VARUS — VASARI

d'envoyer des troupes pour contenir les mécontents ; quand ils l'eurent ainsi amené à s'affaiblir par des détachements , ils lui annoncèrent qu'un vaste soulèvement venait d'éclater dans le sud. Sur cet avis mensonger Varus résolut de quitter son campement, et de se diriger vers le théâtre de la prétendue révolte. Cependant les avertissements ne lui manquèrent pas. Segeste, oncle d'Arminius, lui déclara qu'on le trompait par un faux rapport et que des traîtres cherchaient à l'attirer dans un piège Varus ne tint pas compte de cette révélation, qui lui fut faite dans la soirée qui précéda la levée du camp; il mit même le comble à son imprudence en permettant aux chefs germains de s"éloigner : ils lui promirent de venir bientôt le rejoindre avec leurs contingents.

L'itinéraire de Varus ne nous est pas connu avec précision ; cependant, si Ton rapproche avec soin les vagues témoignages des anciens, on arrive à penser qu'il se dirigea du nord au sud , des environs de Minden jusqu'à la hauteur de Detmold. Pour suivre cette route il dut s'engager dans les gorges ou défilés de Teutobourg, qui s'étendent du nord-ouest au sud-est sur un espace de trente lieues; c'est une région fortement ondulée plutôt que montagneuse, et où les collines boisées alternaient avec les valions marécageux. Pendant la saison chaude, le chemin, quoique difficile, eût été praticable; malheureusement on touchait à l'automne, et l'armée romaine se mit en marche sous une pluie battante. Le proconsul, ne soupçonnant pas le danger, n'avait pas pris de précautions. A peine la longue file de ses soldats se fut-elle enfoncée dans le défilé, que les Germains assaillirent l'arrière-garde, encombrée de bagages et traînant avec elle beaucoup de femmes et d'enfants. Les légionnaires résistèrent bravement, mais ils ne purent sauver ni les bagages ni les personnes placées sous leur escorte. Le soir, toute l'armée se trouva réunie, humiliée et découragée , quoique encore presque entière. Varus, renonçant dès lors à son mouvement vers le sud , résolut d'atteindre par le chemin le plus court Aliso, station fortifiée que Drusus avait établie sur la Lippe. Le lendemain les Romains se remirent en marche. Ce fut pour eux une journée de combats continuels, dans les bois, sur un sol marécageux et sous la pluie. Le soir, quand ils s'arrêtèrent pour camper, ils étaient déjà très-réduits en nombre. Le matin du troisième jour ils repartirent, espérant sortir enfin de cette région inextricable; mais quand , vers le milieu de la journée, ils débouchèrent dans la plaine qui s'étend entre le défilé de Teutobourg et l*Ems, ils s'aperçurent avec désespoir que les Germains les y avaient devancés. Quoique l'armée romaine fût désorganisée et extrêmement diminuée par cette affreuse marche de trois jours, peut-être auraitelle réussi à se frayer un passage à travers les lignes ennemies, si son chef avait montré plus de

sang-froid et d'énergie. Malheureusement Varus, suivant le mot de Velleius Paterculus, était plus disposé à mourir qu'à combattre II se perça de son épée, et beaucoup de ses officiers l'imitèrent. Les soldats, privés de leurs chefs, se battirent ai hasard, s'enfuirent ou se rendirent. Très-peu atteignirent Aliso. Les antres furent tués ou réduits en esclavage. Les vainqueurs coupèrent la tête de Varus et l'envoyèrent à Marobodoos, roi des Marcomans, pour l'engager à se joindre à eux. La destruction des légions de Varus produisit un immense effet sur l'Italie, qui se crot menacée d'une invasion des barbares. Auguste et Tibère conjurèrent ce danger, mais le résultat de la victoire des Germains n'en fut pas noiss décisif. L'empire recula du Weser an Rhin, etU Germanie échappa à la domination romaine.

Velletos Paiercolu*. 11, m-its. — Dion Caad», l.vi, lS-tl. — Suétone, Mvqustus, «; Tibwrtms, If, n.-

— Floral, IV, tl. - T»cltr, JunaUt, t. **, fi,TL - Hœckh, Rœmiscké GeaekickU. t. I, 1* put., p. Si.

