VALINCOURT — VALLA 8T

renommée comme latiniste. Il venait d'être ordonné prêtre (1431) lorsque, mécontent du pape Martin Y, qui lui avait refusé la charge de secrétaire apostolique , il se retira à Plaisance pour y recueillir un héritage. Les troubles qui survinrent à Rome après l'élection <f Eugène IV l'empêchèrent d'y retourner; il accepta à Pavie la chaire d'éloquence latine. Collègue de Bartole, qui y professait le droit romain dans un langage dont souffraient ses oreilles, il écrivit contre les jurisconsultes un pamphlet , dans lequel Bartole, Àccurse, Balâe sont qualifiés d'oies qui ont succédé aux cygnes de la jurisprudence, aux Scsevola, aux Paul, aux Ulpien. C'est sous cette forme injurieuse , mais non sans élégance, qu'en général il rédigeait ses diatribes. Valla ne resta pas longtemps à Pavie : les disciples de Bartole, lui en rendirent le séjour insupportable, et en outre la peste y fit de si grands ravages que l'université entière fut dispersée. 14 al)a enseigner à Milan (1432), à Gênes, a Florence jusqu'à ce que le roi d'Aragon, Alpnonse V, occupé alors dé la conquête du royaume de Naples, l'attachât à sa fortune (1435). Il raccompagna dans ses voyages et dans ses guerres ; cette vie agitée semblait s'accorder avec son humeur changeante et aventureuse. Peu de temps après le triomphe de son royal protecteur, il quitta Naples pour aller s'établir à Rome (1443). Il y revint tout imbu des principes d'une cour ennemie des prétentions temporelles du saint- siège. La prétendue donation de Rome faite aux papes par Constantin était alors hautement affirmée et défendue par la cour pontificale. Valla entreprit de réfuter celte erreur historique , et il le fit avec toute l'acreté de sa polémique, mais avec beaucoup de logique et de sens. Dèa qu'on sut qu'il venait de terminer son ouvrage , le pape Eugène IV et les cardinaux résolurent d'arrêter l'audacieux publiciste ; celui-ci s'enfuit sous un déguisement à Ostie, et de là à Naples. Alphonse le combla de témoignages d'amitié, le déclara, par un diplôme, poète et savant versé dans toutes les sciences divines et humaines, elle nomma son secrétaire avec mission expresse de lui traduire des auteurs grecs. Valla ouvrit une école d'éloquence grecque et latine , et attira autour de lui une grande aflluence d'auditeurs. D'un autre côté, son arrogance, le crédit qu'il avait sur le prince, sa liberté de parler et de penser lui firent beaucoup d'ennemis (1). Il eut avec plusieurs savants , admis comme lui à la cour, avec Bart. Faxio, le Panormitain , et quelques autres, des querelles très-vives , entre-

f i) « Il oe croyait pas plus , rapporte Glaguené, à la prétendue lettre adressée par Jésus à on certain Abogare qu'à la donation de ConstanUn ; Il ne croyait pas non plus , comme le prétendait à Naples un prédicateur fort en vogue, que chacun des articles du Symbole avait été composé séparément par eaacnn des douze apôtres. Il lut cité, pour celle dernière opinion négaUvc, an tribanal de llnajutsitloo, et peut-être ne s'ea serait-Il pas tiré beareaaeascat sans la protection do rot. s