VALÉE

seil d'État, et ne voulut pas refu>er, d'autant I qu'on voulait le charger des questions relative* à la fabrication de la poudre et au commerce du salpêtre. Bientôt on lui rendit la pairie ( 1 1 sept. 1835), et en 1837 le cabinet tout entier Tut d'avis de lui confier l'artillerie et le génie de la seconde expédition de Constantine. Le roi, qui semblait peu goûter le général, se rendit aux vœiu de ses ministres. Valée, Agé alors de soixante- quatre ans , mais encore plein de verdeur, se rendit en Afrique. Au moment de Tassaut, le général en chef Danrémont ayant été tué, il prit, comme le plus ancien divisionnaire, le commandement du siège ( 12 oc t. 1837), et trois jours après il entrait dans Constantine. Nommé le 25 gouverneur de l'Algérie par intérim, et élevé le 11 novembre à la dignité de maréchal de France, il prit le commandement effectif de nos possessions à dater du itr décembre. Des lors il ne songea plus qu'à abattre la puissance d'Abd- Ml-Kader, à organiser la province nouvellement conquise et à essayer un système de colonisation qui pût dédommager la mère- patrie de ses sacrifices. En moins de deux années, il parvint à pacifier la province de Constantine; mais, malgré l'occupation de Blidah etdeColéah, il ne put empêcher l'émir de tenir la campagne et d'inquiéter nos possessions encore assez restreintes. Il employa cependant l'année 1838 à organiser le cercle de Bonc. Le SI mars 1839, le cabinet Mole, dont le maréchal comptait tous les membres pour amis, s'étant retiré, il voulut le suivre dans sa retraite, et envoya sa démission de gouverneur général ; mais Soult, qui entrait au pouvoir, parvint à la lui faire reprendre.

Le 27 octobre 1839, Yalée fit avec le duc d'Orléans, et en partie pour complaire à ce jeune prince, l'expédition des Portes de fer, expédition qui fit une impression profonde sur les nomades de l'Algérie. A peine de retour de crltc course audacieuse , il apprend que l'émir a franchi la Chiffe; qu'il a prêché la guerre sainte, et qu'à la tête de ses réguliers, de nombreux contingents kabyles, des goums des provinces de Titien et d'Alger, il s'avance vers le nord. Le 31 décembre, et quoique n'ayant à sa disposition que trois mille hommes, le maréchal attire l'émir dans la plaine de Bouffon k, lance sur lui ses troupes, qui, sans tirer un seul coup de fusil, culbutent les bataillons réguliers et enlèvent à l'ennemi ses canons et ses drapeaux. Abd-El- Kader est forcé de repasser l'Atlas. Le plan de Valée consistait à faire une guerre opiniâtre et patiente à son adversaire. Il voulait anéantir ses établissements, placer nos troupes et les autorités dans les grands centres commerciaux et militaires , sur une ligne parallèle à la mer, de Constantine à Tlemcen ; il voulait avoir dans chacun de ces grands centres une force capable de fournir une colonne de trois à quatre mille hommes toujours prête à rayonner au loin pour combattre et châtier les tribus rebelles. Le gou-