— Uckcrt, Geogr. àer Griecken und Rrnmer, L Ul. - Mertvale, IlUt. o/tke Romani, U IV. c. M.

VASARI (Giorgio), biographe, architecte et peintre, né à Arezzo, en 1512, mort à Florence, | le 27 juin 1574. Il était issu d'une famille dont j l'illustration artistique remontait jusqu'au onai torzième siècle. Aidé sans donte des consens I d'Antonio, son père, il dessina les metUeares I peintures de sa ville natale , et fut conduit à i Florence par son paient le cardinal Paaurini | (1524) ; là, en même temps qu'il recevait les i avis de Michel-Ange, d'Andréa del Sarto et de i plusieurs autres artistes, il lui fut permis d'assister aux leçons que le cardinal donnait à Hip- I polyte et Alexandre de Médicis , ses élèves. Mis | en 1527, les Médicis ayant été expulsés, il revint ! à Arezzo , où il peignit, pour l'église Saint-Pierre, | son premier tableau, représentant à mi-corps i Sainte Agathe, saint Roch et saint Sébastien. j Le Rosso vit cette œuvre, et reconnaissant le* rares dispositions de son jeune auteur, lui douai quelques conseils, et lui procura même la commande d'un tableau. C'est en exécutant crin-ci que Vasari reconnut combien il lui restait encore à apprendre, combien surtout il était loin da moment où son pinceau pourrait lui fournir les moyens de subvenir aux besoins de trois som et de deux frères, que la mort de son père avait laissés à sa charge. Il retourna à Florence, et il s'adonna quelque temps à l'orfèvrerie. Le siège de 1529 layant forcé de se réfugier à Pise, et de là à Arez70 (1530), il peignit dans l'égHse de Saint-Bernard quelques fresques, aujourdlni presque effacée&. A cette époque Hippolyte de Médicis, devenu cardinal , remmena à Rome. Après le départ de celui-ci pour la Hongrie, il retourna à Florence (1531), et reçut le pins bienveillant accueil du duc Alexandre , qui lui confia divers travaux dans le palais Vieux. En même temps , il commença à étudier sérieusement l'ar» chitectore, et lors de rentrée de Charles V,

VASAR1

en 1636, il fut, avec le Tribolo, chargé des décoration* et des arcs de triomphe (1). Après a?oir fait à Rome un nouveau voyage d'étude (1537), il revint en Toscane à la fin de 1538, et peignit pour l'église de Monte-San-Savino une Assomption de la Vierge , puis pour les Camaldules une Descente de Croix, et une Adoration des Mages , qui obtint un grand succès. Appelé à Bologne en 1639, par l'abbé deS.-Michele in Bosco t il exécuta pour ce couvent Abraham et les Anges ( aujourd'hui à l'Académie de Florence ), et Saint Grégoire à table avec douze pauvres, composition recommandable pour l'entente de la lumière et de la perspective (au musée de Bologne). A Florence, il peignit en 1 640 pour S.-Apostolo un de ses meilleurs tableaux, une Conception, dont l'esquisse est conservée à la galerie de Florence. En revenant de Venise, où il avait été voir son ami Pietro Arctino, il s'arrêta à Arezzo ( août 1642 ), voulant travailler à la décoration de la maison qu'il avait acquise et presque entièrement reconstruite (2).

