture. Quatre ans plus tard il reçut du gouvernement la proposition d'entrer au cou-