VAUDEMONT

canson appliqua son génie pour ia mécanique à des travaux plus utiles. Le cardinal de Fleuri l'ayant chargé de l'inspection des manufactura de soie, il perfectionna le métier à organsiner et inventa d'admirables machines pour dévider U soie , pour former une chaîne sans fin, etc., etc. En proie depuis longtemps à des souffrances aiguës, qui ne lui laissaient aucun repos, il mourut dans sa soixante-quatorzième année, ne laissant qu'une fille, mariée au marquis de SahrerL Membre de l'Académie des sciences depuis 1746, Vaucanson a imprimé dans les recueils de cette compagnie quelques mémoires ou il décrit des mécanismes de son invention. Il possédait à tn degré rare le talent de décrire les machines avec clarté et précision.

Vaucanson passe pour avoir surpassé Uns ses rivaux en ce genre. Il fit d'abord un /tuteur imitant tous les mouvements de nustnunentiste et toutes les modulations de rinstrumeot, non moins curieux sous le rapport musical que sous celui de la mécanique ; puis un autre automate, exécutant sur le galoubet, en s'accompagna nt du tambourin, une vingtaine de menuets et contredanses : roulements sur le tambourin t coups de langue sur le galoubet, tout était rendu avec une précision presque impossible à l'homme ; enfin un canard artificiel, barbotant, mangeant avec la gloutounerie naturelle à son espèce, secouant le cou avec précipitation et faisant claquer son bec; les aile*, copiée* exactement d'après nature, présentaient les apophyses, les cavités , la représentation et le Jeu naturel des trois os qui les forment. Mais ce qnll J avait de plus extraordinaire c'est que les aliments avalés éprouvaient non pas une digestion naturelle produisant du chyle et du sang, mais une transformation analogue en apparence, et étaient rejetés dans cet état par l'anus. Vaucanson avait encore fait pour la Ctéopdtre de Marmontel un aspic qui s'élançait en sifflant sur le sein de l'actrice, ce qui fit dire à un plaisant interrogé sur ce qu'il pensait de la pièce : « Moi, je suis de l'avis de l'aspic. » On dit que dans ua voyage à Lyon , s'étant vu poursuivi par les ouvriers, instruits qu'il cherchait à simplifier les métiers, il construisit pour se venger une mécanique avec laquelle un âne exécutait une étoffe a fleurs. Peu de personnes >avent le sort des chefsd'œuvre de Vaucanson : à sa mort il avait doué son cabinet de mécanique à la reine,'qui, appréciant peu ce présent , l'abandonna à l'Académie des sciences; mais les intendants du commerce ayant réclamé les machines relatives aux maaofactures, il en résulta des discussions par suite desquelles cette précieuse collection fut dissipée et perdue pour la France. Le Auteur, le joueur de tambourin, etc., ont passé en Allemagne.

condorcet, Éloges. — Robert Boudin, ConjUenca d'un prestidigitateur. — Rochas, Biagr. eu Daupàimr.

Y kUDEMOST (Antoine de Lorbaike, comte

mû), guerrier célèbre, mort en 1447. Il avait