De 1642 à 1644 il composa à Rome pour Bindo Altoviti une Descente de croix, qui eut l'approbation de Michel- Ange, dont les conseils avaient sur lui la plus heureuse influence ; une nouvelle Conception, pour l'église del Carminé de Lucques; une Descente de croix, comprenant de nombreuses figures , pour la cathédrale de Pise ; enfin, il décora k Naples le réfectoire d'un couvent des Olivétains. Ce fut à cette époque que le cardinal Farnèse le chargea de la décoration de la vaste salle de la chancellerie romaine , et que, pour lui complaire, Vasari exécuta en cent jours cet immense travail ; aussi les défauts qu'on lui reproche ordinairement sont-ils là plus sensibles que partout ailleurs. Les sujets sont tirés de la vie de Paul III et accompagnés d'un grand nombre de figures allégoriques. En compagnie de Fr. Salviati et deTaddeoZuccari, Vasari peignit dans un salon du palais Farnèse divers sujets historiques relatifs k François Ier, de Charles-Quint et de Luther. Nous croyons pouvoir rapporter aussi à cette époque les figures de Saint Pierre et Saint Paul et quatre traits de la Vie de saint Pierre martyr, peints dans le cabinet de numismatique, et quatre su- Jets au-dessous de la coupole de la chapelle du pape Pie V, au Vatican. En 1660 Jules III l'appela k Rome, et le chargea de peindre dans l'église Saint-Pierre in Montorio une Conversion de saint Paul, qui existe encore, et loi demanda une foule de projets d'architecture , parmi lesquels celui de la villa Giulia, qui fut revu, modifié et exécuté par Michel- Ange et Vignole. Bien que les travaux ne lui manquassent point à Rome, Vasari accepta les proposiez Avec k produit de ee travail, Il flt entrer une de aea écran dans an couvent d'Areuo, auquel U donna en entre une Jnnonciatkm, qui est aujourd'hui au Louvre. (I) Cette matsou existe encore en très-frande partie dan» «on ancien état Let nombreuses peintures de Vêtait, à fresque on a rnulle, ne lurent terminée* qu'en 1147.

tions du grand-duc Cosme 1er, qui voulait rattacher à son service, et il se fixa en 1666 k Florence. Le plus important des travaux dont il fut chargé dans le palais Médicis fut la décoration du grand salon. On n'y compte pas, tant au plafond que sur les murailles , moins de quarante grands tableaux f dont les sujets sont tirés de l'histoire de Florence. Ici, comme pour la chancellerie de Rome , Vasari se plaint amèrement de ses aides, dont il tut souvent obligé d'effacer l'ouvrage. Parmi les autres peintures qu'il fit dans ce palais , les plus remarquables sont celles de la chambre dite de Clément Vli. A la même période de sa vie appartiennent une Adoration des Mages, peinte pour le pape Pie V; trois grands tableaux, qui sont encore à Saint-Pierre de Pérouse, les Noces de Cana, le Prophète Elisée et Saint Benoit; et à Florence, une Assomption (église de laBadia), l'une de ses compositions les mieux réussies; une grande Cène, un Christ portant la croix, une Descente du Saint-Esprit, et Vlncrédulité de saint Thomas, k Sainte-Croix; une Sainte Famille, au palais Gherardesca ; à la confrérie de Saint-Luc, une fresque représentant V Apôtre peignant la Vierge; à Sainte-Marie-Nouvclle , le Crucifiement et la Résurrection ; à l'Académie des beaux-arts, la Vision du comte Hugues, et la Nativité de la Vierge. En 1672 Vasari obtint de peindre la coupole de la cathédrale de Florence. La mort l'ayant surpris deux ans après le travail fut continué, mais avec des modifications considérables, par Fréd. Zuccari, aidé du Passignano, du Bruscoliet du Carducci. Notre infatigable artiste trouva encore le temps d'aller à Rome décorer, par ordre de Grégoire XIII, la sala regiaôu Vatican, où Ton voit de lui la Bataille de Lépante (1671) et trois scènes de la Saint- Barthélémy (1672). Indiquons encore divers autres ouvrages de Vasari, dont, pour la plupart , nous ignorons la date : k Arezzo , le Festin fAssuérus (1649), Saint Georges tuant le Dragon, la Vierge et plusieurs jointe (1669); k Pise,/e Martyre du saint, k Saint-Étienne, tableau d'un coloris sec et froid, mais bien composé; a Rome, à S.-Giovanni- Decollato, le Martyre de saint Jean-Baptiste, un de ses meilleurs ouvrages; à Messine, nu Saint Jean,k la Madeleine; au musée du Louvre, outre V Annonciation déjà citée, Saint Pierre marchant sur les eaux, une Cène , et une Passion en dix compartiments; au musée de Madrid, la Charité et une Madone; k celui de Dresde, un Christ mort ( 1648); à Berlin , Saint Pierre et saint Paul, et un portrait de Cosme I*.

En réalité, Vasari ne fut le disciple ni l'imitateur de personne, et on ne saurait même dire à quelle école il tient particulièrement. II se plaisait à se dire l'élève de Michel-Ange, bien qu'il ne l'ait jamais été dans la véritable acception du mot ; seulement il avait étudié avec soin